Первый охранник умер. Второй, что стоял рядом, среагировал моментально и направил ладони на группу людей. Земля вокруг одного из них задрожала, и каменные шипы моментально раздробили ему ногу, пах и живот. Свиток в его кармане вспыхнул и исчез — признак скорой смерти.
Товарищи обошли его стороной, выставили барьеры и подпустили магов дальнего боя на передние позиции.
Перестрелка заклинанием продлилась недолго. Охранников самих по себе было мало, тогда как все военные и жандармы были задействованы возле Школы.
Минута, пять, семь… десять.
Десять минут террористы убивали выходящих охранников. Всего вышло семнадцать жертв — двенадцать со стороны больницы, и пять со стороны культистов.
Медперсонал кричал. Пациенты, с ужасом выглядывающие из окон, не понимали, что им делать. Всё, что оставалось беспомощным жителям — молиться, чтобы их не убили, как убивают охранников.
Некоторым отрезали голову, некоторым вспороли внутренности… кого-то растворяли и сжигали заживо, а кого-то сожрало призванное существо. Слышались крики, шипение и треск костей. Чувствовалась кровь и жжённая плоть.
Культистам было плевать. Они в шаге от цели. Даже магия судьбы Кайруса их не остановит, ибо на их стороне также есть маг судьбы, способный скрывать группу людей от подобной себе магии. Кайрус просто неспособен на них повлиять. Полчаса — таков лимит того волшебника, что считался величайшим из ныне живущих магов судьбы.
У культистов осталось десять минут. Всего каких-то десять минут, чтобы добраться до Короля Проклятий!
Осталось убить ещё два человека. Только двоих, и путь будет свободен!
Культисты решились рискнуть. Два человека — не то, что их остановит. Даже если погибнет половина, вторая сумеет добраться. Им уже плевать — главное успеть. Они не ожидали, что охранники дадут такой отпор.
Джон, перехватив магический жезл, использовал заклинание ветряной брони, ускорил себя потоками воздуха и сорвался в бег.
Он отбивает вражеское заклинание и направляет жезл на врага. По его телу протекает энергия ветра. Концентрируется. Целится. Его взгляд приковывается к своей будущей жертве — молодому пареньку, в чьих глазах не было ничего кроме ужаса. Даже отсюда было видно, что он плакал. Он ревел во время сражения, не понимая, как всё могло так обернуться. Он не хотел умирать. Не хотел, но продолжал сражаться.
Смерть — это ужасно. Но ещё ужаснее жизнь, где ты даже не попытался спасти сотню невинных людей — так он считал.
Потому он держал посох в дрожащих руках, чувствовал бегущие по щекам слёзы и продолжал сражаться. Он понимал, что сегодня умрёт — в свои восемнадцать лет.
Он понимал, что ему не спастись.
Только смерть, и ничего более. Победа здесь невозмож…
— Ч-что это?! — крикнул кто-то из культистов и Джон остановился.
Перестрелка прекратилась, и он сразу же услышал… громкий топот?
Да, невероятно громкий топот, словно бы кто-то бежал по крыше.
Джон оборачивается на шум и успевает заметить лишь тёмный силуэт, пролетающий над головой. Слышится грохот, вскрик и звук рассекаемой плоти. Затем снова грохот, треск заклинания и вопль. А ещё…
Рык. Рык, походящий на помесь чудовищного и человеческого, и доносящийся не то из маски, не то из противогаза. Хрипящий, протяжный и… ужасающий.
— К-кто это?! — крикнула девушка, — Остановите эту тва…
Джон оборачивается и прямо на его глазах культистка распадается на две ровные части, а её внутренности со шлепком вываливаются наземь. Убийцы возле неё уже не было.
«Ч-что это?..», — его колени задрожали, а дыхание стало частым и прерывистым.
— А-А-А, СУКА!
Вновь слышится рык и вопль. Чудовище со свистом замахивается клинком, и вместе со звуком рассечённой плоти, Джон краем глаза замечает пущенный поток крови.
Затем он смотрит вниз.
К его ногам подкатилась чья-то голова.
— А-А-А-А! — он вскрикивает от страха и напряжения, и наотмашь пускает широкое ветряное лезвие в сторону топота.
На удивление, но судя по звуку, он попадает ровно в цель — слышится треск, как если расколоть кость или очень прочное дерево.
Враг отскакивает. Джон оборачивается.
«Я его убил? Я должен был его убить! Я обязательно бы его…», — он видит существо, — «…убил…»
Между культистами и больницей стояла двухметровая тварь. Когда-то это наверняка был человек, но сейчас…
Его руки превратились в два длинных клинка из серой кости. Из его разорванных штанов виднелись такого же цвета ноги, обтянутые канатами мышц и заканчивающиеся изогнутыми ступнями, по форме походящими на гибрид кошачьих и кроличьих. Футболки не было, и ничто не скрывало идеально высушенное, покрытое веретенами мышц тело. Он не был слишком огромным, не выглядел как перекаченный амбал. Нет, он выглядел…
Как венец человеческого развития. Ни капли лишнего, ни крохи недостающего — абсолютно идеальное тело.
Его кожа посерела и покрылась чёрными венами. Местами виднелся костный нарост. Особенно его было много на лице и шее, и поэтому он дышал словно через респиратор.
Его форма была далека от завершения. Это очевидно — почти везде не хватало костяной брони, клинки можно было сделать длиннее и острее, а тело изменить ещё сильнее. Но даже так…
Лишь одна его сгорбленная фигура, стоящая на фоне водоворота Бездны, вызывала в тебе животный страх. Ты понимал, что стоишь перед чудовищем. Перед хищником, вышедшем на охоту конкретно за тобой и такими как ты.
По твоей спине бежали мурашки. Конечности дрожали. Тебе было тяжело дышать, а по лбу бежал пот.
Ты смотрел на него.
На гротескное существо из кошмаров.
Заклинание способное разрезать кость, плоть, и даже сталь, лишь оставило на нём небольшой рубец, да и тот уже затянулся.
— Ч-что это за пиздец…, - пробормотал кто-то дрожащим голосом.
Джон сглотнул, сжал жезл и попятился назад, готовясь к сражению. Он сделал шаг, второй, третий и последним, четвёртым, наступил на лужу крови, вытекающей из обезглавленного тела. Послышался шлепок.
И это послужило спусковым крючком.
Раздался громкий шаг. Затем второй. Третий. И после четвёртого чудовище отталкивается, подлетает к ближайшему культисту и пробивает его грудь насквозь.
В монстра тут же летит заклинание. Он поднимает клинок и отбивает искрящуюся молнию. От костяного лезвия откалывается небольшой осколок, который прямо на глазах начинает зарастать вновь.
Повисла тишина. Казалось, после очередного убитого мага, и монстр, и культисты просто взяли время, чтобы осознать своё положение.
И оно было очевидным.
Чудовище не берёт магия. Никакая. Здесь нужен целый отряд профессиональных военных, чтобы нанести ему серьёзный урон. Более того, его не останавливают ни барьеры, ни щиты — его клинки разрывают их словно бумагу.
Кем бы ни было это существо, оно было создано для убийства магов.
Единственный шанс культистов остаться хоть с чем-то — пробежать к больнице.
— Отвлеките! — крикнул один из магов, — Я могу ускоря…
Длинный хлыст рассекает его череп поперёк.
Джон с ужасом оборачивается и видит, как длинный клинок химеры сложился к предплечью, а вместо него теперь до земли свисало подобие хлыста, сотканное ни то из связок, ни то из мышц.
Чудовище распрямилось, посмотрело по сторонам, и неожиданно схватило труп под собой. Костяная маска на его лице разъехалась. И…
«О боже…», — Джон не верил глазам.
Чудовище прогрызло глотку культиста, проглотило её, и отшвырнуло голову в сторону. Более того, оно вытащило застрявший в грудной клетке клинок, на котором всё ещё были остатки сердца, и тоже их сожрало.
Его хлыст уплотнился, а на кончике появилось подобие лезвия. Само чудовище стало чуть выше, а костный нарост начал покрывать всё больше серых мышц.
Все продолжали стоять. Люди — вокруг чудовища. Чудовище — на трупе сожранного врага.
Затем оно вновь зашевелилось. Джон не стал ждать и выстрелил ветряным снарядом, на что враг вновь лишь отмахнулся, принял удар как ни в чём не бывало и подскочил к парню. Джон скрещивает руки, создаёт два ветряных клинка и рубит по шее чудовищу. Клинки входят на миллиметр и растворяются.
