Ознакомительная версия.
— Не моя, — не приняла похвалу я. — Я бессовестно украла эту идею у Брайана. Интересно, он может подать на меня в суд за плагиат?
Я вопросительно посмотрела на Сэнда.
— Пусть подает, — снисходительно разрешил тот. — Мы рассмотрим.
И весело мне подмигнул.
— Впрочем, — пробормотала я, — думаю, после сегодняшнего плагиат — это последнее, что он захочет вменить мне в вину.
В то утро мы с Эдвином работали в зале для совещаний. Мы уже давно успели заметить, насколько это помещение удобно для того, чтобы спокойно заниматься своим делом. Просторная комната без всяких изысков, с отличной звукоизоляцией создавала идеальную рабочую атмосферу. Вот и сейчас мы сидели с разных сторон длинного овального стола, и каждый возился со своими бумагами. И друг другу не мешали, и переговорить в случае, если понадобится что-то спросить, не проблема.
В дверь постучали. В зал вошел лакей.
— Послание для леди Кенборт. Прошу прощения за беспокойство, господин Рейс, — вежливо извинился он.
Эдвин в отчаянии закатил глаза.
— Не Рейс, а Райс, — процедил он.
— Господин Райс, — послушно повторил лакей и, передав мне конверт, удалился.
Я сочувственно посмотрела на приятеля.
— Никуда тут не денешься, — «успокоила» я. — Они все равно будут говорить так, как удобно им. Всех не перевоспитаешь.
— Да, но меня это бесит, — признался он.
— Понятное дело. Когда твое имя перевирают, это раздражает, — согласилась я.
За время этого обмена репликами я вскрыла конверт и развернула два помятых листа бумаги. По почерку сразу стало ясно, что автор послания — Дик. Опустив глаза на бумагу, я принялась читать… и быстро позабыла о присутствии в комнате собеседника. Да что там, я даже забыла о том, что собиралась пододвинуть себе стул и дочитывать письмо сидя! Слишком впечатлило меня его содержание.
— Что-то стряслось? — обеспокоенно спросил Эдвин, видя, что недавняя собеседница превратилась в памятник самой себе.
Я и правда застыла, как каменное изваяние, устремив невидящий взгляд на последние строчки, хотя письмо давно уже было дочитано.
— Элайна! — позвал Эдвин, интеллигентно ожидая ответа вместо того, чтобы попытаться прочитать текст, стоя у меня за плечом.
Я, наконец, подняла глаза. На Райса, правда, не посмотрела, скорее устремила взгляд в пространство перед собой, но это все равно был прогресс.
— Что произошло? — повторил Эдвин. — Новости из Оплота? Или личное?
— Из Оплота, — глухо сообщила я.
А сама подумала, что куда уж более личное.
— И… что случилось?
Эдвин продолжал расспрашивать терпеливо и вежливо, хотя сам все более напрягался. Я, наконец-то, вырвалась из плена собственного шока и посмотрела собеседнику в глаза.
— Дик написал… Брайан закрыл границу. То есть изнутри. К Грани прислали отряд вооруженных стражников. В Настрию никого не выпускают. Тех, кто пытался прорваться, арестовали. А еще раньше арестовали около двадцати человек из тех, кто ходил к целителям. Среди них — старушка Клэр. И эта женщина, анестезиолог, которая работала со светлыми… — Я опустила взгляд на письмо. — Брэнда Коут. И еще полторы дюжины человек.
— По какому обвинению? — мрачно спросил Эдвин.
Я с трудом заставила себя сфокусировать на нем отсутствующий взгляд.
— Шпионаж, измена родине и масти, сотрудничество со светлым врагом.
Меня вдруг затрясло, и я буквально упала на стул.
— Они же ни в чем не виноваты, Эдвин! — воскликнула я, ломая руки. — Они просто ходили лечиться! Если бы арестовали твоих соратников — нет, не спорю, в этом бы не было ничего хорошего, но это по крайней мере было бы обоснованно. Это оппозиция, которая борется против правительства. А те люди не имели никакого отношения к политике. У старушки Клэр больное сердце! Она же там долго не выдержит.
— Старушка Клэр — очень сильная женщина, — попытался успокоить меня Эдвин, хотя судя по тому, как у него на лице ходили желваки, парню и самому было далеко до спокойствия. — Что же до политики… Бывают времена, когда она касается всех.
— А бывают люди, которые этому способствуют, — с горечью пробормотала я. — Какого черта мы все это устроили, Эдвин?! — Я приложила руки к вискам, хотя голову и так словно сжимало в тисках. — Это же плоды наших трудов. Если бы не мое чертово выступление… Ты можешь объяснить, какого дьявола я сунулась в политику?!
— Элайна, это не наши труды, — веско произнес Эдвин. — Это труды правителей Оплота. Брайана Коллинза, Роберта Кеннингтона и прочих.
— Не надо говорить мне очевидные вещи, — тоскливо покачала головой я. — Они ничего не меняют. Брайан — мерзавец, это данность. Но я, начиная участвовать во всей этой авантюре, отлично про эту данность знала. И все равно сунула свой нос туда, где мне не место. И вот результат. Рассказывать сказки и выступать с политическими призывами — слишком разные вещи. Вскрытие сейфов и политические игры — тоже.
— Мы не играем в игры. Мы стараемся спасти свою масть, — отрезал Эдвин.
Вот уж кто, похоже, не испытывал ни малейших сомнений в собственной правоте.
— Поздравляю: спасли, — констатировала я с горьким смешком.
— Еще не вечер, — процедил сквозь зубы Эдвин.
— Что ты предлагаешь сделать? Взять Оплот штурмом? — вскинулась я, чувствуя, как в голосе прорезаются никому не нужные истеричные нотки. — Ладно, разберемся, — бросила я себе под нос, стараясь взять себя в руки.
Вскочила и направилась к выходу, но у дверей столкнулась нос к носу с Сэндом.
— Нам надо срочно поговорить, — начала я и только тут заметила, что супруг тоже держит в руке основательно помятый лист бумаги.
— Я так понимаю, ты тоже получила информацию, — откликнулся он. — Откуда?
— Дик написал.
— Главарь разбойников?
Я кивнула.
— Это хорошо, что ему можно доверять и сам он пока на свободе, — заметил Сэнд.
— Их пробуют зазвать обратно в Оплот, но он вовремя сообразил, чем это чревато, и остается с настрийской стороны, — передала я информацию, которую также почерпнула из письма. — Пока — под благовидным предлогом. А ты откуда узнал?
— У меня есть свои люди в Оплоте, — объяснил Сэнд. — Сначала им не удавалось со мной связаться из-за этой внутренней блокады. Но потом один из них сумел прислать весть голубиной почтой.
— Отстреливать голубей Брайан еще не додумался? — бросила я, не ожидая, разумеется, ответа.
Потом решительно подняла голову и твердо посмотрела мужу в глаза.
— Мы обязаны что-то предпринять, Сэнд. — Я даже вцепилась ему в плечи. — Обязаны, понимаешь? Плевать на политику, но мы несем ответственность за этих людей. Мы сами втянули их в нынешние неприятности, даже не спросив их точку зрения. Загнали в болота, из которого им теперь самим не выбраться.
Ознакомительная версия.
