Королева преисподней шагнула, и я облизнула губы, пытаясь подчинить ее, как сделала с остальными.
- Стой, - сказала я.
Ее глаза расширились, но она улыбнулась, понимая, что еще двигается.
- Решила превзойти меня в моем же королевстве? – рассмеялась она, с каждым шагом росла уверенность. – Ты можешь управлять этими безмозглыми слугами, но не мной и не тем, кому я служу.
- Сетх, - прошептала я.
- Да. Барьер теперь тонок. Он скоро прорвется, и ты и твои жалкие Сыновья Египта никак этому не помешаете, - она огляделась и цокнула языком. – Только посмотрите, что вы сделали с моим домом.
- Ты разрушила мой дом, - прошипела я, думая об Амоне и Бирюзовом лесе одновременно. – Мы разрушили твой, - я обвела рукой смерть вокруг нас. – Мы равны. Или будем, как только прикончим тебя.
Пожирательница рассмеялась.
- Не сможешь. Я – Королева сердец, помнишь? – она шагнула вперед. – И когда я проверяла… - она обнажила белые зубы, голод блестел в ее глазах, - у тебя оно было.
Она щелкнула пальцами, и белый минотавр, ее единственный оставшийся слуга, выступил вперед.
- Да, моя королева? – сказал он.
- Принеси мне ее сердце.
Жестокая радость озарила его пугающее лицо. Астен и Ахмос подняли оружие и напали, но он отбил их, как мух. Они слишком устали. Когда жнецы попытались вмешаться, он развернул хлыст и ударил им.
Электрический разряд пронзил воздух, и жнецы по одному падали на землю, потеряв сознание.
Оружие Ахмоса и Астена потяжелели в их руках, они боролись с полным сил демоном. Закрыв глаза, я сосредоточилась, пытаясь отыскать его имя. Кусочки всего, из чего он сделан, соединялись, но я не могла увидеть имя, что подошло бы ему.
Казалось, она сделала его, как Франкенштейна, сшила из разных частей других демонов, пока не создала идеального слугу. Каждая часть хранила следы того, кем была раньше, но никто не отвечал, кем он был теперь. Я боролась, подняв копья, прекратив попытки подчинить его именем, как остальных.
Я вскинула копье, готовая бросить его, но увидела, что Астен и Ахмос опустили оружие и в трансе пошли к Пожирательнице.
- Вот так, - сказала она слуге. – Теперь схвати ее.
Минотавр приближался, но я не обращала внимания и звала их. Они не отвечали. Бледное существо закрыло обзор, и я услышала слова злой королевы:
- Привет, красавчик. Хочешь поцелуй?
Я пригнулась, надо мной пролетел трещащий хлыст, и я заметила, как Астен опускает голову. Часть меня дернулась, и мне уже было сложно удерживать спокойствие, что до этого давалось легко. Я отчаянно цеплялась за новую силу, но его губы коснулись губ королевы, и я зарычала.
- Астен! – закричала я.
Развернувшись, я рефлекторно ударила противника по колену. Он даже не дрогнул. Через миг он выбил копья из моих рук. Хлыст затрещал снова и коснулся меня. Хотя он ударил мою зеленую броню, боль была такой, какой я никогда не испытывала. Она была острой, прознающей, дыхание покинуло тело. Я не знала, как это терпел бедный Амон. Появились мои когти, и я погрузила их глубоко в его грудь, но никак не навредила.
«Значит, один раз он уже умирал, - подумала я. – Я должна найти его сердце!».
Снова и снова я погружала в него когти, но он не реагировал на них, словно я погружала иголки в подушечку для них.
«Скорее!» - завопил голос в голове.
- Не могу найти! – закричала я, слезы текли по лицу. – Где его сердце?
Я услышала, как упало тело Астена. Еще один кусочек сердца сломался.
- Восхитительно, - сказала она. – Этот был пикантным, - она согнула палец, поманив Ахмоса, который пошел к ней, как робот. – Я оставила место для десерта, - хрипло сказала она. – Уверена, ты вкусный. Попробуем.
- Я была бы рада, если бы ты оставила этого милого юношу в покое! – закричала я. Еще одно звено моей идеальной гармонии отцепилось. Я уклонилась от замахнувшейся руки, что чуть не задела мой висок.
«Давайте, девчата! Думаем! Мы сможем!».
В голове кружились варианты имени противника. Я пыталась ухватиться за иссякающую силу. Времени оставалось мало. Мы потеряли Астена и Амона, и мы могли потерять Ахмоса. Это бесполезно. И вдруг я поняла.
- Бьющий по лбу, - прошептала я. – Его зовут Бьющий по лбу. Где твое сердце, Бьющий по лбу? – осведомилась я. Он указал на лоб, и я бы никогда не подумала, что оно там. Нацелившись в плотный лоб существа, я уже почти погрузила в него когти, когда Пожирательница поняла, что ее слуга в опасности.
- Стой! – закричала она, и я замерла на месте, когти были в дюймах от его лба. Казалось, ледяная рука сжала мое сердце.
Пожирательница подняла голову, завитки сияющего дыма шли от ее губ к Ахмосу и рассеивались, пока она приближалась ко мне.
- Откуда ты знаешь его имя? – спросила она, щурясь и глядя в мои глаза. – Я никогда не записывала его, - я не ответила, она нахмурилась. – Ты мне уже надоела, - заявила она. – У меня хватит энергии, чтобы освободить хозяина, но сначала я с удовольствием тебя убью.
Пожирательница раскрыла рот и шагнула ближе. Ее зеленый свет окутал мое лицо ледяным туманом, но когда он коснулся моей кожи, раздался взрыв. Связь с королевой прервалась, ее тело отлетело от моего. Я чувствовала, что власть ее над моими конечностями ослабевает, пока она лежала грудой у ног своего минотавра.
- Как это понимать? – осведомилась она, поднимаясь и злясь.
Я не ответила, в этот раз она приблизилась с опаской. Она прижала холодные пальцы к моему горлу и провела ими к сердцу. На ее лице отразилось удивление, а потом превратилось в ужас.
- Три? – прошептала она. – Три сердца? Как такое возможно? Я не чувствовала этого во сне, - она отошла от меня, споткнулась и растянулась на земле, ее тело дрожало. – Треугольник невозможности, - крикнула она. – Пророчество правдиво. Ты пришла меня убить.
- Угу, - сказала я. – И я об этом постоянно говорю.
- Нет. Нет. Нет, - королева поднялась на ноги. Заламывая руки, она расхаживала вперед-назад. – Что мне делать? – ее волосы трепетали, приподнимаясь в защите, пока некоторые змеиные пряди обвивались вокруг ее плеч, пытаясь успокоить. - Хозяин! – закричала она, глядя на небо. – Хозяин, что делать?
Я не слышала ответ, она могла сойти с ума. Я попробовала новое имя:
- Демонесса наказания, - сказала я, хотя понимала, что имя не совсем верное. Почему сила подводила меня, когда нужна была больше всего? – Откажись от силы.
Она вопила, впивалась в волосы, вырывала оттуда маленьких существ. Я сосредоточилась и попробовала снова, голова кружилась от усилий.
- Последняя смерть, отдай мне свою жизнь, - и снова неверно. Но имена сильно влияли на нее. Я была близко. Ее волосы выпадали клочьями, толстые пряди корчились, словно каждая умирала своей смертью. Ее истинное имя крутилось на языке. Я чувствовала его вкус. Еще немного… - Желчь аспидов! – закричала я. Это все еще не было ее истинным именем, но я была близко. Очень близко.
