– Что ты тянешь, Гарион? – услышал он шепот деда.
– Пытаюсь сбить Зандрамас с толку, – ответил он. – Прошу тебя, внимательно следи за нею, когда я выберу! Она на все способна.
– Так ты знаешь, кто?..
– Конечно, знаю, только стараюсь не думать об этом – не хочу, чтобы она прочла мои мысли.
– Делай как знаешь, Гарион. Только не переиграй! А то как бы тебе, чего доброго, заодно с Зандрамас не вывести из себя еще и Цирадис, – с гримасой озабоченности произнес старец.
Гарион кивнул и, пока медленно шел мимо Сади и Бархотки, постарался прочесть мысли черной колдуньи. Она была вне себя, разум ее мутился от злости и нетерпения. Пора, решил Гарион, останавливаясь напротив Шелка и Эрионда.
– Сделай так, чтобы лицо твое оставалось непроницаемым, – шепнул он драснийцу. – Не дай Зандрамас шанса понять чего-либо, как бы я ни поступил сейчас.
– Эй, только не промахнись, Гарион! Я вовсе не желаю продвижения по служебной лестнице...
Гарион еле заметно кивнул. Все уже почти кончено. Он взглянул на Эрионда. Юноша был ему почти как брат.
– Прости меня, Эрионд, – одними губами вымолвил он. – Думаю, ты не поблагодаришь меня за то, что я собираюсь сделать.
– Все правильно, Бельгарион, – улыбнулся юноша. – Я давно знал, что так будет. Я готов.
Все сошлось. Эрионд ответил на таинственный вопрос «Ты готов?». Эрионд был готов, возможно, с самого дня своего рождения. Теперь фрагменты головоломки встали на свои места, и никакая сила во вселенной уже не могла их разъять.
– Выбирай, Бельгарион, – сказала Цирадис.
– Я уже выбрал, Цирадис, – просто ответил Гарион. Рука его легла на плечо Эрионда. – Вот тот, кого я выбрал. Вот Дитя Света!
– Прекрасно! – воскликнул Бельгарат.
«Дело сделано!» – откликнулся таинственный голос в мозгу Гариона.
Гарион ощутил внутри себя странный толчок, сменившийся внезапно возникшей пустотой и легким сожалением. Он более не Дитя Света. Теперь эта миссия возложена на Эрионда, но Гарион знал, что ему предстоит исполнить последний свой долг. Он медленно обернулся, пытаясь оставаться внешне невозмутимым. На огненном лице Зандрамас ярость мешалась со страхом. Это окончательно утвердило его в мысли, что он сделал единственно правильный выбор. Никогда прежде он не пользовался таким трюком, хотя не раз наблюдал, как тетушка Пол с блеском проделывала подобные вещи. Но сейчас некогда было рассуждать. И он вновь осторожно проник в мысли черной колдуньи, но теперь его интересовали не столько ее чувства, сколько намерения. Он непременно должен был узнать, что она замышляет. В мыслях колдуньи из Даршивы царил полнейший хаос. Похоже было, что фокус Гариона сработал. Зандрамас была совершенно растеряна – она никак не могла решить, что же ей предпринять. Но она непременно что-то предпримет! Гарион знал наверняка, что колдунья просто не может подчиниться воле келльской прорицательницы.
– Тогда иди, Дитя Света! Нужно, чтобы ты и Дитя Тьмы стояли плечом к плечу – тогда я смогу выбирать между вами, – сказала Цирадис.
Эрионд кивнул, пересек грот и остановился подле Гэрана.
– Все готово, Цирадис, – сказала Поледра. – Каждый сделал свой выбор. Дело лишь за тобой. Мы в назначенном месте в назначенный день. Настало время тебе исполнить свою миссию.
– Еще не пора, Поледра. – Голос Цирадис дрожал от возбуждения. – Я должна прочесть в Книге Небес о том, что настал час выбора.
– Но ты ведь не видишь неба, Цирадис, – напомнила прорицательнице бабушка Гариона. – Мы находимся под землей. Книга Небес отсюда не видна.
– Мне нет нужды идти и глядеть в Книгу Небес. Она сама придет ко мне.
– Решай, Цирадис, – елейно тянула Зандрамас. – Попомни мое слово – тут нечего и выбирать. Это должен быть сын Бельгариона!
Гарион напрягся, как натянутая струна. Зандрамас уже приняла решение и умудрялась блистательно скрывать это от него. Он начинал восхищаться своим врагом. Она тщательно продумала каждый свой шаг, с ловкостью истинного стратега подготовила каждый бастион. Сдавая один рубеж, она отступала к следующему. Именно поэтому Гариону и не удавалось читать ее мысли – она знала, что будет делать, и надобности думать об этом у нее не было. Но Гарион тем не менее чувствовал, что следующий шаг колдуньи как-то связан с самой Цирадис. Это был последний бастион Зандрамас.
– Не делай этого, Зандрамас, – предупредил он колдунью. – Ты знаешь, что это против правил. Оставь ее в покое.
– Выбирай же, Цирадис! – скомандовала колдунья.
– Я не имею права... Миг выбора еще не настал...
Лицо Цирадис исказила нечеловеческая мука.
И тут Гарион осознал, что происходит. Мощная волна нерешительности и сомнения, исходящая от Зандрамас, направлена была прямо на прорицательницу с завязанными глазами. В этом и состоял отчаянный план колдуньи. Не справившись с ними, Зандрамас атаковала Цирадис.
«Помоги ей, тетушка Пол, – мысленно взмолился Гарион. – Зандрамас пытается помешать ей сделать выбор!»
«Да, Гарион, – спокойно отвечала Польгара. – Я знаю».
«Сделай же что-нибудь!»
«Еще не время. Следует дождаться момента выбора. Если я предприму что-либо прежде, у Зандрамас будет время мне воспротивиться!»
– Снаружи творится неладное, – взволнованно произнес Дарник. – В туннеле виден какой-то свет. Он все ближе и ближе.
Гарион быстро оглянулся. Свет был смутен и неярок, но уже сейчас не оставалось сомнений, что он не походит ни на что, виденное им прежде.
– Час выбора пробил, Цирадис! – В голосе Зандрамас звенела злоба. – Выбирай!
– Я не могу! – простонала пророчица, поворачиваясь лицом к неведомому свету. – Нет еще! Я еще не готова! – Она заметалась, заламывая руки. – Я не готова! Я не могу выбирать! Пришлите кого-нибудь другого!
– Выбирай! – безжалостно повторила Зандрамас.
– Только бы мне их увидеть! – рыдала Цирадис. – Только бы увидеть!
И тут вмешалась Польгара.
– Это легко устроить, Цирадис. – Голос волшебницы звучал безмятежно. – Видения застят тебе зрение – вот и все. – Протянув руку, она осторожно сняла повязку с глаз пророчицы. – Смотри теперь глазами человеческими и делай свой выбор.
– Но это запрещено! – взвизгнула Зандрамас, почуяв, что последняя надежда рухнула.
– Нет, – возразила Польгара, – будь это запрещено, я просто не смогла бы снять с ее глаз повязку.
Цирадис же отшатнулась – как ни был слаб и призрачен свет в гроте, но он потряс прорицательницу.
– Не могу! – кричала она, прижимая ладони к глазам. – Я не могу!
Глаза Зандрамас вспыхнули.
– Я торжествую! – воскликнула она ликующе. – Выбор должен быть сделан, однако теперь право выбора переходит к другому. Цирадис лишена этого права, ибо решение не выбирать тоже суть выбор!
