- Ага, а что там со спрятанными создателями?
- А здесь еще проще. Один юный и глупый дракон очень не любил старейшин и имел глупость сдружиться с создателем, благодаря которому появился на свет. Вот и спрятал.
- Понятно.
- Ничего тебе не понятно. Самое веселое началось тогда, когда взрослые и умные драконы поняли, что именно они на самом деле натворили и начали заниматься разнообразной ерундой во имя сохранения исчезавших, как предрассветный туман на солнце знаний.
- Полукровок плодить и превращать людей в ходячие амулеты?
- Да, - дракон широко улыбнулся. - Еще заставлять магов с малейшим намеком на дар создателя творить что-то грандиозное. Последнее иногда удавалось, иногда нет. Даже несколько жалких подобий миров были созданы. Тот же не живой и не мертвый Город.
- А ты чем занялся? - спросил Ярослав.
- Начал помогать своему создателю возрождать его народ. Идея у него, конечно, была безумная, но намного лучше всего того, что придумали мои сородичи.
- Вы перекрыли доступ на Землю, развесили там дохлого осьминога, не дающего магам что-либо выплетать, копящего энергию и стали ждать.
- Да. Составляющие мира всегда пытаются установить равновесие. И если что-то где-то начинает перевешивать все остальное, они способны создать ему противовес. Если накопленной изменяющей энергией не могут воспользоваться умеющие разрушать, мир рано или поздно так подправит живущих в нем одаренных, чтобы они могли создавать. Модель в ускоренном времени давала восемьдесят семь процентов на успех. А выбора у нас не было, докричаться до тех, кто ушел, мы так и не смогли.
- Все с вами понятно.
Ярославу очень хотелось закрыть глаза и просто уснуть. Еще бы понять, как дракон умудрился разделиться на такие непохожие половинки.
- Еще один вопрос. Кто из вас настоящий - ты или Менке?
- Ни один из нас. То, чем были мы первоначально, пришлось очень сильно изменить. В дракона были вложены все знания необходимые создателям для того, чтобы не начинать изучать древо с нуля. Потом мы сделали то, что с такой радостью проделывали с собой начинавшие исчезать драконы. Разделили меня на части. Менке с минимумом способностей и самой простой, поэтому медленнее всего старевшей основой остался присматривать за закрытым миром. Я, прихватив с собой всю необходимую память, был перенесен в Город в виде знакомой тебе заготовки для амулета и стал ждать тебя.
- В смысле, меня?
- Того, кто был способен услышать мой зов и разбудить.
- Зов, значит, - пробормотал Ярослав. Вот и открылась страшная тайна. Теперь он знает, почему его так тянуло в подземелья. Наверное, даже попади он в другой мир, все равно бы потащился в Город. А еще эльфа подозревал. - Гадство. Я вообще первый из кандидатов, или были попытки до меня?
- Не знаю. Ты первый пришел. Может кто-то из местных с зачатками создательского дара тоже меня слышали, но дойти не смог. Ты дальше слушай. Остальные части того, чем я был, то есть необходимые тебе знания рассыпаны по всему древу в виде составляющих и настроены на то, чтобы в тот момент, когда ты будешь способен их понять и осознать проявить себя.
- Прелестно, - сказал Ярослав. Впрочем, он и не надеялся, что полосатый грызун и металлическая выдра последнее, что свалилось ему на голову. - Сойду с ума, и придется тебе дожидаться следующего кандидата на высокий пост.
- Не сойдешь. Теперь у тебя есть цель. Даже две. Ты должен собрать знания и стать создателем способным хоть немного обновить стареющее дерево.
- Садовником, типа эльфа, - кивнул Ярослав.
- А еще не давай никому вмешиваться в жизнь твоего родного мира.
- И каким образом? - спросил Ярослав. - У моего мира есть чертова связь с тоннелем. Восстановятся арки и полезут все кому не лень.
- А ты эту связь оборви, - пакостно улыбнулся дракон. - Или замени на что-то. Так тебе будет проще.
- Заменить, - сказал Ярослав.
Неплохая идея, если подумать. А на что можно заменить? Вообще, что такое тоннель?
- Что такое тоннель? - озвучил вопрос Ярослав.
- Всего лишь дорога, которую построил один из создателей, чтобы не тратить силы на проколы пространства.
- Дорога, значит. Может там тупик сделать?
- Сделай, - согласился дракон и сорвался смета.
Ярослав даже заорать не успел. Он стукнулся локтем об какой-то вырост на драконьем теле, попытался приподняться, чтобы посмотреть, куда они так несутся, и с удивлением обнаружил себя в знакомом зеркальном лабиринте. Причем драконья голова как раз ныряла в одно из зеркал.
- Чтоб тебя разорвало, - душевно пожелал парень и мир померк.
- Он там стоит и бормочет, бормочет, - зачаровано произнесла незнакомая девочка дергая Сан за руку.
- Кто бормочет? - устало спросила она. Объяснения этого ребенка ситуацию не проясняли. Ребенок без устали повторял одну и ту же фразу.
- Мальчик с мышкой, - ответил ребенок и подумав добавил. - Бормочет и не шевелится.
Сан захотелось зарычать.
- Где он бормочет? - предприняла еще одну попытку девушка. Ладанэ хорошо, стоит себе в сторонке и рассеяно улыбается. За руки ее никто не хватает.
- Я покажу, - чему-то обрадовалась девочка. - А то стоит и бормочет, бормочет.
- Ладно, идем, - согласилась Сан. Обижать ребенка не хотелось. Да и мало ли кто и почему бормочет.
К удивлению Сан девочка повела ее к замку, а пребывавшая в своем внутреннем мире Ладанэ поплелась следом.
То, что она увидела в кабинете Яро ее удивило еще больше. Дверь отсутствовала как явление. Окно было открыто и сквозняк весело трепал занавески. Под стеной стояло одинокое кресло, а стол и второе кресло пропали, как и половина комнаты. Вместо них была слегка гудящая, похожая на мыльный пузырь стена. Еще в комнате были Далени и сидевший столбиком на его плече шахиш. Далени что-то тихо говорил, шахиш заинтересовано шевелил усами, и казалось, к чему-то прислушивался. Оба неотрывно смотрели на стену.
- Вот, - указала на Далени девочка. - Бормочет и бормочет.
- Яро! - вскрикнула Ладанэ и бросилась к странной стене, Сан еле успела поймать ее за рукав.
- С ума сошла? Ты знаешь, что там такое?
- Там Яро, - сказала Ладанэ, пытаясь вырвать рукав из железной хватки подруги.
- Ну, что без твоего муженька не обошлось, я уже догадалась. Только это не повод бросаться неизвестно куда. Сначала нужно хотя бы попытаться понять, куда он вляпался на этот раз.
Ладанэ перестала вырываться и послушно кивнула. Отпустить ее Сан не решилась, вдруг просто бдительность усыпляет, так и пошла, держа несчастную жену за руку к Далени.
- Что там? - спросила подойдя вплотную.
Парень не отреагировал, только шахиш недовольно дернул ухом.
- Далени, - Сан потрясла его за свободное от грызунов плечо. - Что происходит?
