— Моя госпожа? — Станислав напряженный и… благоговейный.
— Убей его, Станислав! Мне нужна эта душа! Лиан, не вмешивайся, это не твой бой!
— Разве? — чуть насмешливо шепнул я. — А, по-моему, это как раз моя битва. Ты не видишь, госпожа моя, что напротив него стоит мой брат? И разве это не я пришел освободить твоих людей. Ради этого я пересек все Прибрежные Королевства, как Любовник и как Убийца. И сейчас ты отставляешь меня в сторону, как игрушку? Ты так меня видишь. ГОСПОЖА?!
— Да, как ты…
— Смею, Лейла, богиня моя, моя королева, смею, любовь моя. Потому что я твой. Но я не игрушка, помнишь, госпожа, ПОЧЕМУ я служу тебе!?
А меня с ужасом смотрели две пары глаз: Станислава и Корала, а губы Винира кривила странная усмешка.
— Ли?.. — и снова изменения Её голоса. — Я… немного увлеклась?
— Прошлое так просто не отпускает, верно? — мягко заметил я. — И людей и богов. Но если таково твое истинное желание, я отступлю и отдам Станиславу Синее Пламя.
— Ты снова это делаешь — вздох. — Как тогда в храме Венуса. Однако ты стал действовать тоньше.
— Учусь, госпожа моя. Учусь.
— Спасибо. — тихий шепот.
— Всегда пожалуйста — улыбнулся я.
— Но, Ли, дай Станиславу с ребятами размяться. Они полвека провели у этого человека в плену.
— Конечно — и я взглянул на Станислава.
Тот только головой покачал, приходя в себя.
— Времена действительно изменились.
Жрец мягкой походкой направился в сторону круга, где Белил, а это был именно он, смотрел на моего брата:
— …мальчишка. Ты сам не понимаешь, что натворил. Я привел Ложу к её небывалому величию. Даже Темные теперь предпочитают с нами не связываться, чувствуя нашу мощь. Такого не было при моих предшественниках.
Черные волосы чуть колышатся в отрицательном кивке:
— Ты слышишь ли себя, Белил? Темные БРЕЗГУЮТ с нами связываться. Я сам видел и слышал, что люди проклинают твое имя. — голос равнодушно констатирует факты, но под ним я чувствую клокочущую ярость и гнев. — неужели ты собирался выпить мою силу и жизнь ради величия Ложи?
За спиной Мейдока стоит пожилой маг, и одобрительно кивает. Митас. Он правильно сделал, что отступил, так как Мейдоку надо убедить самому магов в том, что он достоин принять столь сложный и ответственный пост, а для этого он должен сместить Белила. Сам. Без помощи Митаса, которого иначе будут считать негласным главой, а Мейдока его марионеткой.
Станислав незаметно скользнул между столпившимся магами и встал рядом с Мейдоком. Только воин, которого я помин по воспоминаниям Мейдока, как Динара, дернулся было, но, увидев, как спокойно воспринял мой брат присутствие постороннего, остался стоять на месте.
Станислав коснулся плеча мага и заглянул ему в глаза. Эти двое были друзьями, хотя возможно сами о том не подозревали. Да, лорд Дэвид посмеется еще ад Верховным Магом Белой Ложи, который водит дружбу со жрецами ночи.
Белил потрясенно смотрел на Станислава.
— Ты! — прошипел он. Вокруг царила тишина. Похоже, многие маги узнали Станислава. А ведь он считался мертвым все эти пятьдесят с лишним лет. Белил явно не распространялся о том, кто содержится в его башне. Раз Станислав здесь, значит очень многое, если не все, что говорилось в этой зале до моего прихода, Мейдоком и его союзниками, скорее всего правда. Вот что я читал на лицах многих, кроме тех, кто был в курсе происходящего. И эти некоторые сейчас сильно боялись. Я чувствовал их страх на вкус. Да мой предшественник славился своей злопамятностью.
— Ты ошибаешься, — пожал плечами Станислав. — Но это не имеет значения. Моя богиня потребовала твоей крови и твою душу.
Белил рассеялся каркающим смехом. Словно горло ему царапали кошки:
— Прикрываешься словами ушедших богов? Лейла ушла в тот момент, когда ты перестал в неё верить, жрец. И это ты хочешь моей крови. А самозванец, который пришел освободить тебя просто глупец, который жаждет прикрыть свои пороки религиозным долгом.
— Лейла! — громко наябедничал я. — Он в тебя не верит.
Маг вздрогнул и то странное заклятие, которое я видел сверкающими нитями на его пальцах, полетело в меня огромным огненным шаром.
И всего мгновение, что бы отшвырнуть Корала и Винира подальше от себя, что бы ответить на приглашение Смерти станцевать еще один танец, смутная тень мелькнула перед глазами, когда магический огонь, от которого нет спасения никому, на кого он направлен, окутал меня.
— Шагай в центр пламени — шепнула Лейла.
— Я же говорил, что это мой бой, — весело отозвался я.
Последнее что я слышал, погружаясь в рев пламени, это дикий крик Мейдока.:
— Динар! Мой брааат!
Светло-серые глаза смотрят на меня, переливаясь перламутром. Сталью и серебром. Странные глаза, с вертикальным длинным зрачком. Длинный гибкий язык скользит по губам, приоткрывающим ряд острых зубов.
Я смотрю в его глаза и улыбаюсь, а вокруг ревет пламя.
— Это моя стихия — голос дракона гулкий и глубокий.
— Почему? — мой вопрос взвивается язычком пламени и опадает искрами.
— Тот, кем я был до этого времени, хотел проверить слова твоего друга, жрец Лейлы и брат моего нового повелителя. Если у него действительно была душа дракона, она должна была проявиться в центре магического пламени, так гласят хроники, которые читал этот человек. Старые пыльные хроники, которым многие века и века лет, тех времен, когда над Эмиром царили клинья драконьих стай.
— Ради меня, он пожертвовал своим смертным телом…
— Больше ради себя, — удивительно было видеть усмешку на драконьих губах. Завораживающе-страшное зрелище. — Он принес вассальную клятву, связав нас всех. Твой брат — это наш сюзерен, наш повелитель, и он хотел, чтобы ты жил.
— Надо будет сказать Митасу отдельное спасибо за то, что научил Мейдока этому «Раскрытию души». Вообще предвидение — хорошая штука, — заметил я.
Дракон рассмеялся.
— Похоже, твой друг был прав. Боги рассудили по-своему. Скоро я снова смогу расправить крылья.
Я улыбнулся:
— Сиган просто так не пошел бы со мной, он знает, что мы с Кэртисом справились бы и без него. Он знал, что найдет тебя здесь.
Дракон кивает:
— Нам пора уходить, иначе мое смертное тело сгорит, как и твое. А что бы я смог возродиться, нужно, что бы именно рука жреца Лейлы пронзила мое сердце. Я хочу, что бы это сделал ты.
