Все произошло буквально за пару секунд, в это время трепет крыльев стал ощутимо сильнее, и сверху что-то бросилось в нашу сторону. Не сразу я понял, что это или кто это был, но было их несколько точно. Над нами пронеслось что-то большое и серое, издав при этом недовольный птичий клекот. Эхо молчало, словно ему отрубили язык и заставили заткнуться.
– Что это было? – тихо поинтересовался у лежащих рядом по-пластунски спутников.
По испуганным глазам Свеи… и Беовульфа, понял, что они сумели разглядеть нападавших.
Факелы вспыхнули так, словно в каждый из них влили по канистре бензина и зал осветился во всем своем великолепии. Он был действительно огромным, а потолок все еще терялся, но уже в высоте. Трупами людей и… лошади оказались сваленными к стенам, их кровью и внутренностями пол был буквально покрыт, словно слоем краски, которую пролил неосторожный маляр. Главное не в этом, а в том, что под потолком летали они. Я не сразу поверил глазам, но стоило вспомнить взгляды моих спутников, понял, что это не обман зрения.
Под потолком кружили, словно стервятники над добычей… скелеты. Ага, вот я тоже не сразу поверил. Самые натуральные скелеты, которые стоят в любом классе биологии. Только эти имели длинные когти на руках, костяные ноги оканчивались когтистыми пальцами, напоминающими птичьи. В черепе пустые глазницы и немаленькие клыки, а за спиной крылья, столько же костлявые, как и сами скелеты, с небольшими коготками на концах и неведомо как сохранившимися перьями. Так, перышко другое, словно обозначение для не очень понятливых – этот крылья, а не хобот.
Их было десятка два, может больше, а может меньше – трудно скачать, когда они все время перемещаются. Скелеты летали прямо над нами, издавая какой-то птичье разноголосье, мне напоминающее хищный клекот.
– Кто это? – севшим голосом спросил я, глядя вверх из положения, лежа на пузе.
В ответ пугающая тишина. Кстати, забыл сказать, что эхо на этих ''птичек'' не очень распространяется, как будто боится. Вот почему мы не слышали их, потому что звук собственных шагов заглушал их трепетание.
– Я не знаю, кто это, но они явно нами, хотят покушать, – загнанным голосом произнесла Свея и… Я даже среагировать не успел, как девушка вскочила, в руке на мгновение блеснул нож и со свистом улетел вверх. – Ящер, промазала, – выругалась она, снова упав рядом.
Сверху раздалось что-то похожее на смех и на нас спикировало несколько птиц. Волосы зашевелились… нет, не от страха, от ветра, что пронесся прямо над головой. Нас не достали, а это дает очень неплохой шанс.
– Поползли, – тихо сказал друзьям и первым показал, как это делается. Пополз вперед, стараясь не сильно вилять задницей.
Свея и Беовульф последовали за мной. С Аргоном не очень удобно было карабкаться вперед, но и в ножны его не уберешь – мало ли что. Приходилось осторожно тащить за собой. На нас еще несколько раз пытались напасть, но все кончалось тем, что только ветер трепал волосы, гоняя за собой металлический запах крови.
«Там где пехота не пройдет и бронепоезд не промчится…» – вновь вспомнилось почему-то. - ''Эх, нам бы сюда бронепоезд или хотя бы танк'', – тяжело вздохнул и как можно плотнее прижался к полу – нас вновь атаковали. Дверь была уже совсем близко, ну может проползти метров сто-сто пятьдесят, а делаем мы это не плохо. Не беда, что одежда кровь покрыта, словно мы в ванне с ней искупались, не проблема, что порой приходиться убирать с пути различные части тела, а тела так вообще осторожно перелезать. А если их больше двух – оползать, делая крюк. Главное, что скоро дверь, а там посмотрим.
– Воздух, – вновь предупредил своих спутников, они быстро научились по этой команде сливаться с полом, изображая плитку.
Однако на этот раз, что-то пошло не то. Скелеты медленно спускались, кружа над нами, как самолеты-разведчики над стогом сена, под которым предположительно расположился завод по изготовлению ядерного оружия. Все ниже и ниже, пока крылья чуть-чуть не касались пола. Потом раздался мерзкий клекот, и скелеты встали на лапы. Меня перекосило от удивления. Видимо, их лапы не очень приспособлены стоять, но они это сейчас демонстрируют, да еще при этом умудряются двигаться к нам.
– Черт, – выругался я. – Назад нельзя.
Сзади нас тоже начинали поджимать ходячие ''птицы''. Встать – значит лишиться головы, несколько скелетов летают над нами, особо хищно поглядывая. Я заметался взглядом, стараясь найти хоть какой-то убежище в открытом зале.
– Вик, к колонам! – не скрываясь, крикнула Свея, и первая рванула к ближайшей.
Секунда, на один удар сердца и девушка уже обнимает темный столб. Раздалось недовольное рычание и несколько скелетов попыталось достать ее сверху, но наша спутница успевала отойти за колонну, вызывая только гневные вскрики у неудачливых охотников.
Вторым был Беовульф, кажется, он преодолел расстояние до столба, меньше чем за одно моргание. Вот на него напасть не пытались, либо внимания не обратили, либо он не столько аппетитный как Свея. Она сейчас как раз пытается метательным ножом сбить хоть одного скелета. Да, она попадала, но нож либо отскакивал, либо застревал в кости, не вызывая никакой реакции со стороны, приближающихся скелето-птиц.
– Вик, давай! – звал Беовульф, рискуя лишиться руки, которую протягивал мне.
Я ждал. Нет, не потому что боюсь угодить в лапы мертвым хищникам – это, конечно, то же, но я присматривался. Скелеты двигаются осторожно, словно пол покрыт льдом, а они коровы, нам ничего не стоит от них убежать, вот только как заставить остальных спуститься вниз. Я отползал от надвигающихся ''птиц'' сколько мог. Когда уже между мной и хищниками оставалось метров пять, вскочил на ноги…
– Куда?! – завопила вслед Свея.
…Но не бросился к ближайшей колоне, а набросился на ходячие остовы. Что мною тогда руководило – не знаю. Только вдруг показалось, что так будет лучше всего. Пусть одного-двух, но раздавлю гадов, прежде чем меня разорвут.
Скелеты, видимо тоже не ожидали такого. Они ведь шли, осторожно ступая и смотря вниз, а тут… В грудь, ударило, в живот что-то ткнуло, лбом саданулся о костяной лоб, и пробежал дальше, стараясь достичь ближайшего столба.
– Сзади! – только и донеслось до уха крик Беовульфа и в ту же секунду плечо дернуло, и я сильно ударился о колону – в глазах померкло.
– А мы не переборщили? – поинтересовался Бог.
– Что такое? – отвлекся на него Дьявол. Он был занят несколько другим и не очень следил за пешками, потому что и так знал, что там сейчас происходит. – А, нет… я думаю, они справятся, – беспечно отмахнулся он.
