— Ну что ж, Ли, пойдем посмотрим на этого жениха, — прошипела и, взяв дочку за руку, поспешила вниз.
Проходя по коридорам дворца Астерии, я кивала слугам, попутно проверяя, все ли в порядке. Да, Карст переименовали в Астерию — это был один из свадебных подарков мужа.
А еще был второй подарок, за который я простила ему все и сразу. Арлис каким-то неведомым мне способом переправил на Оссэро моих родителей. Они, конечно, долго не могли оправиться от потрясения, но… В общем, счастью моему не было предела.
А потом была первая брачная ночь… Такая, о какой я и мечтать не могла… Самая счастливая в моей жизни! И не во дворце! А на той самой смотровой площадке, которую по этому случаю устлали цветами. И, конечно, установили в центре огромную кровать и понавесили защитных заклинаний, чтобы никто не подсмотрел. Зато наша с Арлисом первая брачная ночь прошла под звездами Оссэро… и я уверена, что ни у кого и никогда больше такой не будет.
И вот уже сорок шесть лет я владычица Астерии, любимая жена и мать. У нас с Арлисом четверо детей… И старшая из дочерей, Мири, привела какого-то жениха! Я не удержалась и нахмурилась. Раз привела его сюда, значит, «жених» в курсе, кто она такая. А ведь мы с Арлисом строго наказали не говорить никому об этом ни в академии, где сейчас учится Мири, ни друзьям из города.
— И куда моя любимая женщина направляется с таким грозным видом? — мурлыкнули мне на ухо, и сильные руки обняли за талию.
— Лис…
— А мы идем смотреть на жениха Мири! — радостно заявила дочка.
— Алисинна!.. — простонала я.
— Та-а-ак… — протянул муж, и я не сдержала смешка. Ну да, за последние годы мы стали даже говорить одинаково. — Жених, значит…
— Сначала посмотрим и дадим Мири оправдаться, — строго сказала я и получила в ответ кристально честный взгляд и заверение:
— Конечно, родная!
Теперь меня уже тащили вниз. И лицо моего венценосного супруга не предвещало кому-то ничего хорошего. Так что теперь я могу побыть и «добрым полицейским». Покосилась на мужа. Да это не просто «злой полицейский» — это Годзилла в ярости! Но он всегда такой, когда дело касается безопасности и благополучия моего и детей.
— Да как ты можешь?! — раздался крик нашего старшего сына. — Ты в своем уме?
— Хан, прекрати! Это не твое дело! — Это уже Мири.
— Угу, конечно, — издевательски протянул сын. — Вот только родители придут…
— А мы уже пришли! — объявил Арлис, распахивая дверь.
В первый момент я даже не заметила в зале никого, кроме застывших друг против друга нахохлившихся Хана и Мири. Темноволосый, как я, Хан с аквамариновыми глазами, как у отца, и золотоволосая Мири с льдисто-зелеными, как у меня, глазами, похоже, были готовы вцепиться друг в другу в горло. В следующий момент мой взгляд выцепил нашего младшего сына, Линирисса, с любопытством наблюдающего за ругающейся парочкой, и посмеивающегося Хаса, сложившего на груди руки. У-у… а еще начальник охраны! Ладно, у самого дочери четырнадцать лет, вот и посмотрю на него годика через два-три. И только потом я заметила фигуру, стоящую за Ханом и Мири.
— Дочка, — я придержала Арлиса за рукав, — ты нам ничего не хочешь сказать?
— Хочу, — буркнула она, бросив недовольный взгляд на старшего брата. — Познакомьтесь, мой жених. — И она отступила на шаг.
— Что?!! — От моего крика задрожали стены. — И как это понимать, лорд Мирсан Аль-Шион Даагонский?!
— Нэя, успокойся, — примирительно поднял руки глава клана Аль-Шион. — Я люблю Мири, она моя истинная пара…
— Что?!! — Да, я повторяюсь, но это… — И ты это мне рассказываешь про истинных? Да у меня их сразу две штуки было! Да я тебя сейчас на молекулы развею!
— Нэя, — внезапно дернул меня Арлис, — подожди.
— Чего ждать? Нет, ты мне скажи, тебе меня мало?
— Нэя, я ее люблю! — вклинился Мирсан, беря за руку Мири и подходя к нам. — По-настоящему люблю! И пара она моя истинная, а не назначенная!
— Мама, пожалуйста! Мы любим друг друга!
— Ох, — вздохнула я, чувствуя слабость, и только вовремя подхватившие руки Арлиса не дали мне осесть на пол. — Ладно, свадьба через полгода. Но… Мирсан, ты меня знаешь! Если что, позову Некра!
— Не волнуйся, — рассмеялся мужчина, прижимая к себе счастливую Мири. — Демиург твой тебе не понадобится.
— Он не только мой демиург, но еще и хранитель Мири, если не забыл, — угрожающе оскалилась я.
Да, демиурги решили не оставлять нашу семью. Некрэйдмэесс стал хранителем Мири, а Игнисайэсс — Хана. Оказывается, демиурги в паре могут становиться хранителями смертных — мужчина у женщины и наоборот. Так что за будущее своих детей я могла не волноваться.
— Кстати, как там у вас? — уже спокойно произнес Арлис, предлагая гостю присесть. Хан и двойняшки подкрались поближе.
— Да все как обычно, — пожал плечами Мирсан. — Отец месяц назад вернулся с работ, на неделю заперся с мамой в спальне, так что теперь ждем прибавления. Надеюсь, на этот раз у меня будет сестренка, а не еще один брат-оболтус. Хотя, думаю, теперь отец не допустит, чтобы ребенок вырос сволочью. Наказание сильно его изменило.
— Как они? — Я до сих пор испытывала чувство вины. За тот случай со мной братьев наказали. Обет целомудрия им продлили еще на три года и к тому же назначали исправительные работы в четырех женских общинах. Жуть! И ведь девицам не объяснишь, что они не могут нарушить обет… Но зато даже Фартрейд поумерил свои аппетиты, а четыре года назад женился, и не на ком-нибудь, а на дочери Мины и Расхарта.
— Фартрейд отлично — не поверишь, примерный семьянин и скоро станет отцом. Ага, — кивнул он, наслаждаясь нашим удивлением, — Динарина ждет ребенка.
— Да ей всего двадцать лет, — пробормотала я. — Рано…
— Двадцать два вообще-то.
— Все равно, — упрямо тряхнула головой я. — А Артвирт?
— Пока никаких изменений… Но он был у оракула, и, похоже, теперь у него появилась надежда. А то смотреть на него страшно было, ходил как неприкаянный… Ну что, Нэя, — Мирсан крепче прижал к себе Мири, — опять мы с тобой породнимся, а? Похоже, это судьба!
— Да, только я тебе теперь не сестра, а теща!
— Жутко звучит!
— Мам, а я что-то не понял… — задумчиво протянул Хан. — Когда это ты была Даагонской?
— Да, мам, расскажи! — хором закричали двойняшки, плюхаясь к нам с Арлисом на колени.
— Ну хорошо, слушайте… Все началось сорок семь лет назад…
