— С ума посходили! — возопила я, соскользнув со спины дракона на камень городской стены.
Изя недовольно заворчал и сложил крылья, осуждающе глядя на Эола, Джука и Алекса.
Эльфы недоверчиво огляделись и, увидев дракона, почтительно склонили головы. Изя не обратил на их жесты никакого внимания, гордо поднял голову и выпустил из ноздрей струйки дыма. Он едва удерживал равновесие на узкой полосе свободного от людей и эльфов камня, но тем не менее старался показать себя великим и могучим драконом. Однако если он сейчас вылетит в астрал, оконфузится сильно…
Эол внимательно следил, как я продираюсь сквозь толпу нежелающих меня пропускать эльфов. Те ругались, отпихивали, кто-то даже ударил ложкой по голове. Правда тут же пожалел об этом. Я не мстительная, просто у меня реакция хорошая. Эльф отскочил в сторону, выронив миску и старательно зажимая руками кровоточащую царапину на щеке. Его товарищи дружно рассмеялись.
— Так тебе и надо, Длим, — усмехнулся один.
Длим грозно зарычал и потянулся за мечом. Эол остановил его жестом.
— Эй-эй, сейчас не время драки, — в доказательство своих слов некромант указал пальцем в сторону часовни. Стрелки часов показывали начало восьмого.
Эльф презрительно сплюнул и уселся на камень.
— Я тебе это припомню в бою, некромант, — проворчал он.
— Обязательно, — усмехнулся Эол и жестом подозвал меня. Эльфы раздвинулись, давая дорогу.
Я выбралась к старым знакомцам и окинула всех гневным взглядом. Джук поёжился.
— Вы с ума посходили? — завелась я. — Есть в разгар боя! Ну надо же, чего понавыдумывали!
— Знаешь, лиса, — вытерев губы рукавом плотной кожаной куртки, произнёс Алекс. — Война войной, а обед, тьфу, ужин по расписанию в семь вечера. Видишь, никто не нападает, — Алекс широким жестом обвёл всю видимую часть города. — По всеобщему согласию хотя бы поужинать, но надо. Да и прибраться на поле боя надо, вывезти раненых и убитых. А то о трупы спотыкаемся. Вот и объявили получасовой мир с семи до полвосьмого.
Я покрутила лапой у виска. Жест вышел на редкость неуклюжим.
— Это кто придумал? — поинтересовалась я.
— Так было всегда, — пожал плечами Эол, а Алекс согласно кивнул.
Я в шоке плюхнулась задом на твёрдый холодный камень городской стены.
— Это что же, в каждом бою так?
— В тех, что больше полудня длятся — да, — кивнул Алекс.
— Если бой длится больше недели, объявляют выходные. И солдатам хорошо, и командирам спокойно, — добавил Эол.
— И никто не нарушает? — удивилась я.
Трое мужчин переглянулись и пожали плечами. Не нарушают. Какая выгода нарушать? Разве только подкрасться незаметно и вырезать весь вражеский лагерь. Но это сложно, требует хорошо спланированных и чётких действий, как у команды наёмников. А солдаты, у которых по идее должен быть выходной, разве будут напрягаться? Их воля, они бы и не воевали вовсе, разве что между собой в ближайшем трактире подраться. Воюет не население, воюют короли и командиры.
Все вновь принялись за еду. Мимо пробежали двое мужчин с носилками, на которых, постанывая, возлежал эльф с развороченным животом. Из раны весело выглядывали лиловые кишки. Меня замутило, я отвернулась. А вояки, проводив санитаров взглядами, невозмутимо продолжили ужин. Удивляюсь я им. Вроде и нормальные, а посмотришь — ну всё не как у людей. Война, а обед обязателен. Выходные при затяжных боях. Эльфы, так с топорами, арбалетами и мечами. Лишь у одной группы я видела луки, да и те были знатные. Король — так с мышами общается. Мыши — так рыцари. Дракон — так курит. От такого многообразия странностей у меня закружилась голова. Нет, для них, вероятно, это всё нормальные явления, но ведь я — не они!
Из оцепенения меня вывел Эол.
— А это кто? — некромант кивнул в сторону Изи.
— Дракон, — пожала плечами я.
Эол тяжело вздохнул и закатил глаза.
— Да я вижу, что не ящерица с ближайшего дерева. Как его зовут?
— У него самого спроси, — фыркнула я и глянула на часы. Стрелки неумолимо приближались к половине восьмого. Оставалось минут десять. Скоро будет весело.
— Алисанда, — Эол приподнял правую бровь. В его голосе промелькнула нотка укоризны. Ну что?
Я свистнула. Изя повернул голову и устремил гордый взор на некроманта. В глазах мелькнул туман, но тут же исчез — дракон справился с желанием выпасть в астрал. Держать марку надо.
— Дракош, скажи господину некросу, как тебя звать! — попросила я.
Дракон хмыкнул в сторону побагровевшего некроманта.
— Изумруд, — словно делая одолжение, произнёс Изя и отвернулся.
Алекс уважительно присвистнул и по-дружески хлопнул Эола по плечу.
— Э, дружок, у тебя в знакомцах ещё и дракон есть! — усмехнулся он.
— Да… — некромант замялся.
— А ты какого лешего здесь? — накинулась я на наёмника. К Алексу и его банде я питала самое страшное чувство — обиду, смешанную с раздражением.
Алекс грустно вздохнул.
— Да вот, видишь, припрягли воевать, — наёмник притворно хлюпнул носом, однако в глазах его промелькнули весёлые искорки. — Да и вообще… Я присягал королю Филиппу, а не самозванцу-эльфу!
Против воли начали медленно выползать когти, заскрежетали по каменному полу. Верхняя губа дёрнулась, обнажив клыки. Шерсть на шее встала дыбом, тело напряглось. Не люблю я Алекса. На дух не переношу. А тут он сидит рядом с Эолом, уничтожает кашу в затишье между боями. Меня это напрягает. Сильно. Хочется порвать наёмника на британский флаг и перемолоть куски в фарш. Первое мне ещё подвластно, когти в боевом состоянии, но насчёт второго надо подумать. Мясорубки нет. А жаль. Надо было взять.
Эол положил руку Алексу на плечо и отрицательно покачал головой.
— Ты с ней не шути. Она ведь не человек сейчас. А это чревато.
— Да? — Алекс удивлённо вскинул брови. — А, это та рыжая, что ли?
— За "рыжую" ответишь, — прошипела я и начала медленно приближаться к наёмнику.
Алекс засмеялся и выставил вперёд ложку, словно собрался ей обороняться. Э, не выйдет, дружок. Смазанное движение, в воздухе просвистели четыре выпущенных на полную длину когтя — и от деревянной ложки остались одни воспоминания в виде остатка ручки и щепок. Алекс ошалело уставился на меня. Я обнажила клыки и зарычала. Наёмник судорожно сглотнул и схватился за меч.
Медленно, словно нехотя, часы начали отбивать половину восьмого. Всюду началось оживление. Котёл с ужином в спешном порядке оттащили в караульную, воины шустро уничтожали последние крохи и капли, едва ли не вылизывали миски. Эльфы вокруг нас прятали миски в мешочки за спиной и проверяли оружие. Взревел Изя, оповестив город, что сейчас может стать жарко. Джук, бросив свой ужин, перехватил арбалет и кинулся на покинутый во время перерыва пост, с трудом продираясь сквозь толпу потягивающихся и разминающих затёкшие от сидения мышцы вояк. Алекс и Эол поднялись, встали спина к спине и выставили вперёд обнажённые мечи, готовые защищаться до последнего. Эльфы лениво окружили их. Я попятилась к дракону. Изя намёк понял, шустро подхватил меня, закинул себе на спину и дал стрекача, молотя крыльями по воздуху.
