— Знаешь что мне не нравится в твоих словах? — вдруг подал голос Лико. Мы с драконом внимательно на него посмотрели. — Что закон не действует, если идет война.
— И? Что дальше?
— А то, — вместо Змея продолжил Салер, — что можно очень быстро объявить твою мать Правительницей. Для этого надо всего лишь развязать войну.
— Бред! — от избытка чувств я ударила кулаком ни в чем неповинную подушку. — Не все пойдут на это! Да и повода нет!
— Повод как раз есть, — мрачно заметил Лико. — Дракон незаконно находящийся на территории Светлоэльфийского леса.
— Эльфы не настолько сумасшедшие чтобы воевать с самой могущественной расой Инвэя! — возразила я, но, подумав, добавила: — Не все, по крайней мере.
— Значит, в ближайшее время меня попытаются спровоцировать на конфликт, — заключил Салер. — Что ж замечательно… Мы предупреждены, поэтому будем настороже. К тому же у нас есть кое-что оправдывающее мое здесь нахождение.
— Что? — заинтересовалась я.
— Ты, — невозмутимо ответил дракон.
Я почувствовала как Змей, обнимавший меня, напрягся.
— Я тут охраняю неопытную и молодую Хранящую и попутно наблюдаю за становлением уз Хранящей-Охраняемого. Чем не повод? Перед драконами мы будем вполне оправданы, а эльфам прекрасно известен один единый для всех рас закон: Хранящая и ее подопечный неприкосновенны и имеют право находиться на любой территории, и защиту правящего лица. Просто пока эльфы не догадались о том, кем ты являешься. Им вообще сейчас думать некогда, у них полный бедлам в лесу.
— Тоже верно, — поразмыслив, соглашаюсь. — Только это все-таки второстепенно. Нужно найти убийцу деда и тогда я сама, первая отсюда смотаюсь. Разве только Айву помогу, если попросит, конечно. Хотя толку от меня в этом деле…
Змей тут же в утешение поцеловал в висок. Чувствует, как мне сложно признать себя ненужной.
— Что делаем конкретно сейчас? — потер глаза дракон.
— Ты, Салер, немедленно прямо здесь ложишься и спишь. Иначе толку от тебя никакого не будет. А я со Змеем на кухню. Сами поедим да мелким принесем они пока с тобой побудут все равно спят. Хорошо?
На удивление Салларес не возражал, просто, как был в одежде, так и завалился на застеленную покрывалом кровать. Драконят я уложила рядом и потащила Змея на кухню — надо же хоть изредка его кормить, иначе без жениха останусь. Помрет несчастный с голоду.
На кухне все еще никого не было. Видать Пьяный Айвелин всех изрядно напугал. Ну и Салер с ним за компанию. Оно и к лучшему наученная с детства таскать отсюда втихушку еду я ни минуты не сомневаясь отыскала уже приготовленные блюда, и сырое мясо. Дети кроме него ничего не ели. Эх, ладно авось подрастут и оно им надоест и опротивеет.
Пока я рыскала по ящикам кастрюлям и тайничкам (у поварих тут и такие были) Лико наворачивал уже найденное. Бедняга явно сильно проголодался, вон как лопает аж за ушами трещит.
— Оставь мне немного, — попросила я получила в ответ та-акой взгляд… Обиженный донельзя, тем, что ему не доверяют даже такой мелочи как не забыть оставить прокорм любимой невесте. Смешной какой. В смысле сам Змей, а не взгляд. Все заботится.
— С собой возьмем. — С этими словами он поднялся, зарылся в один из шкафов и вытащил оттуда довольно таки большую плетенную корзинку. Туда наша снедь и отправилась вместе с посудиной, в которую я положила мясо для детей.
Эту корзинку я взяла в руки, справедливо рассудив, что драться, не умею и если что руки у жениха должны быть свободными.
Вот как чувствовала честное слово!
Мы не успели даже подняться по лестнице, как увидели спускавшуюся сверху прямо навстречу нам Калиналь, под ручку с мужем. Я тихо зашипела и прижала к себе корзину. Змей же оставался спокойным. Равнодушным. Но только внешне, так как я сумела заметить на миг вспыхнувший в его глазах багровый огонек.
Может быть, столкнись я с ней один на один, ничего бы и ни произошло. Смерили бы друг друга неприязненными взглядами и разошлись. Но с ней рядом был муж, которому явно хотелось править за счет моей… матери. А со мной мой жених и я, чувствуя себя за ним в полной безопасности, опасно обнаглела.
— Надо же какая встреча, — ласково почти пропел Алаатор. — Дорогая, смотри кто тут находится. Неужели нечисть снова пускают в наш благословенный лес?
Так, кажется, я начинаю понимать кто зачинщик переворота. Или, по крайней мере, ярый помощник.
Калиналь не отреагировала, что меня очень насторожило.
Зато вот Змей отличился.
— Да что вы господин эльф, как вы можете такое говорить. Целитель, наверное, вам не те настойки посоветовал?
Я чуть не зашлась хохотом в открытую, сдержалась только чудом и то в последний момент. Ну Змей! Намекнуть, что у благородного эльфа едет крыша и его посещают галлюцинации! Это надо уметь.
Алаатор сузил глаза.
— А вас я что-то и вовсе не припомню… Разве что моя жена решила нанять новых слуг.
— Ну надо же! — не выдержала и влезла я. — Еще год назад с вашей памятью все было в порядке! Ай-яй-яй не молодеете, отчим.
Его аж передернуло. Ну-ну, какие мы благородные! Так и хочется вас ткнуть мордой в ваше же г…
— Ах ты мерзость, — делано равнодушно бросил Алаатор.
Я только посмеяться хотела как… мой дорогой, мой непревзойденный, ценнейший жених, метнулся к нему и коротко не размахиваясь, по-простецки даже не собираясь вытаскивать из ножен оружие и этим ясно давая понять, что не считает того достойным, дал кулаком по смазливой морде.
Мы с Калиналью одинаково шокировано глядели на клубок из дерущихся мужчин скатывающийся вниз по лестнице. Гибкого Алаатора почти не видно было за мускулистым телом Лико, но обольщаться на его счет я не спешила. В конце концов Змей сейчас почти безоружен не считая кинжала а вот эльф при полном так сказать параде.
Короче я волновалась не на шутку, но сделать ничего не решалась… Да и что я могу? Ничего ровным счетом!
— Ладно, — вдруг, ни с того, ни с сего подала голос Калиналь, — отведут душу и успокоятся. Ты-то зачем вернулась?
— Как это… — даже растерялась я. — Ну… деда же убили…
— Этот самый дед тебя за спокойствие продал… Впрочем ладно. О мертвых либо хорошо, либо никак. Мой тебе совет Сагвер: уходи. Здесь скоро такая заварушка будет…
О-бал-деть! Она, ОНА мне совет дает? Где-то нечто очень крупное сдохло!
— У меня свои козыри есть, — пожимаю плечами.
— Есть, — соглашается она. — Только и предатель среди вас есть тоже. Кое-кому информация ваша перепадает…
Что?… Кто… Как?
Я вцепилась рукой в ее рукав, заглянула в усталые и равнодушные глаза…
