Геринг напрягся, он уже давно держит палец на клавише и все ждет сигнала Эфора. "Терпи, терпи" — шепчет голос, жди решающего момента.
650..660…670..680…700.
Горит зеленый цвет. Цифры не меняются. Наконец звучит.
— Номер девятьсот семь семьсот двадцать тысяч!
Тройной сигнал. Геринг трясется, палец скользит по клавише. Наконец слышится.
— Пора, бей козырь!
На табло загорается. Номер 1056 — 1000000000000кредиток.
В зале тишина, и сумма баснословная, и торговец новый.
Громовой голос звучит, казалось, выколачивая мозги:
— Все участником торга. Я напоминаю! Если тот, кто назвал на аукционе сумму, оказывается не в состоянии заплатить наличными или с помощью плазмо-компа, он направляется на принудительные работы, пока не отработает всю сумму. А если заявка превышает десять тысяч, также поступают и с его семьей.
— А чей это закон?
— Имперский! Хотите снять свое предложение.
— Нет! Остается в силе.
Вирус принял царственный вид.
Сначала загорается пурпурный свет.
— Номер тысяча пятьдесят шесть, триллион!
Гул сигнала, тридцать ударов сердца. Зеленый свет.
— Номер тысяча пятьдесят шесть, триллион!
Два сигнала. В группах возле подиума начинается подозрительная суета.
— Будь готов! — передает Эфора, — слишком многие тянуться к "Цимаду".
— Номер тысяча пятьдесят шесть, триллион!
Вспыхивает оранжевый свет.
— Продано!
Сигнал звучит как погребальный звон.
Физиономия вируса сияет. Он победил и при этом остался богатым человеком. Адольф и Генри также в восторге. А все выходы уже наглухо перекрыты охраной, их взяли на мушку. Ни сбежать, ни дернуться. Геринг, впрочем, игнорирует угрозу, ему ли бравому эсесовцу бояться. Словно на ступеньки трона он поднимается на подиум. Распорядитель встречает его словами:
— Участника торгов под номером тысяча пятьдесят шесть просим выплатить назначенную сумму и получить покупку. Как вас зовут?
— Скрудж Магдак! — Геринг никогда не смотрел "Утиные истории", но ему Генри подсказал, что это звучит прикольно.
— Вот мой пульт! Все чин чином.
— В какой валюте намерены платить?
— В самой свободно конвертируемой во вселенной. — Геринг расстегивает ранец и высыпает фишки. Они сияют как звезды, гиперлидарий очень броский металл.
Увидев, что распорядитель растерялся, вирус заявил:
— Могу напомнить имперский закон. Фишки вашего казино имеют во всей империи хождение наравне с любой валютой Галактики. Отказ от приема фишек карается пожизненным заключением и каторгой.
Распорядитель икает, затем быстро считает столбики. Их ровно десять по двадцать в каждом.
— Ну, сосчитал? Теперь я могу забрать покупку.
Тот дает сигнал роботам. Силовое поле снимают. Геринг осторожно уложил цветок в заранее приготовленный футляр. Он выложен мягким пластиком и способен выдержать сильное потрясение. Спускаться с подиума приходиться прямо в толпу конкурентов и их приближенных. Три бравых корсара стали клином, они выглядят богато и страшно. Толпа расступилась и провожала их очень не добрыми взглядами. Кажется, что по ним палят из лазера.
Бывшие соперники остались далеко позади, телохранители лишь фыркали, бряцая оружием.
А вот журналистов налетела целая армия, пришлось пускать в ход кулаки, что бы проложить себе дорогу. Мини-камеры, некоторые вмонтированы в заколки, навязчиво щелкают.
— Скрудж Магдак, какую политическую партию вы представляете?
Геринг грубо отвечает:
— Партию железного порядка.
— Скрудж Магдак, что вы намерены делать с "Цимада"?
— Подарю своей невесте, на день рождения.
На голову стали сыпаться другие вопросы, многие глупые и провокационные.
— Я с дураками не беседую. Спустились бы лучше в шахту. Это было бы полезнее.
Десяток боевых роботов и дюжина накаченных парней оттесняют назойливую братию и берут тройку одноклеточных в каре.
— Мы позаботимся о вас Скрудж Магдак.
Геринг прикинулся "шлангом", он спокоен: — Ох, и получат они. — Выходит из зала сопровождаемый целым отрядом мафиози.
Упрямые журналисты тянуться толпой, тем лучше, больше трупов.
Вот поворот к лифтовой площадке, однако, гангстеры незаметно, но настойчиво увлекали одноклеточных в другом направлении. Геринг посмеивался. Ну, идите курочки под топор. И журналистам достанется.
— Теперь пора, будь готов. — Шепчет Эфора. Проход озаряется рыжими вспышками. Вещество, вызывающее паралич срабатывает. Оно не только поражает нервную систему, но и электронику. Роботы отключаются. Весь коридор завален подобием окоченевших трупов. Вирусы побежали и быстро свернули к площадке нуль перехода. Им на перерез выскочил целый отряд бандитов. Однако взрываются стены, транс-плутоновик сработал четко. Все перебиты. А одного монстра Адольф срезал лазером. Нуль-переход еще не совершенен, но наверх отправляет быстро. При выходе на крышу, видны только трупы и поломанные роботы. Четко сработано! Остальные телохранители и гангстеры несутся за ними.
— Теперь по крышам и на катер. — Командует Эфора. — Впереди охрана.
Пираты побежали и наткнулись на засаду, четыре лазерных автомата остановились у груди. Но Адольф и Геринг бросились на бронированное покрытие, стреляя на ходу. Лучи противника уходят в космос, четверку срезают лазеры. Пятый тип целиться с десяти шагов. Генри отпрыгнул в сторону и метнул нож, он пробил глаз. Луч лазера уродует закрывающуюся дверь.
— Теперь к катеру "Преон". Он буквально в ста метрах.
Вот и Эфора, в руках плазмомет. Он целится в сторону и стреляет. Плазма сжигает боевиков мафии. Подбежали к "Преону". Эфора усилил огонь, и где он такую пушку добыл? Все трое втискиваются в люк, и запрыгивают на сидения.
— Уходи в гипердрайф!
Тут Геринг почувствовал себя худо.
— Это реакция на излучение. На! Глотни.
Вирус пьет пузыристую жидкость. Потом хочет протянуть товарищам, но не успевает.
Космический катер огненным факелом уходит в небо. Раздается серия относительно небольших взрывов.
— Это наши аннигиляционные бомбы сработали. Гангстеров крушит в фотоны. — Эфора в восторге, он шепчет:
— Свернутый кварк.
Катер делает петлю и пикирует вниз, во внутрь пространства, окружающего гигантское казино. Там он выключает двигатели и, включив антиграв, зависает в ста метрах от поверхности. Адольфа и Генри корчит, они смотрят на Эфора с ненавистью.
— Чего приуныли, одноклеточные? Хотите выпить лекарства? Поднесите ко рту и стукните кулаком. Жидкость сама влетит к вам в горло.
