С этого дня я стал осваивать практическую магию семимильными шагами.
Пушок остановился и зарычал.
— Что случилось мой хороший? Кто хочет нас обидеть? — я потрепал его голову и на всякий случай обнажил мечи. Вокруг никого не было. Не пряча оружия в ножны, я послал Пушка вперед.
Пушок, та еще проблема, возникшая после моих первых тренировок за воротами Белгора. Как мне и говорили, он умудрился вырасти в течении трех месяцев. Покрытое слизью непонятное существо стало громадным, хищным красавцем убийцей. В холке он достиг роста примерно под метр восемьдесят. Гибкое мускулистое тело, давно покрытое вместо пушка черной, с легким изумрудным отливом, чешуей. Привет предкам драконам. Острые и невероятно прочные копыта, шипастая булава, на длинном хвосте и громадная пасть, украшенная впечатляющих размеров клыками, дополняли этот пацифистский облик. Ах, да. Я забыл еще про пару острейших рогов на голове. Этот маньяк, почувствовав однажды запах смерти, окруживший меня после одной прогулки, впал в истерику. Утром он попытался разгромить конюшню и прикончить пару находящихся там лошадей приезжих купцов. Только мое появление успокоило этого демона. От греха подальше пришлось в тот же день укрепить его стойло. Но это мало чем помогло. Встречая меня трубным ревом после каждой прогулки, он настоятельно требовал своего участия в столь веселом занятии. Все мои попытки объяснить драку неправильность его поведения, провалились. Пушок совершенно не желал понять, что для меня это не развлечение, а необходимый этап в подготовке.
Дальше, еще хуже. На третью неделю утром он умудрился вырваться из своей жилплощади, особо прочной постройки, во двор. К его радости, там оказалось несколько человек. К моей и особенно, их радости, это была тройка охотников, работающих в одной команде и пришедших пропустить пару стаканчиков пивка после трудовой вахты. Доспехи и оружие они снять не успели. Пушок, обрадованный появлением столь забавных персонажей, немедленно пригласил их поучаствовать в интересной игре, кто умрет первым, а кто последним. Меня, отдыхающего после тяжелой, во всех смыслах, ночи, с начала недели все тренировки проходили в полном снаряжении, от сумки с эликсирами, до доспеха включительно, бесцеремонно разбудили.
— Влад, ВСТАВАЙ, — грохот снесенной Молчуном двери помог мне правильно понять ситуацию еще до его следующей фразы.
— Пушок охотников убивает.
Выбив головой Яра из проема двери, я в несколько прыжков очутился на улице. Еще один прыжок и я очутился около бешено ревущей черной машиной смерти.
— СТОЯТЬ, — боюсь, мой крик услышали и в погани. — Стоять, падла.
Пушок остановился и рухнул передо мной на брюхо. Ярость ударила мне в голову. Заполнившие двор обломки, покосившийся забор, куски льда, трое шатающихся охотников в измятых доспехах.
— Ты что творишь? — просипел я драку, тыкающимся своей башкой мне в ноги. — Что ты делаешь?
Ничего не соображая от злости, я потянул из ножен кинжал, машинально захваченный с собой.
— Остановись, Влад, — раздался за спиной спокойный, тихий голос и рука Матвея легла мне на плечо. — Отведи его на место. Запри. Возвращайся. Поговорим.
Выработанная за последнее время привычка выполнять все распоряжения Матвея сделало свое дело. Пнув Пушка напоследок, я отвел его в конюшню, запер и вернулся в корчму.
Зал стал теперь напоминать походный госпиталь. Матвей вместе с Дуняшей и непострадавшим Инсом, торопливо оказывали помощь остальным. Моя помощь, по всей видимости, не требовалась. Освободившись, Матвей подошел ко мне.
— Влад, успокойся. По большому счету Пушек не виноват.
— А кто?
— Я, — с сожалением сказал Матвей. — Я гораздо лучше тебя знаю характер этих созданий. Давно мне нужно было что-то придумать. Драков специально сделали такими злобными и жестокими созданиями. Кто-то думал, что эти качества хорошо подойдут для уничтожения слуг Падшего. Пушок не виноват, что так жаждет убийства и крови. Он такой, какой есть. Не лучше и не хуже чем остальные драки. Две вещи для него на первом месте, расположение к нему хозяина и желание убивать. Когда он почувствовал, чем ты занимаешься по ночам за воротами, то решил, что сможет помочь тебе, сможет защитить. Все его поведение в последнее время, включая этот случай, происходит от желания доказать свою преданность и полезность. Вот Пушок и перестарался. Эти создания хорошо чувствуют истинные чувства хозяина. Твой гнев на него, ранил Пушка хуже мечей охотников. Если бы ты стал резать его там, во дворе, на куски, он даже не шевельнулся бы. Нельзя наказывать за преданность. Иди, обработай его раны и успокой.
Взяв у Матвея зелье, я зашел в сарай. В глаза бросилась вжимающееся в пол тело драка, несколько неглубоких ран, в горячке не замеченных мной. Его взгляд. Пушок смотрел на меня с такой обреченной покорностью. Смотрел так… Передо мной находился не маньяк, предо мной было испуганное, ничего не понимающее, готовое принять любое наказание существо.
С тех пор за ворота мы стали выходить вместе. Не интересовался, как Матвей смог убедить Берга, что одному ученику охотника позарез нужно оказаться снаружи кольца крепостных стен в компании драка. Наш обычный выход начинался за час до рассвета. Дежурный маг сканировал пространство за воротами и мы с Пушком резво ломились в приоткрытую створку. После этого у меня было два выхода из неприятностей. Перебить всех тварей нападающих на меня с Пушком, или бросить драка и позволить втащить себя на крепостную стену. Ессно я Пушка не бросал, а жители Белгора, те, кто по ночам не очень любил спать, получили новое развлечение. Первое время я ни как не мог договориться с драком, о разделении полномочий на поле боя. Энтузиазм Пушка пару раз заканчивался для меня очень плохо. Он не понимал, почему именно эту атакующую его тварь надо оставить в покое и убить другую. Но со временем мы научились работать в паре. Через месяц уже никто не принимал ставок на победителя в почти еженощной свалке у ворот. Шансов выиграть, поставив на тварей, не было ни у кого. Слишком мы хорошо с Пушком прикрывали друг другу спины и атаковали, как единый организм. Со временем мы научились работать командой и при моем нахождении на его спине. Именно научились. Данный способ уничтожения тварей нам не понравился. Количество убитых измененных хоть и оставалась выше, чем при моей одиночной тренировке, но было заметно меньше нашего совокупного результата при раздельном способе ведения боя. Зато преследовать на Пушке удирающих тварей было одно удовольствие. Сидишь и наблюдаешь, как черепа тварей разлетаются под его копытами. Изредка, правда, приходилось располовинивать особо наглую или тупую тварь клайдом.
