— Ваше сиятельство, прошу извинить. Произошло недоразумение, — испугано затараторил шарлатан, — я целитель. Я уже был вчера, мне нужно осмотреть почтенного графа…
— Сейчас ты очень быстро уходишь, и галопом уезжаешь из замка. И упаси тебя Единый приближаться к границам графства. Я понятно объяснил?
— Мне… Как… Да, ваша светлость… Сию минуту, — мужчина, подхватил свой балахон и бегом кинулся к лестнице.
"Первый, пошли кого-нибудь в сопровождение. Чтобы он видел, что его ведут".
"Хорошо", — кот бегом кинулся вслед за целителем. Похоже, сейчас будет травля, коты получили игрушку.
— Как граф? — обратился я к седелке.
— Лежит, страдалец.
— В себя не приходил?
— Нет. Но стал шевелиться, уже под утро.
Войдя в комнату и осмотрев старика, пришёл к выводу, что он пошёл на поправку. Аура посветлела, а красный ореол вокруг головы стал бледней. Наложил исцеляющую руну.
— К вечеру должен очнуться, — пообещал я, выходя из комнаты.
В холле увидел Идара и Богдана, направляющихся мне навстречу.
— Звал, владыка? — чуть кивнув, спросил Идар.
— Ага, давно владыкой никто не называл, вот решил тебя позвать.
— Не понял, — оторопело отозвался пластун.
— Шучу! Пошли, позавтракаем и обсудим сегодняшний день, — улыбнулся я и увлек их за собой в сторону столовой.
Светлый лес. Дворец эльфов. Морохир.Несмотря на достаточно солидный возраст, владыка эльфов старался держать своё тело в хорошей форме. Эта сказка, что эльфы живут, сколько захотят, усиленно поддерживалась для всего мира. Но сами эльфы знали, для того, чтобы долго жить, мало просто родиться эльфом. Нужны нешуточные усилия, чтобы дожить хотя бы до восьмисот лет. А уж тысячелетний барьер, удавалось преодолевать далеко не всем.
Правильное питание и здоровый образ жизни, эти составляющие долголетия никто не отменял. Каждое утро Морохир делал разминку с мечами, и раз в неделю позволял себе спарринг с давним другом Диллором.
Прорабатывая очередное упражнение, Владыка мыслями был далеко от этого прекрасного тренировочного зала, от житейских проблем. Он думал о чужаке, который два месяца назад нарушил спокойное течение дворцовой жизни.
Похоже, что тот, наконец, обрёл вполне конкретное имя и место жительства. У Морохира были осведомители и в Имперской тайной канцелярии, и в высших кругах Имперской Академии.
Алекс Андер, иностранец, с каких-то северных островов. Россия — он называет это своей родиной. Морохир доподлинно знал, что в известных эльфам, людям и нелюдям землях, такого государства нет. А это значит, что этот парень воспользовался порталом и прибыл с другого континента. Эти легенды и сказания о наличии огромного континента за океаном, приобрели реальное воплощение.
Судя по всему, порталом он воспользовался случайно, об этом говорили многочисленные факты. Из этого следовало, что портал рабочий, и его можно попытаться поставить на службу эльфам, минуя Гильдию "Покорителей Дорог". Второе, этого Алекса, крайне необходимо привлечь на свою сторону. Он маг, с редким даром магии Природы. Одно это требует пристального внимания. И тот ураган, прошедший над Нарициандом, дело его рук. Это же какие перспективы могут открыться. Это вам не деревенский знахарь, вызывающий дождик на посевы. Тут речь идет о таких способностях, что вопрос стоит ребром. Тот, на чьей стороне будет этот парень, будет править миром. И это факт! Только несколько архимагов, объединив усилия, смогли бы создать такое неистовство в природе. Он же это сделал один, и при этом сумел уйти от опытнейших следопытов.
Из источника Имперской Академии, следует, что Алекс собирается принять участие во вступительных испытаниях. Если пустить это на самотек, Империя получит такое преимущество, что все потуги эльфов будут детскими шалостями. Привлечь бы его на учебы в Эльфийскую Академию Магии… Но эти старые бестолочи из совета скорей съедят свою бороду, чем допустят такое.
Выход один — организовать все так, чтобы Алекс считал своими друзьями и покровителями именно эльфов. Имперские маги глупы и самодовольны, на этом и нужно сыграть. А начать нужно с Анариэль. Дочери явно понравился этот молодой человек, хотя она сама об этом еще и не догадалась. Молодость-молодость. Если привязать этого таинственного Алекса чувством к Анариэль — о-о-о! Тогда все станет просто великолепно! Да и дочери пора подумать о замужестве, и хорошо, что это человек. Давно уже выяснено, что от смешанных браков рождаются самые жизнеспособные дети. Нужно договориться с этим старым ослом, ректором Имперской Академии Мейхасом, о годовой стажировке Анариэль. А за год много, что может произойти. Вот только разговор с дочерью будет весьма неприятным.
Империя. Графство Алекса. Дорога в Долину Смерти. Алекс.До чего же болит голова. И целительская руна не помогает. Нафига я столько выпил вчера. И вообще, за каким чертом я трясусь в седле, вместо того, чтоб нежиться в постели с молодой женой?
— Идар, — окликнул я воина, ехавшего впереди меня, — куда мы едем в такую рань?
— Я вижу, к тебе вернулась способность рассуждать, — усмехнулся пластун, притормозив коня и поравнявшись со мной, — выполняем твой приказ, отданный принародно!
— Мой? Я не помню, — проговорил я, потирая голову.
— Возьми. Это поможет, — Идар протянул мне походную фляжку.
— Что это?
— Пей, не сомневайся, — улыбнулся воин в бороду. Во фляжке оказался рассол. Обычный рассол, с привкусом капусты и яблок. Вкусно и главное — в тему.
Попытался прогнать серую мглу алкоголя, окутавшую мою голову, о-о! — почти все тело. Это как же я набрался вчера!? Давненько со мной такого не было.
— Ты приказал с первыми лучами солнца посадить тебя в седло, в любом состоянии, и держать путь в Долину Смерти. Мы все выполнили, — обрадовал меня пластун, принимая пустую фляжку назад.
— А зачем мы туда едем? — спросил я, в голове немного прояснилось.
— Ты сказал, что пора переименовать эту долину в Долину Жизни, и ты для этого лично искоренишь в ней все зло.
— Так и сказал?
— И не один раз, — кивнул Идар.
— А почему мы с тобой вдвоем? Остальные где?
— Ты же сказал, что это твой личный подвиг и приказал всем ждать тебя с победой в замке. Мы — воины, Алекс, выполняем приказ, даже когда он — неправильный.
— А Первый, с нами? — "Первый, ты где?" — толкнул по связи.
"Тут", — из подлеска около дороги вынырнул кот, немного пробежал рядом и исчез в лесу.
"Ты один?"
