Ознакомительная версия.
– А мы уж заждались, – сказал один из людей в черном и откинул капюшон. – Волноваться начали – все ли с вами в порядке? Ушли – и как сгинули, а за стеной-то шум, то ли воет кто-то, то ли кричит. Серьезно, даже переживать стали – не вас ли там на корм пустили?
– Так пошел бы и проверил – так это или нет? – пожал плечами Гарольд. – Что тебе мешает? Ведь мы же вроде как друзья.
– Мы? – Виктор Форсез презрительно скривил губы, как видно, он ожидал другой реакции на свою издевку. – Мы ими никогда не были, Монброн. Мы даже приятелями не были. Нет, среди вас у меня только один друг. Ну, как друг… Скорее – слуга.
– Так вышло, – пробормотал Флик тихо и вдруг выкрикнул: – Ты же обещал? Ты сказал, что просто поговоришь с ними, и это будет там, в Королевствах? Зачем это все – костер, вон, бойцы Ордена?
– Заткнись, мерзавец, – свел брови Форсез. – Тебе слова не давали. Твоя задача служить мне так и там, где я прикажу. Ты ведь и жив только потому, что согласился это делать. Нет, если ты передумал, то только скажи. Подойди ко мне прямо сейчас – и скажи. Кстати – почему ты еще не около моих ног, пес? Там твое место.
– Они меня прихватили, – забормотал мертвенно-бледный Флик. – Либо четвертование, либо это… И не шутили, они бы мне сначала руки, потом ноги…
– Да все понятно, – Монброн кинул взгляд на Форсеза. – Что же ты сразу не сказал?
Надо заметить, что зла на Флика у меня тоже не было. Если бы меня вот так за горло взяли и предложили на выбор – палач с раскаленным мечом, который будет потихоньку превращать мое тело в чурку с глазами, или предательство, то я не знаю, как поступил бы. Но одно непонятно – молчать-то на самом деле было зачем? Сразу рассказал бы все – и кто знает, как дело сейчас повернулось бы. В местных стенах ведь не только этот пролом есть? Опять же – может, мы бы раньше с хвоста эту компанию стряхнули. Понятно ведь, что они шли по нашему следу с помощью Флика.
– Боялся, – прошептал Флик и виновато посмотрел на нас. – Думал – убьете. Или того хуже что придумаете.
– Дурак, – вздохнула Аманда. – Но что теперь уже?
– Пес, – сказал Форсез и, присвистнув, хлопнул себя по ноге. – Долго мне тебя ждать? Да и тебе тут поспокойней будет. Смотри, удавят тебя сейчас твои приятели. Они ребята принципиальные, они не любят тех, кто наушничает и за спиной переговаривается.
– Ты о себе, Виктор? – уточнила Луиза. – Нет, тебя мы недолюбливали не за это. Флик, тебе ничего не угрожает, не надо тебе к нему ходить.
– Пойду, – воришка обвел нас глазами, стянул через шею свою сумку и сунул ее Луизе. – Держи, пусть у тебя будет. Мало ли что?
И, скользнув между мной и Карлом, он шустро побежал к Форсезу.
– Карл, Эраст, закрывайте девочек, – еле слышно сказал Гарольд. – Аманда, если дело дойдет до драки, то лезьте в пролом и бегите к крипте. Судя по всему, это единственное безопасное место в этих краях.
– Мы до нее не доберемся, – пискнула Луиза, убирая книгу в сумку. – Просто не дойдем. Не дадут нам этого сделать. Не эти не дадут – те, кто за стеной. Они нас к ней не пустят.
– Выбора нет, маленькая моя, – де Лакруа погладил ее по плечу. – Лучше то, что за стеной, чем лапы Ордена Истины.
– Я тоже так думаю, – подтвердил Гарольд. – Там смерть быстрая, а здесь… Они нас вели все это время. Одного не понимаю – почему именно мы? Что они в нас так вцепились?
– Больно их много, – проворчал Карл. – Не справимся. Половину положим, но не больше. И это еще, если у них арбалетов с собой нет.
– Нашептались? – ехидно спросил у нас Форсез. – Продолжим? Песик, а ты чего стоишь как столб? К ноге!
Флик опустился рядом с ним на колени.
Гарольд скрипнул зубами – но промолчал.
– Вот так, – похвалил его Виктор. – Итак, а теперь поговорим о том, почему я вас не люблю.
– Интересно будет послушать, – насмешливо сказала Фриша. – Ну, со мной-то все ясно, но чем тебе не угодили фон Рут и де ла Мале, например?
– Я понимаю, что ты получаешь удовольствие, Виктор, – сказал тот, кто стоял рядом с ним. – Но время, время… Мне не очень нравится находиться здесь, не стану скрывать. И потом – один из основных принципов Ордена – меньше личного, больше дела. А здесь имеет место быть обратная картина.
Он мог даже не снимать капюшона, я узнал его голос. Клерик Август Туллий, верный слуга правосудия.
– Так вы не разбойники? – умело изобразил удивление Гарольд. – Надо же. А я был уверен именно в этом.
– Грубо, – заметил Форсез. – Очень грубо. Я же говорил – какие из нас друзья?
– Но если вы не разбойники, то возникает вопрос, – пропустил мимо ушей высказывание Виктора мой друг. – Что вам, собственно, от нас надо? В какой связи вы преградили нам путь?
– Разве мы сделали что-то подобное? – Август Туллий откинул капюшон. – Идите, мы вас не задерживаем. Только подпишите один документ, отдайте то, что вы нашли в крипте пяти магов – и ступайте на все четыре стороны. Ах, да. Чуть позже, где-то к зиме, вам надо будет еще на одном мероприятии поприсутствовать и даже выступить. Но это мы обговорим ближе к делу.
– Ты что-нибудь понял? – повернулся ко мне Гарольд. – Нет? И я нет. Карл?
– Я всегда туго соображаю по ночам, – ответил ему тот. – По ночам надо спать, в крайнем случае – пить. Но никак не разговоры разговаривать.
– Вот видите, господин клерик – туманны ваши речи, – развел руками Гарольд. – Непонятны нам. Так что – дайте нам дорогу, верните лошадей, мы прихватим нашего друга и отправимся восвояси.
Точно. Я все думал – что не так? Лошадей нет там, где мы их стреножили.
– Я бы еще Форсеза убил, – поделился своими мыслями с окружающими Карл. – Но в принципе, если надо, то могу и подождать. Днем раньше, днем позже.
– То есть вы даете мне понять, что мое предложение вас не заинтересовало? – уточнил Август Туллий. – Не так ли?
– Именно, – вежливо ответил ему Монброн. – И потом – вы ведь по сути ничего толком не объяснили. Нам надо подписать какой-то документ, поучаствовать в каком-то мероприятии. Простите, но где конкретика? Какой документ, какое мероприятие? И что именно мы должны вам отдать? Мы ничего в Гробницах не искали, мы просто пришли отдать долг чести пяти великим магам прошлого, тем, на кого мы должны равняться. Ведь для вас не секрет тот факт, что мы подмастерья мага?
А вот это он зря сказал. Понятное дело, что для Туллия это не секрет, но стоило ли это произносить вслух?
Хотя, может, и стоило.
– Все просто. – Август Туллий приблизился к Гарольду и встал напротив него. – В самом деле, что наводить тень на ясный день? Вы, господа подмастерья, нам не нужны. Что нам от вас проку? Нам нужен ваш наставник, некто Герхард Шварц, персона известная и крайне неприятная, Орден давно хочет задать ему ряд вопросов. С пристрастием задать. Да вот беда – нам для этого нужен хотя бы формальный повод. Уложение никто не отменял и маги неприкосновенны, до тех пор, пока не доказано то, что они занимаются противными богам и людям видами магии. Увы, но старые добрые времена, когда братьям-инквизиторам для того, чтобы отправить на костер мага, было достаточно мелочи, вроде доноса, нацарапанного левой рукой, давно миновали. Короли, увы, забыли, что когда-то они были всего лишь марионетками в руках негодяев, подобных вашему наставнику. Потому мне нужны вы. Ведь именно вы прямо сейчас подпишете допросный лист, в котором будет указано, что именно он, Герхард Шварц, также известный как «Ворон», учил вас некромантии и магии крови, а также направил вот в это место, чтобы вы добыли здесь древнюю книгу, в которой описаны ритуалы, запрещенные для применения.
Ознакомительная версия.
