Заветный звук открывающейся двери моментально привел меня в чувство.
Эрмин выглядел уставшим и каким-то растерянным.
Сердце громко забилось от ощущения, что у него для меня не самые приятные новости.
— Идем, — он махнул мне рукой и проводил меня к кровати, где спала Сандра. Советник открыл базу данных и вывел на голографический проектор результат анализов. Увиденное повергло меня в шок: на снимке ее груди я увидела сгусток энергии Бездны, с помощью которого Сайрос пытался меня убить. И кажется теперь все встало на свои места…
Сандра не уничтожила поразившую меня Сущность… Она вселила ее в себя!
— Она отравлена Бездной… — подтвердил мои догадки Эрмин. — Ее душа достаточно сильна чтобы сопротивляться этой гадости, но ничто не вечно под луной. Сейчас она отдыхает и распространение энергии замедлено, но по пробуждении Бездна вновь начнет атаку в полную силу. Если не придумать способ спасения, то она проживет максимум пару дней…
В этот момент мне показалось, что мое сердце остановилось и рухнуло на пол, разбившись на множество осколков…
Я попятилась пару шагов назад, упала на колени и горько заплакала, закрыв лицо руками.
— Нет… Так не должно было случиться! — причитала я сквозь слезы. — Это я должна была умереть, а не она!
Услышав мои слова, Эрмин дернулся мне на помощь.
— Тише, Кэти, мы ее не бросим! — успокаивал он меня словно маленькую девочку. — Я сообщу Ардайну и вместе мы найдем способ спасти ее, но мне нужна твоя помощь.
Я подняла на советника красные от слез глаза.
— Все что угодно!
— Скажи, что ты имела в виду, когда говорила, что должна была умереть?
Глубоко вздохнув и вытерев слезы, я, все еще всхлипывая, поведала Эрмину свою историю.
— Это все из-за Сайроса. Сущность Бездны, которую он создал, поглощает жизненные силы и энергию жертвы, а когда те иссякнут — переходит на душу. Когда жертва умирает как личность она обращается в демона, подвластного ему… Именно так погиб Кэрил… И так он хотел убить меня… Когда Сандра явилась на помощь я была слишком слаба, поэтому не знаю что она делала, пока я была без сознания. Но могу предположить, что своей магией она забрала заклинание на себя, чем в итоге меня и спасла… Но теперь и ее жизнь висит на волоске…
— Как думаешь, ты сможешь как-то уничтожить это заклинание?
Я отрицательно замотала головой.
— Сайрос говорил, что Сущность Бездны в теле жертвы невозможно разрушить… Да и если бы это было возможно, то Сандра не стала бы так поступать…
Взвесив всю информацию, советник встал и пошел к полке с лекарствами, наливая в миниатюрный стаканчик какой-то настой.
— Вот, выпей. Поможет успокоиться, — сказал он, протягивая мне лекарство. — Отправляйся к себе в комнату и отдохни, а я свяжусь с Ардайном и обсужу возможные варианты.
Я выпила залпом содержимое и поморщилась от неприятного вкуса.
— Нет уж, я останусь здесь! — сказала я твердо, вернув пустой стакан. — Я все равно не смогу спокойно спать, зная что моя подруга в шаге от смерти!
Эрмин хотел мне возразить, но все же не стал. Достав из кармана ноутбук, он активировал сеанс связи с Ардайном. Вождь внимательно выслушал наш рассказ, немного поразмыслил и высказал предложение.
— Есть у меня одна мысль… Но она вряд ли вам понравится…
— Вряд ли ее ждет участь хуже, чем смерть… — аргументировала я. — Если есть хотя бы призрачный шанс ее спасти, то я должна попытаться!
— Хорошо, — Ардайн кивнул и продолжил рассказ. — Как ты уже знаешь, Бездна изначально задумывалась аттийцами как мощный источник энергии. Артефакт, который принесла Сандра, служит для открытия прохода между мирами… Можно попробовать высвободить эту энергию во время создания портала, что поможет стабилизировать ее состояние. Если все пройдет гладко, то Сандра выживет, а сам портал возможно станет постоянным. Если же нет…
— То хуже уже не будет… — продолжила я его мысль. — Тогда давайте так и поступим. Когда сможем начать?
— Сразу же после заключения союза, — раздался ответ от собеседника. — До этого момента Эрмин позаботится о сне Сандры — это замедляет распространение Бездны. Проснувшись, она направит энергию в артефакт и вместе с нами откроет портал в твой родной мир. И если будет на то воля Духов, то твоя подруга выживет…
Я согласно кивнула и отвернулась, присев рядом с подругой, а Эрмин завершил сеанс связи и оставил меня с ней наедине.
От вида ее страданий наворачиваются слезы на глаза…
Зачем же ты это сделала, Сандра?! Зачем рискнула своей жизнью ради моей?!
Так в итоге я и уснула с ней рядом, не отойдя от подруги ни на шаг. Лишь советник, зашедший в палату на разведку, аккуратно поднял меня и уволок на соседнюю кровать.
Утром я проснулась мрачнее тучи.
С одной стороны я была рада, что вернусь домой, но вот что касается Сандры… Если она погибнет, то мне уже никуда не захочется…
Но нужно быть сильной. У двух народов сейчас знаменательное событие и я должна показать свою радость за них.
Сегодня я спасу тебя, Сандра! Или же погибну вместе с тобой…
К началу события подругу пробудили ото сна и рассказали ей о диагнозе, который ее, разумеется, не обрадовал. Однако на наш эксперимент с порталом она согласилась…
Пришло время заключения союза. Я, Ардайн и Аарон встали вокруг необычного шарообразного артефакта, левитирующего над каменным пьедесталом.
— Это Сфера Согласия, — объяснил мне вождь Андарии. — Каждый из нас произнесет клятву о заключении союза и коснется ее ладонью. Яркий нежный желтоватый Свет сферы скажет о том, что Духи благословили наш союз.
Я согласно кивнула, продолжая озарять Сферу любопытным взглядом. Две стороны союза дали свои обещания и приложили ладони к артефакту, ожидая моего выступления.
Я нервно сглотнула. Конечно это маловероятно, но что если Сфера не даст благословения на тройственный союз?
Закрыла глаза, сложила руки на груди и даю обещание. Обещание не бросать друзей в беде и помогать либо делом, либо советом… Обещание не вредить этим двум мирам…
Глубоко вздохнув для храбрости, резко подношу ладонь к Сфере и та озаряется просто внеземным по яркости Светом, ненадолго ослепив всех гостей. Вскоре Свет угас и Сфера вернулась в изначальное состояние, а народ заликовал, радуясь новому союзу и участвуя в празднествах.
Надо отдать Ардайну должное: он не стал задерживаться и сразу же как только смог отправился вместе со мной и Сандрой к месту, где ранее я получала благословение Духов.
Сандра чувствовала себя неважно. Она тщательно скрывала это, но я чувствовала, что ее тело испытывает пусть не адскую, но все-таки боль…
Я достала артефакт, подготовленный Ронаном, и вручила его подруге. Ардайн же стал детально объяснять план действий.
— Направь в него всю возможную энергию! Думай о Бездне, что сейчас находится в тебе. Выгони ее из себя! Разряди ее мощь в этот артефакт!
— А что если у меня не получится? — спросила она, окидывая камень растерянным взглядом.
— Нет, подруга. У тебя все получится! Я верю в это… И ты верь! — напуствовала я, успокаивающе похлопав ее по плечу.
Напряженно вздохнув, Сандра закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Я прикоснулась к ее рукам и стала освещать их своим Светом, желая придать ей сил и усилить магию подруги для улучшенного эффекта. Так же к камню прикоснулся и Ардайн, заставив свою ладонь сиять магией родного мира.
Сандра напряглась, болезненно скривив губы. Она не издавала ни звука, но я ощущала ее дискомфорт… Артефакт загорался все ярче, все больше наполняясь энергией, и чем дольше Сандра контактировала с ним, тем сильнее это било по ее здоровью.
— Отпусти если не можешь! — восклицала я мысленно в разуме подруги, не желая ей мучений.
— Ну уж нет, — ответила мне она. — Я избавлюсь от этой гадости даже если это последнее, что я сделаю!
Сразу после этого она напряглась еще сильнее, намереваясь изгнать из себя всю Бездну до последней частички. Я не собиралась отставать и усилила свою магию, придавая ей энергии и сил для заклинания. Она громко рычала и не сводила узкого хмурого взгляда с камня, сдерживая крики боли в попытке очиститься, а артефакт светился все ярче от наших действий. В конце концов из уст Сандры раздается громкий жалобный крик, а артефакт испускает из себя яркую волну, похожую на взрыв, которая откинула нас недалеко от места происшествия.
