– Вот же сухарь!
– Так как, поедем? – спросила Катерина, затаив дыхание.
– Я должен провести дополнительные расследования, еще поспрашивать у знакомых. Это путешествие – опасная авантюра.
Бабушка сузила глаза и отвернулась. Шон успел уловить, как потемнело ее лицо.
Причина тревоги узналась позже, когда Катерина увела малыша Потти выбирать шиншилла. Они с бабушкой остались у машины и она, наконец, призналась:
– Потти недавно во время игры окутал "сумеречной паутиной" Леона. И если бы котенок не был таким добрым ребенком, только богиня Света знает, чем бы все закончилось. К счастью, мальчишки ничего не поняли. Но надо торопиться, Шон. Времени нету.
А вот это очень плохо. И почему бабушка до сих молчала?
– Тогда поедем, – принял решение Шон. – Я не думал, что все так осложнилось. Но я предупреждал тебя, бабушка. Его нельзя баловать.
– Ты сам прекрасно понимаешь, что загвоздка не в этом. Дар есть и его не скроешь, и не забьешь поглубже. Чем сильнее ты будешь давить на мальчика, тем большее сопротивление получишь. Последствия в любом случае могут быть ужасными.
– Тогда не будем медлить. Ты же возьмешь на себя подготовку?
Лицо бабушки сразу разгладилась, словно огромный груз спал с ее плеч.
Появились Катерина с Потти. В клетке они несли черного детеныша шиншилла. Интересный выбор. Он предполагал, они купят розового. Но Потти, как и всех темных магов, должны раздражать яркие краски.
Но необходимо было уладить еще пару проблем. Шон хотел проведать лабораторию и присмотреть, чтобы ящериц-василисков не уничтожили или не вывезли в Пустошь Шредера. Они не были приспособлены к свободе и там наверняка бы погибли. Шон про себя помянул недобрым словом Ливиния, задумался, и добавил еще парочку крепких ругательств.
Утром, пока Шон завязывал галстук перед зеркалом, Катерина подошла к нему и прижалась сзади.
– Ты еще не ушел, а я уже скучаю, – пробормотала она, уткнувшись ему носом между лопаток.
– Я скоро вернусь. Просто меня волнуют ящерицы. Мой ассистент, мистер Прок, тоже куда-то запропастился, и не выходит на связь.
– У меня плохое предчувствие.
Он повернулся и чмокнул жену в кончик носа.
– Ты метаморф, а не пророк. Какая опасность мне может грозить в академии? Если только сторож погонится и попытается вытурить взашей. Но это не смертельно. И я всегда могу дать сдачи, – отшутился он.
– И тебя потом никогда не восстановят в должности. Повесят еще и избиение сторожа, – невесело улыбнулась Катерина.
Шон вышел из дому и позабыл о предчувствиях жены. Сейчас его больше всего беспокоили чешуйчатые питомцы.
Он припарковался у академии и направился по белой дороге к широким резным дверям. Хвойный запах бора всколыхнул воспоминания и принес боль. Но бабушка права – ненадолго сменить декорации ему не помешает.
Cторож, как и следовало ожидать, посмотрел на профессора с сомнением. Но преграждать путь не стал, и Шон прошел прямо к лифтам, спустился на нулевой этаж. Тем не менее вольеры оказались на месте. А питомцы выглядели вполне ухоженными. Странно, почему тогда секретарь Ливиния написал ему, что лабораторию задумали убирать?
Он вышел в коридор и задержался запереть дверь. Гулкий перестук женских каблуков удивил его и Шон быстро обернулся.
К нему шла Лилиан. Черные брюки плотно облегали соблазнительную фигуру. Но ведьма двигалась свободно, уверенно чеканя шаг. Он встал лицом к ней посередине узкого коридора, приготовившись к подвоху. От сумасшедшей бывшей любовницы можно было ждать чего угодно.
Лилиан стремительно неслась прямо на него, не замедляясь ни на секунду. Ему даже сделалось любопытно – притормозит или снесет его к демонам?
Но она подошла впритык. Обхватив ладонью его затылок, хищно впилась в губы. Шон дернулся и отклонил голову назад, но ведьма только хохотнула и развязно зашарила рукой по его телу. Узкая горячая ладонь легла ему пониже ремня.
Он грубо схватил ее за запястья и отодвинул.
– Чего ты добиваешься?
– Я же говорила тогда. Мы хотим договориться. Ты передаешь нам Потти, а мы убеждаем мистера Праста не подавать в суд на твою жену за незаконный захват чужого тела, – она вырвалась из захвата Шона, а он не стал ее держать.
Только зло ухмыльнулся.
– Агнес сама заказала ритуал и Катерину перетащили без ее на то желания.
– А сможешь это доказать? Так или иначе начнется некрасивый процесс, – Лилиан повела плечами, но подходить больше не пыталась.
– И мы его выиграем.
– В слишком многих подозрительных историях замешалась твоя семья, Шон.
– Спасибо за заботу, Лилиан, но о своей семье я позабочусь сам.
Она смерила его наглым взглядом и облизала алые губы.
– Не верю, что она лучше меня.
– Не верь. Это твое неотъемлемое право, Лилиан. Мне пора.
