- Простите меня! - начала она. - Я не хотела, пожалуйста, простите!
- За что? - опешила. - Вы ничего не сделали. И лучше поднимитесь и продолжите работать, пока Мастер не пришел и не спросил в чем дело.
Она недоверчиво посмотрела на меня.
- Ну же!
Девушка шустро поднялась, быстро все расставила и хотела было удрать, но я ее остановила.
- Постойте, - попросила. - Вы можете помочь мне достать кое-что?
- Хозяин убьет меня, - тихо сказала она.
Будь ее воля, она бы ушла и даже слушать меня не стала, но... я гостья Мастера и меня нельзя ослушаться, по крайней мере пока это входит в определенные рамки.
- Я хочу, чтобы вы достали для меня листок бумаги и перо с чернилами, - тихо, - это разве опасно?
- Без разрешения хозяина я не могу этого сделать...
Я стиснула зубы. Нельзя подвергать ее опасности. Нужно разбираться самой.
- Хорошо, идите.
Служанка убежала, а я осталась сидеть и смотреть в огонь. Мне нужно как-то связаться со Стэром. Я не буду просить не искать меня, потому что знаю, что меня не послушают, но я могу предупредить его о том, что это ловушка и что его ждет. Только вот как мне это сделать? Воздушная почта наверняка сразу же попадет к Мастеру. Связи в артефакте хоть и стерты, я смогу вспомнить и связаться с магистром Диэном, но и это черный друид перехватит. Уверена, он подключил меня к себе. А как тогда? Какой еще есть способ? Магию отследит. Немагические способы наверняка также проходят сначала через него. Так что же мне делать? Его уговаривать бесполезно.
Я смотрела в огонь и молилась, чтобы этот дом посетила саламандра. Они появляются очень редко. Тот, кто увидит ее в своем доме, считается счастливчиком. Я бы попросила передать послание, может быть она бы даже согласилась, и ее бы не отследил Мастер, но... Она не появится. Это куда менее вероятно, чем сам черный друид решит дать мне полную свободу и еще откажется Стэра убивать. Но можно же хотя бы надеяться?
Я вновь посмотрела на кольцо. Может все же снять и попытаться? Нет. Если бы это позволило связаться со Стэром... А именно с деканом почему-то связываться было страшно. За него страшно. Сама разберусь как-нибудь... Ну или оставлю на крайний случай... Совсем крайний и безысходный.
- Миан, очнись, - выдернул меня из мыслей Мастер.
- Извини, - криво улыбнулась я.
- Все думаешь, как спасти жениха и вернуться домой? - он опустился рядом и взял гроздь винограда.
- А ты думал я успокоюсь? - поморщилась.
- Я говорил тебе, это бесполезно, - мужчина протянул руку к камину и огонь начал гореть сильнее.
- Это не значит, что я не буду пытаться что-то сделать, - тихо сказала я, удивляясь горечи в собственном голосе.
- Чем быстрее ты смиришься, тем легче для тебя все это пройдет, - холодно.
- Да зачем я-то тебе сдалась? - повернувшись к черному друиду.
Он посмотрел на меня и отправил виноградинку в рот. Его почти черные глаза на бледном лице были темнее черной магии. Он был весь пропитан ей, будто родился таким, хотя я знала, что это не так. Неужели ему нравится такая жизнь? Ему доставляет удовольствие убивать? Я ведь знаю, что он очень многих лишил жизни.
- У тебя высокий потенциал, Миан, - ответил спустя некоторое время он. - Когда-нибудь ты станешь одной из самых сильных черных магов.
Неужели он правда думает, что я пойду на это?
- Ты потеряешь своего жениха, захочешь отомстить моему заказчику, а чтобы это сделать, тебе придется стать черным магом, - вторая виноградинка отправил вслед за первой.
- И ты думаешь, что лично тебе я не захочу мстить? - стараясь говорить ровно.
- Без меня ты никогда не сможешь одолеть заказчика, - ухмыльнулся мужчина. - А потом ты просто не захочешь меня убивать.
- Это еще почему? - его самоуверенность раздражала.
- Потом поймешь, - поднялся Мастер.
Он разливал по бокалам вино, а я смотрела на него и думала о том, что он не изменился. Ну, если не считать внешности, то остался таким же. И тогда он тоже убивал. Но неужели он правда не сделает для моего жениха исключение?
- Что же скажет твой заказчик, когда поймет, что меня ты не убрал? - скрестив руки на груди в защитном жесте.
- Твой жених умрет, и ты больше не будешь представлять угрозу. Я смогу договориться, - подал бокал мужчина.
Я послушно взяла, хотя пить не хотелось. Пока он говорит со мной, лучше его не нервировать. Найти бы подход, какую-то лазейку или рычаг, чтобы отговорить его... Но на это нужно время, а я не из тех, кто легко разбирается в подобных вещах. Могу так всю жизнь искать...
- Мы останемся здесь, - сказал он. - Замок уже перестроил для тебя комнаты, а слуги подготовили ванну. Завтра я отъеду по делам на несколько дней. На территории замка можешь разгуливать свободно, но за ворота не выходить. Ослушаешься - я лишу тебя возможности в последний раз увидеть жениха, когда он придет за тобой. Ясно?
- Да, Мастер, - тихо.
- Хватит, Миан, - поморщился он. - Я говорил тебе тогда, говорю сейчас, ты должна называть меня по имени.
- Хорошо, Нэй, - впервые спустя многие годы произнесла я это имя.
Он довольно улыбнулся и сделал глоток вина. Дальше мы разговаривали обо всем и ни о чем, вернуться к теме мне не дали... Пришлось рассказывать о том, как я училась в академии, опуская подробности про магистра Диэна. Незачем ему знать, кого я люблю на самом деле.
Прошла целая декада. Моя группа уже начала сдавать сессию, а я... Я успела освоиться в родовом замке Мастера и даже практически поселиться в библиотеке. Пока его не было, я искала всевозможные способы, чтобы связаться со Стэром. Было одно заклинание через тот же самый огонь, я даже знала его, но... Это слишком опасно, а также мало того, что сильно затрагивает магический фон, так еще и оставляет своеобразные следы на долгое время... Вернется и сразу поймет, что я его использовала. Пришлось забыть про этот вариант.
Меня кормили, кто-нибудь из слуг всегда был рядом, готовый выполнить указания, только дворецкий нагло куда-то спрятался. Даже когда я попросила его позвать, мне сказали, что в данный момент это невозможно. Пришлось смириться.
Кстати, насчет живого замка, пока что я ничего не заметила. Даже ходила в тот самый зал и пыталась поговорить со статуей, чувствуя себя полной идиоткой. Разумеется, мне никто не ответил. Чего я только не пробовала... Все бесполезно. Может Мастер мне соврал? А кровь ему была нужна и он таким способом решил ее получить? Что за бред? Он мог спокойно и без представлений все это сделать. Нет, скорее я что-то делаю не так.
Каждый день я заставляла себя бегать вокруг сада, после этого долго упражнялась и даже выпросила посох для тренировок. Сейчас явно не стоит терять форму... За территорию я даже не думала выходить. А смысл? Да и угроза Мастера на меня отлично действовала, первый день я даже из комнаты боялась вылезти, хорошо слуги обед накрыли в столовой и мне просто пришлось.
