— Ты закончила.
— Да. Она остается, — Шент поднялась на ноги.
— А Ключ? — спросил Рихтер.
— Вот он, — Шент взяла обе пантеры, сложила их. Что-то полыхнуло, и на ладони богини лежала одна пантера — одна сторона которой была серебристая, вторая — черной.
— Все было так сложно, — Рихтер покачал головой.
— Да, — Малика вздохнула, глядя на Лиин. — Куда отправляем их?
— Ника и Лириа в Эльфийский лес. Оттуда они доберутся самостоятельно, — посоветовал Рихтер.
— А Лиин? — спросила Малика.
— В столицу. В ее дом. У нее там дела, — отозвалась Шент.
— Ладно.
Бог справедливости махнул рукой. Темноту осветил целый каскад вспышек, и все погасло. От дверей развернулся огромный серебристый дракон. У него и у погибшей Древней все получилось. Они решили попробовать загладить вину, и помочь тем, кто действительно пытался спасти будущее Арланны. Они выбрали отличных героев, теперь у них будет своя жизнь, подумал Альт, взлетая вверх.
Огромный пес проводил его взглядом и полетел в сторону столицу, на запах своей хозяйки.
Спустя два года.
— Ну, как ощущение в качестве лучшего выпускника Академии магии? — язвительно поинтересовалась Лириа, сидя на парапете огромного моста.
— Никак, — отозвался Ник. — Не мог дождаться, когда, наконец, все это закончится. Мне и в голову не могло придти, что обычная жизнь такая скучная! Два года — ни одного задания, ни одного приключения. Тишь да гладь!
— Они же обещали, что до твоего выпускного нас не тронут. Так что ты смог спокойно отучиться, а я подготовить себе смену. До сих пор не могу поверить! — девушка тихонько хихикнула, — у родителей были такие огромные глаза, когда я сказала, что у них будет наследник. Им в голову не могло придти, что такое возможно.
— Да, а… она?
Лириа погрустнела.
— Не знаю. Все два года я ничего не знаю о ней. С того самого момента, как мы очнулись в лесу после драки с некромагом, я о ней ничего не знаю. Только Малика шепнула на прощание, что она жива, хотя и пострадала.
— Конечно, — Ник вздохнул, — она принесла себя в жертву. Как вспомню, мороз по коже.
— А ваша связь? Палач — Судья. Она ведь самая надежная?
— Я ее не слышу, — покачал головой Ник. — Совсем. Когда зову, она не слышит. Шар — молчит. Скорее всего, она где-то на заброшенных землях.
Пара немного помолчала.
— Ну что, у нас есть пара дней. Чем займемся? — спросил маг.
— Наверное, поехали в лес, я соскучилась. Тем более, скоро в дорогу, там, по крайней мере, сможем отдохнуть и попрощаться.
Они прошли по темной улице, быстро темнело, и когда они подошли к воротам Академии, улицы были погружены во тьму. Сегодня был выпускной бал. Ник и Лириа переоделись заранее, они не стали мудрить с костюмами. Изящная эльфийка была в длинном светло-серебряном платье. Ник в черном костюме.
Они танцевали всю ночь, а наутро переместились в Эльфийский лес. Вот только попали не во дворец, куда планировали, а в священную рощу.
— Что? — изумился Ник, оглядываясь по сторонам и с запозданием понимая, что оказался в самом сердце леса. Недалеко от них виднелся Храм.
— Зачем мы здесь? — Лириа посмотрела на себя и охнула. Она была в свадебном платье. Том, которое передавалось в ее роду от матери к дочери, из шелка цвета слоновой кости. В волосах запутались миллионы звездоцвета. Маленьких белых цветочков. Оглянувшись на Ника, эльфийка неожиданно поняла, что он — в костюме жениха.
— Кажется, нас решила поженить Роща, — отозвался флегматично жених.
— А Лиин, Крис и все наши друзья.
— Погуляете потом, — прошелестело в ветвях. — Вас призовут раньше, чем вы думаете.
— Что же. — Ник повернулся к своей любимой. — Станешь ли ты моей женой?
— Да.
— Тогда идем.
Вдвоем они вошли в Храм, который был полон. Светлые эльфы и несколько темных. Новобрачных здесь ждали. А после красивого и торжественного обряда все внезапно ушли, оставив молодоженов в Храме, который их не отпустил.
Сзади появились стулья, и пара опустилась. Закружились золотистые звездочки, уже знакомые Нику, и перед ними появилась высокая и красивая светлая эльфийка, призрак.
— Здравствуйте.
— Кто вы?
— Я, Танцовщица.
— Но вы же ушли! Так сказал Старец, — пояснил Ник, вспоминая сухой рассказ Лиин.
— Да. Меня отпустили совсем ненамного, просто поговорить с вами, — танцовщица наклонила голову. — У вас впереди пятнадцать лет службы у богов. А потом я прошу вас, чтобы вы уделили немного времени Мертвому городу. Восстановите Гильдию.
— Но чем мы можем помочь?
— У тебя, юноша, дар Летописца и Зодчего. А у твоей девушки, Стихийницы и Ведуньи. У вас получится. Только ничего не обещайте! — воскликнула Танцовщица. — Я буду рада, если у вас найдется время и желание, а если нет, то ничего страшного.
— Мы сделаем, — твердо сказала Лириа.
— Спасибо, — улыбнулась Танцовщица и растаяла.
А маг и светлая принцесса остались в Храме, гадая, что же на самом деле было нужно Танцовщице от них.
А наутро к ним пришла Малика, и сказала, что им надо спешить в Мертвый город. Уже там они получат свое первое задание.
— Как же Палач и Даритель? — спросила Лириа.
— Они присоединятся к вам. Возможно по дороге или там.
Богиня улыбнулась и исчезла, поздравив со свадьбой и вступлением «в должность».
Молодая пара телепортировалась к подножиям Драконовых гор, потом прошли пешком и ближе к вечеру впереди показались Древние мосты. Но в каком виде! А у их подножия стоял Крис.
Круг Двенадцати в полном составе сидел на тронах с высокими спинками, глядя на упрямого мальчишку в центре.
— Послушай, ты понимаешь, чего хочешь? — спросила богиня мудрости. — Ведь пути назад не будет.
— Я знаю.
— Хорошо, — вмешалась в разговор богиня смерти, глядя на него с ненавистью, завистью и обидой. — Но ведь все время в качестве Дарителя шли те, кто провинились. Но не по собственному желанию!
— Меня там ждут. Я там нужен.
— Даритель, — пробурчал Бог Судья. — Знал бы, что ты задумал, ни за что бы не отпустил вниз.
— Я в курсе, — согласился парень.
Шент и Малика переглянулись.
— Хватит разговоров, — голос Шент гулко ударил по присутствующим. — Мы уже два года не может принять решения. А у нас и без этого есть проблемы. Тем более что для наших Посланников есть уже первое задание. Пора решать.
— Против. — Тирса смотрела прямо в нахальные фиолетовые глаза молодого бога и изумлялась своей слепоте.
