Ознакомительная версия.
Жизнь интересная штука. Скоро я вернусь туда, где все началось, вот только что на этот раз оно мне принесет. Поднявшись и кряхтя, как старуха, я добралась до кровати, буквально упав в нее. Подложив под щеку ладонь, я с удивлением отметила, что по щекам текут слезы. Пусть...пусть с ними уходит боль и тоска. Впервые за время пребывания на Арии я вспомнила молитву. Тихо прошептала ее про себя, и закрыла глаза. Где-то на краю уходящего сознания, мне послышалось "спокойной ночи, любимая" голосом Дана, но и это, наверно, уже был сон, ведь такая как я ему не нужна...
***
Мы выехали на рассвете. Отряд получился довольно большой, я насчитала двенадцать земных наемников, вооруженных автоматами, человек десять из банды Калима, он сам, Илья, Аскотор, я и Дан в клетке из магрита. Я с ужасом смотрела на некогда прекрасного эльфа. Все лицо заплыло, тело приобрело синевато-желтый оттенок, кое-где я различила следы крови, значит, его пытали. Он был в сознании, но, похоже, ему это трудно давалось, так как глаза периодически закатывались. Сердце невольно сжалось - в ошейнике, со связанными руками и ногами, со следами побоев и опьянения какой-то гадостью, в клетке, он был похож на раненного тигра. Это не правильно! Я даже цирк и зоопарк терпеть не могла, потому как не понимала, как из прекрасных и сильных зверей можно сотворить такое, а тут... Я перевела ненавидящий взгляд на Илью, но он был увлечен разговором с драконом, зато на меня в упор смотрел Калим. Вздернув подбородок, я вызывающе вскинула бровь, но реакции я так и не дождалась. Признаться, это меня даже напугало. Думающий Калим, еще страшнее, чем тупой исполнитель воли батюшки.
Кто-то тронул повод моего коня. В отличие от Дана, мне разрешили ехать верхом, справедливо рассудив, что без эльфа я не убегу, но руки связали, а уздечку прикрепил к своему седлу Калим. С учетом еще кучи вооруженных мужиков со всех сторон, деваться мне и, правда, было некуда.
Кавалькада тронулась. Если я все правильно поняла, то эту и следующую ночь мы проводим в лесу, третью ночуем в Портоге, четвертую - в Колдие, а на пятую мы прибудем на место. Прямо круговорот в природе!
***
Мы ехали уже целый день. Калим со мной не разговаривал, да я и не хотела этого общения, к Дану меня не подпускали, Илья весь день что-то обсуждал с Аскотором (наверно, в какое предсердие втыкать ножик на алтаре или какую простынку постелить сверху), поэтому им тоже было не до меня. Первое время наемники пытались приставать с сальными шуточками, но рык Калима, да и мое равнодушие, быстро отбили охоту к подобным развлечениям. Я буквально разрывалась от желания подъехать к дракону с магом поближе и послушать, о чем они говорят, но под таким надзором это было не реально.
На закате наш караван остановился посреди дороги, и несколько человек нырнули в заросли леса. Я недоуменно посмотрела им в след, и только когда они вернулись, поняла, что они искали место для ночлега.
Полянка оказалась небольшой, неудобной и без признаков близлежайшего источника воды, но другого места, по видимости, рядом не было. Диаметром в шесть метров полянка, на мой взгляд, имела только одно достоинство - она была полностью усыпана сосновыми иголками. При этом их количество было достаточным, чтобы земля казалась не такой холодной и жесткой. И все равно, что они слегка кололись! Если правильно лечь, то это не чувствуется.
Меня связали руки и привязали той же веревкой к дереву, правда, предварительно постелили на землю плащ. Тоже мне, заботливые! Это чтобы я чиханьем им обряд не испортила, что ли?
Взгляд сам собой скользил по поляне. Наемники разлеглись под деревьями, вытянув ноги, люди Калима разводили огонь, готовили ужин и приносили хворост. Сам Калим, вместе с отцом и драконом, склонился над картой. А на противоположной стороне в напряженной позе застыл Дан, не сводя с меня взгляда. Сейчас, когда никто на нас не обращает внимания, мы жадно разглядывали друг друга, не решаясь заговорить. Да, теперь я о многом жалела, но прошлого не исправить, а будущее слишком неопределенно... Но тут Дан резко отвернулся, прерывая зрительный контакт. Сморгнув, я заметила, как ко мне направляется с тарелкой Калим. Интересно, он меня с ложечки кормить будет? К моему ужасу это так и оказалось. Под смех и свист наемников, ехидный взгляд Ильи, брезгливый Аскотора и невидящий Дана, Калим с совершенно серьезным лицом всовывал мне по ложке гречневую кашу с кусочками мяса, попеременно с подношением хлеба и фляги с водой. Под конец, он достал откуда тряпку, подозрительно скосившись на нее, я определила степень ее чистоты, как приемлемую, и основательно вытер мне лицо. Я передернулась от унижения, но здравый смысл победил. Пусть так, чем голодной и грязной. И уж тем более лучше, чем как Дану. Развеселившиеся наемники обступили клетку, швыряя сквозь прутья куски хлеба, сдабривая их глумливыми насмешками и издевательствами. Кулаки сжались сами собой. Да ни один из них и минуты не продержится против него в спарринге, а над связанным и слабым, конечно, можно покуражиться. Неудивительно, что нелюди так относятся к простым смертным.
На мое счастье Калим все еще со мной не разговаривал, а то я даже убежать не смогу. Дан больше на меня не смотрел, но это, в общем-то, и правильно, а вот Аскотор последние полчаса не сводил с меня глаз.
"Да уж, - мелькнула мысль, - и это я хвасталась проницательностью. Стыд и позор!" Признаться, его я подозревала меньше всего. Эх... странно, но ненависти или отвращения я к нему не испытывала. Просто не могла понять, зачем это ему. Власть? Но в чем выгода? Сейчас он подчиняется Великому Князю, а потом будет Илье, если выживет, конечно. Поговорить бы с ним! Словно в ответ на мои мысли, князь поднялся со своего места и подошел ко мне.
- Калим, ты не мог бы пересесть, - совершенно спокойным голосом осведомился Аскотор.
- Зачем? - нахмурился парень, всей фигурой выражая нежелание двигаться.
- Нам надо поговорить с княжной.
- Говори. Или у тебя какие-то секреты? - вскинул бровь Калим. Аскотор пожал плечами и сел рядом. С минуту мы молчали, следя за движением языков огня, а затем дракон повернулся ко мне.
- Ты презираешь меня? - спросил он на аррете.
- Скорее не понимаю, - ответила я на том же языке, отметив, как нахмурился Калим. - Зачем? Аскотор, ты понимаешь, что это не принесет тебе ничего, кроме сомнительного удовольствия видеть, как гибнет твой мир и твой народ? - может, это и было слишком пафосно, но, по сути, верно.
- Зачем? - повторил он. - Думаешь, я этого хотел? У меня просто нет другого выхода.
- Выход есть всегда, - хмыкнула я, - вопрос куда.
- Вот именно, - Аскотор одарил меня кривой улыбкой.
Ознакомительная версия.
