- Значит, что-то серьёзное намечается? Раз у него крыша поехала, ни толи от силы, ни толи от надёжных покровителей,- предложил Дэйн, поглядывая на приятеля, который словно смотрел на невидимую точку перед собой.
- Да нет, если б чердак снесло, он бы себя быстро выдал,- задумчиво ответил Дрого.
- Значит?…
- Пожалуй, что-то началось. А ты случаем не знаешь о нём ничего?
- Хм,- задумался чёрт, смотря в потолок,- Этот следов не оставляет, но это лишь до поры. Когда же, а точно, впервые он проявил себя два месяца назад, и единственная улика, которую он оставил, это кусочек плаща. Правда её толком-то и не успели рассмотреть,- огорчился Дэйн, повесив голову.
- Бесполезная улика,- твёрдо и решительно заявил Дрого.
- Да, оторванные кусочки плащей сборщиков почти тут же испаряются, а сами плащи в ближайшее время восстанавливаются, за счёт силы хозяина. И судя по стилю убийства, он мечник, и весьма не плохой. Но, почти все сборщики с холодным оружием, у одного подобие топора, у другого ножи, и тому подобное.
- Мечник, значит,- переспросил Дрого, с некой таинственной ухмылкой,- Пересечемся, рано или поздно.
- Так кто оно так,- согласился Дэйн, внутри которого сердце ойкнуло, видя друга в таком состоянии,- Но тебе-то нафига это нужно? Прёшь на пролом, себе на уме.
- Ну может итак. А сам-то, чего?…
- Чего, чего,- заёрзал чёрт, избегая взгляда друга,- С тобой весело, да и ты без меня пропадёшь.
- Добродетель,- выдохнул Дрого, опустив голову.
- Вот такой я скромный демон по имени Дэйн!- приободрил его чёрт, ударив себя в грудь.
- Ладно, пойдем, разомнёмся,- предложил Дрого, вставая с кровати.
- Опять за своё!- возмутился чёрт,- Пусть хоть раны затянутся.
- Да, царапина,- отмахнулся он, надевая плащ.
- Ну, смотри!- пригрозил Дэйн, взяв свою трость, которая стояла справа у стены,- Уже сегодня я надеру тебе задницу!
- Попробуй, попробуй, хвастун.
- И ничего не хвастун!- возликовал Дэйн, выставив руку с тростью,- Сейчас сам увидишь, лишь дойдём до минус второго этажа, и великий я задаст тебе трёпку.
На лифте они доехали до нужного этажа, а там по коридору вышли на тренировочную арену. (Арена представляла собой большое круглое помещение с покрытием из белого песка и не большими трибунами, для любителей поединков, которые периодически устраивали сборщики душ меж собою).
- Кого я вижу!- воскликнул Эдзард, стоя посреди арены,- Может, составите мне компанию?
- Опять этот,- выругался Дэйн,- Как репей, достал.
- Как всегда ворчишь, «чёрти что и хвостик»,- ухмыльнулся Эдзард,- Ну, кто первый?
- Пойду-ка я,- набрался храбрости чёрт, сделав глубокий вдох,- Вразумлю этого оболтуса.
- Дэйн.
- А?- оглянулся чёрт, смотря на Дрого,- Ну, чего ещё?
???
- Ну ладно, ладно,- согласился чёрт, видя решимость в глазах друга,- Так и быть.
- Давненько мы не сталкивались в поединке, да, Дрого?- дерзнул Эдзард, обнажив свой костяной меч.
- Верно,- согласился Дрого.
- В прошлый раз была ничья, в прочем, как и всегда,- махнул мечом Эдзард, наставив его на противника.
- Ну да, ну да,- ехидничал Дэйн, отходя в сторону.
- Начнём!- Эдзард устремился на мечника, нанося мощный рубящий удар, сверху в низ, который блокировал Дрого, своим мечём, держа его одной правой рукой.
- Не плохо, не плохо,- промямлил Эдзард, сквозь оскаленную улыбку. После чего посыпались сильные удары, со стороны Эдзарда, и не просто сильные, а довольно впечатляющие.
- «Он что, сбрендил?»- подумал Дрого, уворачиваясь и парируя. Было лишь несколько безрезультатных выпадов, со стороны Дрого, вдобавок ко всему он пропустил удар локтём в грудь, от которого отлетел в сторону.
- Да чего с ним?- Дрого ощупал грудные рёбра,- Вроде не сломаны.
- К-ха!- взбесился Эдзард,- метнувшись на Дрого, стоявшего на одном колене.
- Да какого?!- Дэйн ринулся на Эдзарда, который остановившись шарил во внутреннем кармане плаща,- Извините, придётся отложить поединок,- сказал он тихим и спокойным голосом, постукивая своим мечом по плечу, смотря в блокнот,- Некий Близэ отбросил копыта,- Эдзард посмотрел на Дрого, ожидая его реакции,- Что ж, работа, работа,- добавил он, исчезая в дверях.
- Эй, приятель, ты как?- Дэйн помог другу встать на ноги,- Уж не знаю, какая псина укусила этого чудика, но с ним явно что-то не то.
- Поможешь мне, Дэйн?- Дрого посмотрел на чёрта так, словно у того и выбора не было.
- Да не вопрос!- согласился тот,- Лишь скажи что надобно.
- Можешь доставить меня туда, куда ушел Эдзард?
- А? Тебе зачем?- не понимал Дэйн этой просьбы, но судя по молчанию Дрого, дело и впрямь серьёзное,- Ладно-ладно, связи есть,- согласился чёрт, почёсывая затылок,- Но с тебя магарыч!
- Хорошо,- улыбнувшись, согласился Дрого.
- Но, что б такой магарыч, что б бах, что б всем магарычам магарыч,- предвкушал Дэйн предстоящую награду.
- Да понял, понял, только давай шустрее.
- Да я мигом, хотя нет, лучше вместе в центр.
Поднявшись на первый этаж, Дрого сел в кресло, ожидая Дэйна. Который вихрем влетел в регистрационную, и по выталкивав от туда всех лишних, уговаривал свою подругу, Вивею, о помощи.
- Всё,- выкрикнул Дэйн, подбегая к Дрого,- Сейчас появится нужная дверь. Правда она не стабильна, может не много не туда забросить,- добавил он впопыхах.
Дверь и впрямь, почти тут же появилась, синяя со странным завихрением внутри.
- Странно,- обронил Дрого, смотря на вихрь,- Ну я пошёл.
- Эй! Эй!- остановил его чёрт, одёрнув его за плечо,- Я с тобой!- возрадовался он, ткнув себя в грудь, большим пальцем правой руки.
- Чего?
- Чего, чего, я что зря суетился?- заскромничал Дэйн,- Хоть буду знать ради чего.
- Ладно,- согласился Дрого, понимая, что по-другому не получится.
Вскоре дверь исчезла, вместе с вошедшими в неё Дрого и Дэйном.
Дрого появился в тёмной комнате, прямо перед ним, на кровати лежал старик, рядом с которым на тумбочке горела свеча, судя по всему, на улице была глубокая ночь.
