– Дисси, да зачем всё это? – с досадой протянул первый. – Нам и так неплохо!
– Ну, подумай сам, ведь тогда Ольвагис будет принцем?! – понемногу подталкивала Дисси командира к очевидным выводам.
– Дисси, – первым сообразил всю выгоду этого совета Дьёрджес. – Я был самонадеянным, подозрительным дураком. Прости меня, пожалуйста!
– Давно простила. Забудь, – отмахнулась знахарка. – Ты не за себя, а за свой народ волновался.
– Дисси! – Ольвагис не мог прийти в себя от счастья. – Ты… просто… клад!
– Ну, так и объявите всё прямо сейчас, – фыркнула женщина. – Всем станет легче! Кстати, на земле, что Лародель дает, можно нарезать наделы и давать как приданное тем наемницам, что захотят здесь остаться. А то я придумать не могу, как бы их всех прокормить. А так мужья прокормят, на бесплатную землю мужики с удовольствием потянутся. И вам будет выгоднее у своих подданных продукты закупать.
– Похоже, тебе и вправду больше подходит королевский трон, чем некоторым королям! – с шутливым изумлением произнес Айтерис.
– Что такое? – сунула между ними носик любопытная Бини.
– Айтерис хочет сделать заявление. Пока для узкого круга, а завтра сообщит всем жителям Изагора, – важно объявил Дьёрджес.
– Я, Айтерис, командир крепости Ирнеин, правитель страны Изагор, объявляю себя королем, – не мудрствуя особо со сложными формулировками, объявил первый. – Принца Вайдильса объявляю наследником, принца Дьёрджеса своим главным советником. Принца Ольвагиса назначаю главой дипломатической миссии при дворе короля Медерия.{26}
– Это что… – Глаза Бини стали круглыми. – Сем теперь тоже принц?
– Конечно! – подхватил её на руки седьмой и закружил по залу. – А ты моя принцесса!
– Все собрались? Ну, тогда пойдем, – не обращая внимания на шокированного таким самозванством Гейденуса, пригласил король.
– Подожди, – не выдержал маг. – Скажи мне, зачем тебе это… кратковременное звание? Как только мы накопим сил… и амулетов… так сразу вернемся домой!
Ну, вот оно и пришло, время сказать им горькую правду. Хотел он еще несколько дней потянуть… пока все хоть немного наладится… так этот Гейд… со своими вопросами… но отвечать все равно придется, и чем раньше, тем лучше…
– Когда мы сюда попали… эльфы нам помогли… не бесплатно, наши фэй искали для них землю… вернулись только три из пяти. В благодарность они нам дали три желания, – тяжело начал рассказывать первый. – Я сразу попросил найти проход в наш мир… они сильные маги… когда-то ходили между миров… вот они и объяснили… что раз в сто пятьдесят тысяч лет положение миров совпадает. Если до секунды высчитать… когда мы попали в этот мир… то через сто пятьдесят тысяч лет можем вернуться. Если точно воссоздадим все условия. Так что… время еще есть.
– И ты нам не сказал? – обвиняюще смотрел Дьёрджес.
– Я не мог. Нужно было… чтоб у вас оставалась надежда. Иначе… от кармана я бы никого не удержал. Я и сам-то иногда еле сдерживался…
Дисси прижалась к нему плотнее, успокаивающе поглаживая чуть дрожащую руку, с укоризной взглянула на ошарашенного мага.
– Я же не знал… – попытался оправдаться тот.
– Никто не знал, – горько выдохнул Дьёрджес. – Прости отец… я иногда думал… что ты бесчувственный. Оказывается… бесчувственный я сам.
Бини потихоньку подтолкнула Сема поближе к отцу, тому нужна сейчас поддержка. Но Сейдрегес, похоже, считал иначе. Распахнул дверь в коридор, потянул за собой Рьялда.
– Решили показать фэй, так не топчитесь у порога!
Они гурьбой вышли на середину двора, оставив девушек у крыльца. Астра, было, двинулась следом, но её не пустил Гейденус. А Бини остановила знахарка.
– Жди тут!
Первый встал посредине, и чуть впереди, по бокам Вайд и Дьёр, за ними Сем и Ольв, потом Кайт и Рьялд. Положили друг другу руки на плечи, тесно прижались боками и вдруг словно потекли в синевато стальном мареве магии, в долю секунды превратившись в огромную, грозную птицу, посверкивающую стальными перьями.
– Они собрали семерку! – с экстазом шептал Гейденус. – Самые сильные из фэй всегда были пятерки! А обычные – тройки!
А могучая королевская фэй уже стремительно взвилась вверх и неслась по широкому кругу над крепостью, горя в лучах солнца как драгоценная стрела.
– Ну, тебе больше не нужно перо? – поглядев на расстроенную Астру, хмыкнула Дисси. – Можешь представить, во что оно превратится? В палец Сема или глаз Рьялда?
– Но как ты-то догадалась? – не выдержала магиня.
– Да всё по запаху. Они после слияния пахнут одинаково. Металлом. А после боя еще и кровью. Как близнецы. А потом… я же из деревни, понимаю, такой птице нужно очень много корма, уход, почистить… а они никогда этим не пахли, и корм никуда не девался. Я все тюки на телегах проверила не по одному разу! А после той битвы, у места встречи, проверила мужчин. Они тогда втроем летали. Сем, Кайт и Рьялд. И снова целый день пахли одинаково.
– А интересно… – протянула Астра, захваченная исследовательским интересом. – Они полностью смешиваются или нет?
– Смешивается кровь и магия, – снизошел до объяснений Шимирл, решивший, на всякий случай, примириться с магиней.
А то возьмет её магистр в ученики и придется каждый день встречаться. Лучше уж плохой мир, чем война, это он точно знает!
– А если кровь смешивается, значит… они все уже немного эльфы?! – сообразила Дисси.
– Ну да! Потому Сем каждые восемь, десять дней, как соберет полную силу, летит с новой тройкой. У нас уже треть воинов имеют эльфийскую кровь! – гордо объяснил маг.
– Вот только не понимаю, какая вам от этого радость, от эльфийской крови! – фыркнула Бини. – Они такие… зануды!
– А польза им очень большая, – задумчиво произнесла знахарка. – Жить в этом мире придется рядом с людьми, значит, должны быть общие детки. А я и смотрю, что это детишек старше пятнадцати на улице не бегает! Теперь понятно, зачем Дьёрджесу понадобилась жена эльфийка! У нас-то с эльфами полное совпадение, даже моя прапрабабка, оказывается, перед беловолосым красавцем не устояла.
– Ты… что… хочешь сказать… они все дети Сема?! – губы Бини задрожали.
– Да боги с тобой, что ты придумала! Нет у него детей! Это дети тех, с кем он летал! И кому отдал частичку крови! Ну! Перестань! Как ты могла на него такое подумать! – крепко обнимая рыдающую девушку, приговаривала Дисси.
Стальная птица скользнула совсем рядом с ними, и, едва коснувшись камней площади, рассыпалась на семерых мужчин. Один из них, не приостановившись ни на секунду, ринулся к стоящим в обнимку женщинам.
