Я вернула клинок в ножны и, подумав, прицепила их к поясу. Может, заодно найду какую-нибудь удачную полянку и потренируюсь!
Шла я долго. Хоть и не собиралась уходить далеко, но воздух был таким свежим, а рыхлая, не до конца просохшая за день почва так легко ложилась под ноги, что хотелось просто идти и наслаждаться прогулкой. Что я и делала.
Опомнилась только тогда, когда путь мне преградило толстое поваленное дерево. Недолго думая, я уселась прямо на него, прикрыла глаза и начала старательно, фразу за фразой, вспоминать рассказ Аллены. И чем больше вспоминала, тем больше убеждалась, что обещание вернуться после прогулки в Пещеру я дала несколько опрометчиво. Потому что никакого желания возвращаться не было.
А ведь так всё хорошо складывалось… Какая девчонка не хочет стать королевой? А жить несколько тысяч лет? А обладать огромной силой? И вот, детские мечты сбываются одна за другой. Казалось бы, радоваться надо. Только вот почему-то не радуется.
Мысли постоянно возвращались к маме и папе. К настоящим. Ну, то есть наоборот, ненастоящим. К тем, которые меня вырастили, воспитали, а потом так глупо потеряли. Знали ли они, что я не их дочь? Знали, конечно, а как же иначе. Но от меня скрывали. Неужели боялись, что я их разлюблю? Вот глупые… А Ксанка? Нет, она, наверное, не знала, иначе давно разболтала бы.
Кстати, о Ксанке. Я вдруг вспомнила, что собиралась её спасать! А вместо этого сижу и предаюсь воспоминаниям. Тоже мне, королева! Так что не поеду я ни в какое Альсоро, пока не найду сестру, пусть даже она мне тысячу раз неродная. А всякие короны и всемогущества подождут! Хотя… если я такая всесильная, то почему я не могу найти Ксанку магически? Тем более, что она находится в этом же мире. Правда, я понятия не имею, как это делается, но ведь всегда можно поэкспериментировать…
Где-то я слышала, что для пространственного поиска нужна карта и какая-нибудь вещь пропавшего, но ни того, ни другого у меня не было. И если без вещи, думаю, можно было обойтись, то как определить место?
Впрочем, зачем его определять, если можно переместиться прямо туда?
Да, ставить порталы я тоже не умею, но раз я теперь такая крутая, то должно получится. Просто обязано! Ведь я уже видела, как это делают другие. Аж два раза. Причём один раз тёть Лена что-то недоработала, и её вышвырнуло обратно, но это мелочи.
Значит так, сначала нужно найти трещину в пространстве…
Я вытянула руки перед собой и попыталась нащупать в воздухе какую-то зацепку. Но или я неправильно искала, или воздух вокруг был неподходящий – ничего не получалось.
Убедившись, что оболочка мира рваться не собирается, я вспомнила ещё один способ. Нужно было представить себе нужного человека, и просто потянуться к нему?
Я старательно зажмурилась, вызвала в мыслях образ Ксанки и пожелала немедленно оказаться с ней рядом. Для верности сосчитала до трёх, потом, на всякий случай, ещё до десяти, и открыла глаза. Конечно же, ничего не произошло – лес не исчез, темнота не развеялась, а бревно, на котором я сидела, не испарилось.
Но стоило мне разочарованно вздохнуть, как прямо передо мной вдруг появилась какая-то неясная дымка. Следующие несколько секунд я с удивлением наблюдала, как странная аномалия разрастается до размеров входной двери. А потом пространство внутри этой двери резко разорвалось, открывая проход в неизвестность.
Я даже дышать забыла от радости, что сама смастерила самый настоящий портал. Радость, правда, была недолгой. Не успела я вдоволь налюбоваться делом рук своих, как из разрыва вышел человек. От неожиданности я кувырнулась назад с бревна, и только тогда сообразила, что портал-то, кажется, создала вовсе не я. И ведёт он отнюдь не к моей сестре.
Но кому могло понадобиться посреди ночи перемещаться в чащу?
Я аккуратно вынырнула из-за дерева, и чуть ли не лоб в лоб столкнулась с пришельцем, который оказался неожиданно знакомым. По крайней мере, чёрные глаза, настороженно выглядывающие из-под светлой чёлки, я помнила совершенно точно. Такое не забывается!
Смущало меня одно:
– Я же тебя убила! Вот этими самыми руками!
– Я помню, – парень ухмыльнулся и, не вдаваясь в подробности своего воскрешения, потянул из ножен меч. Тот самый, с крылышками на гарде. Я, недолго думая, достала свой.
– В этот раз решил обойтись без огнестрельного оружия? А что так?
Вместо ответа ночной гость рубанул клинком. Коротко, почти без замаха, но так быстро, что я едва успела отбить. Да, фехтует он явно лучше, чем стреляет!
– Слушай, а как ты догадался, что я как раз хотела потренироваться? Только жалела, что не с кем. А тут такой подарок судьбы.
Ещё удар. И ещё. И снова.
Парировать я успевала, а вот до атаки дело не доходило. Я никак не могла уловить закономерности в движениях противника и предсказать, откуда будет следующий удар. Парень смотрел совсем не туда, куда собирался ударить, а двигался вообще как-то неправильно. Казалось, он – сам по себе, а клинок – сам по себе.
– А кто тебя фехтовать учил? Не познакомишь? Нет? Жалко… А почему ты сегодня такой неразговорчивый?
– Я с убийцами не общаюсь!
Снизошёл таки! Выплюнул слова, как будто монетку нищему бросил. И тут же рубанул с разворота. Чуть ухо мне не отсёк! Да и сам непонятно каким чудом руку на таком замахе не вывихнул. Вот маньяк!
– Ты чего злой такой? Чего я тебе сделала? Ну, заколола, подумаешь. Так ведь ты первый начал.
В этот раз меня ответом не удостоили. Значит, уболтать не получится. Но не убивать же его во второй раз! Во-первых, это, видимо, бесполезно. А во-вторых, кто мне тогда объяснит, что здесь происходит.
А происходило явно что-то непонятное. Бился мой противник как-то слишком уж хорошо. Настолько хорошо, что я даже не знала, с кем его сравнить, хотя, вроде бы, навидалась всякого. Флай в своё время побеждал потому, что знал наизусть все мои выверты. Лавянки мог взять верх за счёт нечеловеческой скорости и силы, ну так он и человеком-то не был. Кьяло, когда на него находило желание помахать мечом, бил так, что после второго отбитого удара у меня рука отнималась, а после третьего – клинок улетал к чёртовой матери. Но он, опять же, не совсем человек.
А этот белобрысый маньяк тогда кто?
Отчаявшись достать нападающего прямым ударом, я пригнулась и рубанула его по ногам. Парень подпрыгнул, но как-то неловко. Ещё немножко – и навернулся бы на ровном месте.
Ага! Меч держать научился, а с координацией движений проблемы. Значит, сейчас будем бегать!
Я сделала пару шагов назад, разрывая дистанцию, и метнулась за ближайший дуб. Теперь его необъятный ствол служил мне щитом, и блондин не мог до меня дотянуться. Я до него, правда, тоже, но этого и не требовалось.
