Ознакомительная версия.
И только Терн, уже переживший однажды вместе со своим командиром атаку ящеров, осторожно спросил:
— Сколько их?
— Полтора десятка как минимум… — ответил К’ирсан, скривившись.
В кабинете немедленно повисла тягостная тишина, которую нарушил Храбр своим эмоциональным:
— Амба городу!..
Несмотря на решительный настрой К’ирсана, Совет все же попытался его переубедить, ну или хотя бы навязать охрану. Но он был непреклонен: после того как силы отряда противовоздушной обороны потреплют драконов, придет черед высшей магии. И здесь посторонние Кайфату были не нужны. Правда, Мокс Лансер не побоялся напомнить про случай с Ловчим Бездны, когда победу Владыке принесла именно поддержка подданных, да и про последнее покушение не забыл. Однако на решение К’ирсана доводы никак не повлияли. Сегодня он собирался драться в полную силу, используя все свои последние наработки в магии. Благо время для подготовки еще есть.
В итоге, раздав необходимые указания, К’ирсан прямо в кабинете сотворил своего двойника и поставил около окна. Слава Оррису, создание магической копии было сложным лишь в первый раз, во все последующие приходилось не творить ее заново, а скорее призывать из глубин Астрала. И чем чаще Кайфат обращался к ставшему основой для сложного морока духу, тем проще это было делать.
Сам же Владыка свернул ауру в комок, прикрылся отводом глаз и спешно покинул дворец. Успев застать момент, когда территорию королевской резиденции на огромной скорости покидали экипажи с королевой и ее телохранителями. Быстрота, с которой исполняют этот его приказ, К’ирсана вполне удовлетворила, и он поставил мысленный плюсик начальнику охраны.
Сам Кайфат не стал брать ни карету, ни тирра и в максимальном темпе направился на западные окраины столицы. Именно там располагался подходящий для его цели холм, которому было суждено совсем скоро стать местом магической битвы.
По городу же постепенно распространялась нездоровая суета. В дикой спешке дома покидали те из придворных, кому повезло узнать про грядущее нападение драконов. Вот-вот их примеру должны начать следовать и соседи, пока мало что понимающие, но подозревающие худшее. А там, дай только время, дойдет до простых горожан, и тогда дороги заполонят толпы народа. Паникующего, бестолково мечущегося по улицам и мешающего защитникам столицы выполнять свой долг. На самом деле не самая приятная перспектива, и оставалось надеяться, что бойцы противовоздушной обороны успели занять свои посты.
Мархуз побери, случись атака ящеров парой седмиц позже, и около излучателей уже было бы организовано круглосуточное боевое дежурство, но… произошло то, что произошло.
К’ирсан только-только пересек границу Нижнего города, когда неясное чувство заставило его прыгнуть под козырек ближайшей крыши и лишь затем посмотреть в небо. В вышине, энергично работая крыльями, по направлению к дворцу летели полтора десятка драконов. Все-таки ящеры не стали как-то выделять Кайфата и отправили к нему ровно столько же крылатых убийц, сколько напало на Архимага и Магистра Наказующих Нолда. Повезло… Если можно назвать везением предстоящую битву с пятнадцатью живыми машинами для разрушения, давно ставшими олицетворением дикой и первозданной мощи.
Кайфат сначала прибавил шаг, а затем и вовсе сорвался на бег. Ему ведь надо не только до места добраться, но и успеть подготовиться к встрече гостей… Которые еще могут начать действовать совсем не по тому сценарию, что расписал для них К’ирсан. Например, приземлятся неподалеку от дворца, на крыши или сразу на мостовые, и начнут осаду по всем правилам. Попутно разрушая все, на что упадет взгляд. Тогда никакая система защиты от воздушного нападения не поможет, и он проклянет тот миг, когда отдавал приказ не бить драконов на подлете, а ждать, когда те отвлекутся на какое-нибудь колдовство. Или вариант еще хуже — крылатые ящеры увлекутся разрушениями и не пожелают охотиться за «убийцей драконов». Как тогда поступить?
В общем, время утекало как песок сквозь пальцы, с каждым ударом сердца все больше сужалось пространство для маневра. Если К’ирсан не собирался пересматривать свои планы на ходу, то ему точно следовало торопиться.
Однако богиня удачи была сегодня на его стороне. Курразы, как именовали драконов за горами Порубежья, сохранили прежние привычки и ни на пядь не отклонились от того сценария, по которому они уничтожали Полот. Чем вызвали у К’ирсана такой всплеск злой радости, что он едва не потерял контроль над аурой.
Крылатые ящеры собрались не только убить короля-мага, но и отправить вместе со своим недругом в Бездну еще и прорву его подданных. Они хотели открыть над Старым Гивартом Большие Врата Огня.
Поначалу это выглядело как карусель, с присущей хищным тварям наглостью устроенная над центром города. Но после нескольких оборотов на месте умозрительной оси, вокруг которой все и вращалось, возникла быстро растущая багровая точка, а драконы начали двигаться по расходящейся спирали, охватывая все большую часть пространства над столицей.
В какой-то момент точка превратилась в огненно-красную пленку портала, ведущего на стихиальный план. Причем портал растущий, готовящийся накрыть Старый Гиварт почти целиком. До полноценного открытия прохода во владения Огня еще было далеко, но оттуда уже полезли самые ушлые или жадные обитатели. Даже оставленный без контроля элементаль способен натворить бед, что уж говорить про демонов. А ведь именно последние в основном и рвались с той стороны, мечтая о сладкой плоти смертных, силе их жертвенной крови и слабых душах. К’ирсан несколько раз оглядывался на бегу и прекрасно видел, как уродливые монстры метеорами падают на землю то здесь, то там. Не так часто, чтобы говорить о вторжении, но достаточно, чтобы ожидать немалых жертв среди горожан.
«Ну же, Мокс, пора! — мысленно прокричал К’ирсан, выбегая к подножию нужного ему холма и начиная карабкаться наверх. — Хватит тянуть!»
И, словно услышав безмолвный вопль своего Владыки, командующий обороной Мокс грасс Лансер отдал приказ об атаке. Тут же зажужжали гномьи механизмы, раскрывая купола укрытий и поднимая станины с закрепленными на них кристаллами излучателей. Впали в транс стоящие на боевых постах шаманы, чтецы Астрала и адепты Воздуха, и побежала энергия из накопителей, наполняя Силой заложенные в артефакты заклинания. Над каждым из восьми укрытий прямо в воздухе возникли переплетения простых геометрических фигур с вписанными в них рунами. Сначала едва видимые, с каждым ударом сердца они все сильней и сильней наливались магией.
Ознакомительная версия.
