Чем развеселил их еще больше.
-Погоди, сударь волхв, ворчать. Не забудь еще включить в указ еще одно короткое дополнение. Моих побратимов – Светлого принца народа эльфов Дельбодрена, воевод Войтика и Толяна, а так же воеводу моей личной стражи Веселина считать отныне на моей личной службе выше чинов и званий, пожаловав им права, равные коняжеским. А так же право меча, огня и воды. А пожелают и наградить вотчинами с правом наследственного владения. И, сударь Пивень, сразу же после подписи, огласить указ во всех городах, селах и весях.
Зорень, скрестив руки на груди, и наклонив голову, задумчиво смотрел на него.
-Слав, ты говоришь так, словно умирать собрался. Каждому место нашел, о каждом позаботился.
-Хозяйство вести, не штанами трясти. – Отшутился Стас. – Всяк солдат должен знать свое место.
И уже серьезней добавил.
-Управление государством невежества не любит.
-Придумай, что-нибудь умнее. – Не уступал Пивень.
-И так сойдет.
В шатер просунулась голова Хруста.
-Позволь войти, вождь?
-Уже вошел. Садись за стол. Голоден. Я тебе и поесть толком не дал.
Хруст не чинясь забрался за стол.
-Я распорядился, вождь. К рассвету будет, все как ты указал.
-Не сомневаюсь. Ты ешь, ешь. И мы за тобой потянем.
Сидел, дымя трубкой.
-И почему притихли, господа мои? Или жалованию не рады?
-Подавись ты своим жалованием. – Угрюмо проворчал волхв. – Так ведь, не подавишься. Сколько уже проглотил и не поперхнулся.
Волхв окончательно протрезвел и здраво взвешивал свалившиеся на него несчастья.
-Ты, мой друг, зря теряешь драгоценное время. Указ к утру должен быть готов.
-Опохмелись и за работу. – Добродушно посоветовал волхву принц.
-Слав, - Зорень был осторожен. – Объясни, что ты задумал на этот раз?
-А что тут задумаешь? Разнести все в пух и прах? Вряд ли получится. И кого? Несколько сотен магов? Но они и могут не принять открытого боя. А не захотят, тогда это на долго. Знаю не понаслышке. Приходилось воевать в горах. И Лехе тоже. Выкурить оттуда? Но как? Сил бы хватило, а средств? – Стас задумался. Сидел молча, ссутулившись, опустив плечи и постукивая трубкой по столешнице. Глядя на него, можно было подумать, что он забыл о них и с головой погрузился в свои размышления. – Да, представим на минутку, что распатронили мы их. А они на завтра новые сотни перебросят Забытыми дорогами. Или тысячи.… И куда? Кто мне может ответить. Перед фронтом или в тылу. А может в Волчке. Или Соколяне. А не раскроются ли ворота прямо в шатре?
Рука Хруста остановилась на пути ко рту и потянулась за мечом. Пивень сердито засопел, зримо представив нарисованную картину.
-А орки?
-Орки не обещали военную помощь. Они еще вообще ничего не обещали. К тому же, вспомните не давние события. Тех бойцов, которые…
Зорень вскочил с лавки.
-Ты думаешь, что мы сами затолкали голову в ловушку?
-А почему бы нет? – Криво усмехнулся Стас. – Человеческий мозг, вещь тонкая. Пивень знает. Могу продемонстрировать… для наглядности.
Повернулся к Зореню.
И конязь пустился в пляс. И прошел в присядку вокруг стола, чем привел в немалое удивление и волхва, и воеводу.
Спокойным оставался только эльф.
-Эк, развеселился! А мог бы заплясать завтра. Или через месяц. А, может, через год. Или броситься неожиданно для всех с мечом, не отдавая при всем при том отчет в содеянном. Все зависит от фантазии того, кто получил доступ в мозг.
-Конязь Зорень так и будет долбить землю? – Хруст с жалостью смотрел на отплясывающего Зореня.
С холодным лицом и равнодушными глазами он механически всаживал в землю каблуки с серебряными подковками в землю.
–Замается…
-Зорень? Да, пусть садится. Все равно танец не впечетляет. Сразу видно, практики маловато. Мог бы и постараться.
И Зорень, сопровождаемый, участливым взглядом Хруста, вернулся, как ни в чем не бывало, на свое место.
-И что хорошо, ровным счетом ничего не помнит. Хоть на куски режь, хоть на кол сади. Не расскажет, какие коленца откалывал. Хорошо, что показал на что способен.
Зорень, отдуваясь, смотрел на них с недоуменьем.
-Вы о чем?
Хруст со страхом повернулся к Стасу.
-С каждым так можно, командир?
-А чем ты лучше Зореня? Может, попробуешь?
Н-е-е-т! Пронеси, Великий Род! – И Хруст живо откатился от него по лавке. – Я догадался теперь, почему не понимал черных. Бьешь их, а они лезут, как слепые.
Стас согласно кивнул головой.
-Машина. Безмозглая тварь. Сказали «иди», пойдет, скомандовали «стой», остановится. А где – то, друзья, и славы, которых они увели. И орки…
-Темные? – Хруст соображал быстро.
Принц медленно покачал головой.
-Не темные. Я, думаю, уже черные. И с мечами.
Во второй половине послышался испуганный вскрик Купавы.
Стас быстро встал и скрылся за занавесью.
-Почему не спишь, детка? Или плохой сон увидела?
Купава натянула меховое покрывало до подбородка.
-Это страшнее, чем сон, мой вождь, то, что ты говоришь. – Тихо ответила она.
-Спи, детка, спи. – Коснулся губами ее лба и ласково провел ладонью по щеке. – Устала.
-Я подумала, чтобы со мной было, если бы тогда ты не пришел со своей дружиной.
-И не думай. Я скоро.
Вернулся к столу и снова набил трубку.
-Не успокоюсь, пока не найду того, кто задумал этот эксперимент над целой планетой.
-Ты же говорил, переселение…
-Да, но сначала без шума истребить, а не получится превратить всех в безмозглых и послушных тварей. До поры, до времени он не спешил. Действовал осторожно, не привлекая к себе внимания. Но сейчас время работает против него. И он будет вынужден поторопиться, если хочет выиграть.… А он хочет!
-Командир прав, братья. – Хмуро согласился Пивень. – Сначала Черный лес совсем, что там было. Теперь эта гора. Твой поход к гномам. Одним полком Хруста дело не решить.
-И всю армию в гору не уведешь. – Дипломатично возразил эльф. – Мне кажется, решение не здесь. Так ли я думаю, вождь?
-Совершенно верно, мой друг. Решение там, за сферой. – Почти шепотом ответил он. – Другого выхода нет
-Все предусмотрел! – Зорень с трудом приходил в себя. – Опять сам полезешь?
«А кто же, друг мой Зорень?», - хотел он сказать.
Но не сказал. Зачем обижать человека?
Сказал другое.
-Кто еще пройдет через сферу? Только тот, кто уже побывал там. Войтик, Толян, Веселин…
Жаль, если не успеют насладиться отдыхом. И его коняжеской щедростью.
-Кто тут в суете мое имя напоминает? – Полог широко распахнулся и в шатер изрядно пошатываясь, вошел Толян, которого в спину подталкивал Войтик. – Командир, приказ выполнен. Орки в хлам. Маму не зовут. Кыш сказать не могут. Все заштабелировано.
