Не знаю, как остальному миру, но одному конкретному темному эльфу…
И на моем лице появляется предвкушение. От предстоящего розыгрыша. Который мы с Олейором решили устроить его папочке. Чтобы надолго отбить охоту манипулировать своим наследником.
Правда, насладиться предстоящей местью мне не удалось. Не успели мы, уже смеясь в три голоса, вывалиться в замке моего отца, как ко мне подлетел Тарлас. Которого мой отец, после удачного возвращения, оставил при своей персоне. Передав просьбу князя немедленно посетить его кабинет.
Вот интересно, как устроена моя голова, если самого очевидного она замечать не хочет.
Непривычное обращение «княжна» и до меня доходит. И я, уже не в состоянии удерживать очередной взрыв смеха, не обращая внимания на всех остальных, с недоумением смотрящих на мое сотрясающееся тело, едва не повиснув на Ирэн, в ухо шепчу ей.
— А ведь ты мне почти мачеха.
Хорошо еще, младший княжич, понимая, что с тремя женщинами ему не справиться, буквально отрывает меня от едва стоящей на ногах от хохота княгини.
Да и тот рабочий кабинет, в который меня ведет оборотень, находится довольно далеко от портального зала. Так что времени, для того, чтобы успокоиться, мне хватило.
Несмотря на то, что сам Тарлас едва сдерживает счастливую улыбку. Но становится серьезным, как только мы приходим.
Стража расступается, но прежде чем открыть мне дверь, Тарлас коротко стучит.
Разрешение войти раздается… Из-за спины. Мой прадед и… Тамриэль. Но… Такой, каким я его никогда не видела.
Открытый. С задорным блеском внутри бирюзовых глаз.
— Ну, здравствуй, принцесса. — И это лучше всего приводит меня в норму.
— И ты туда же. — И протягиваю руку для поцелуя. Всем своим видом демонстрируя, что такому обращению я не очень-то и рада. Хотя и понимаю, что именно так и будут называть жену принца.
Но… Дождавшись, когда его губы почти коснуться моей кожи, чуть склонив голову, уточняю.
— Вы с Валиэлем уже разобрались, кому из вас быть наследником? — И в голосе ничего, кроме заботы о надежности светлоэльфийского престола.
— Лера? — Мой прадед чуть укоризненно качает головой. А я, в ответ, пожимаю плечами. Не нравится… Так я в родственники, сильно и не набиваюсь.
Нет, я, конечно, во всех смертных грехах его не обвиняю. Тем более, что именно его я должна благодарить за свою встречу с Олейором. Но… Не надо на меня давить. Тем более что мне уже, к сожалению, не восемнадцать лет. И мне не мало пришлось пережить за эти полгода, чтобы сейчас, я имела полное право подкалывать даже таких высокопоставленных мужчин, каким является принц Тамриэль.
Который, в отличие от некоторых, с этим полностью согласен.
— Вот если бы я пытался отобрать у него клятву, он бы немедленно вызвал меня на дуэль. А быть наследником ему, похоже, не очень-то и хотелось.
И прежде, чем я успеваю еще что-нибудь ляпнуть, открывает дверь. Жестом приглашая меня войти внутрь.
Олейор Д` Тар
На ее лице еще гуляли отголоски улыбки, когда она зашла в кабинет. Быстро осмотрелась. Встретилась со мной взглядом. И я… я едва не утонул в той радости, что плескалась в глубине ее глаз.
Еще совсем немного… Еще совсем чуть-чуть… И никто не сможет отнять ее у меня. Никто не посмеет встать между нами. Никто не поставит условий. Никто не потребует гарантий. Никто…
— Лера, — ее прадед, проходя мимо нее к креслу рядом со столом, за которым сидит князь, чуть касается ее руки, привлекая к себе внимание, — ты прошла все испытания. Ты доказала, что Равновесие является твоей сутью и этот мир откликнулся на твое присутствие здесь. Теперь я должен предложить тебе то, что закончит твое обучение как мага Равновесия и даст тебе новые возможности.
И он положил руку на фолиант, что одиноко лежит на крышке стола.
— Это третья книга Равновесия? — Все удивленно переглядываются. А я, внутренне, улыбаюсь. Этот тон знаком мне лучше, чем другим. И я радуюсь. Ни один из нас не имеет на нее такого влияния, чтобы заставить делать то, с чем она не согласна.
— Да, девочка. И это твой выбор. Который ты должна сделать сейчас и здесь.
Она чуть опускает глаза, усмешка на ее губах становится ехидной. Но прежде чем она это делает, я успеваю заметить знакомый блеск, что говорит мне значительно больше, чем все слова.
— А не… — и дальше следует фраза на чистом эльфийском. Да такая, что даже у меня на лице вспыхивает румянец.
— Лера… — Это уже князь. Что решил на правах отца приструнить непослушного ребенка. Не поздновато ли он спохватился?
И я, чуть покачивая головой, в надежде, что Аль` Аир поймет мое предупреждение, смотрю в его сторону.
Но… опаздываю.
Потому что эта не та, иногда тихая, иногда бесшабашная, но всегда такая миролюбивая, Лера. Похоже, общение с Асией сумело задеть в ней какие-то внутренние струнки.
Вот только… Не скажу, что я этим недоволен.
— Я кого-нибудь просила втягивать меня во все это? Нет. Вы решили, что вы достаточно сильны, чтобы играть моей судьбой. Но я никому из Вас не сказала, ни слова обвинения. Я приняла необходимость этого и, насколько хватало моих сил, помогала Вам справляться с ситуацией. А теперь Вы говорите, что я должна… — С каждым словом ее голос становился все спокойнее. И, похоже, теперь уже никто не сомневается, что именно я был прав, когда говорил, что ни просить, ни, тем более, требовать чего-либо, мы больше не можем.
Она должна решать сама. И именно тогда, когда посчитает необходимым это сделать.
— Ты тоже так думаешь? — Задумавшись, я пропустил тот момент, когда она обернулась ко мне.
В ее глазах… Была пустота. А на лице застыла кривая усмешка.
— Нет, Лера. — Я нарочито медленно поднимаюсь со своего кресла. Не сводя с нее своего взгляда, в который вкладываю все нежность, на которую только способен. Подойдя, преодолевая легкое сопротивление, прижимаю ее к себе. — Я люблю тебя. И все, что мне нужно, — ее тело под моими руками напряглось, в ожидании продолжения. И я, скользнув по ее спине снизу вверх ладонью, склоняю ее голову к своему плечу. Заставляя внутренне расслабиться, — чтобы ты приняла мою любовь. И поделилась своей.
Горячее прикосновение ее губ к моей шее было самым искренним признанием в том, что она разделяет мое желание.
— Значит, ты отказываешься от того, что может дать тебе эта книга? — Голос прадеда спокоен, но я вижу, как бушует волнение в его глазах. И начинаю догадываться, что за этим ответом стоит нечто большее, чем я предполагал ранее.
— Я уже отказалась. — Буркнула Лера, зарывшись в мою шею носом. И заставляя меня с трудом сдерживаться, чтобы не бросить это сборище и не переместиться куда-нибудь, где будет более тихо и уютно.
