Слева от меня что-то зашевелилось, сфокусировав свое зрение, я смог разглядеть сквозь нити плетения, что рядом со мной лежит в почти аналогичном светящемся коконе Анимор. Мы лежали в белоснежном шатре, на большом мягком ложе. Полог шатра приподнялся, и вовнутрь вошла изумительной красоты женщина, одетая в длинную кремового цвета тогу, сотканную, словно из невесомой паутины. Она подошла к Анимору, протянула руку к нему и, просунув ее сквозь плетение, погладила дракона по голове.
- Что же ты наделал, малыш?! - прошептала она, с любовью поглаживая Анимора по волосам.
Полог еще раз приподнялся и в шатер вошел высокий мужчина, на нем был одет легкий летний камзол. Он прикоснулся к плечу женщины и, слегка отстранив ее, наклонился к дракону.
- Не расстраивайся, Лазури, этот негодник жив и скоро придет в себя.
- Ты уверен, Свиткет?
- Да, дорогая, уверен. Но, меня больше беспокоит этот малыш, который сейчас наблюдает за нами, - мужчина подошел ко мне и, наклонившись, заглянул в глаза.- Ты почему не спишь?
- А надо? -
- Конечно, иначе как я вылечу тебя от того, что вы там натворили с собой? Спи. -
Я вновь упал в темноту.
Очнулся я от того, что кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, увидел стоящего рядом с ложем Анимора и сидящего на моем ложе Сонимора, который и тряс меня за плечо.
- Сонимор? Ты смог поменять ипостась вне своего города?!
- Да! Старшие что-то поправили в моей ауре, и я теперь легко могу менять свою ипостась, когда захочу! Вот только не знаю, успею я этим воспользоваться или нет... - дракон понуро наклонил голову.
- Что еще случилось?!
- Понимаешь, Анри, - в разговор вмешался мрачный Анимор, - отец очень зол на меня, с Сонимором. Мы не оправдали его надежд...
- Ты сейчас о чем? -
- Ну... он оставил меня охранять этот мир... А я, как он считает, пропустил нападение на твой народ, проспал момент, когда эльфы почти захватили власть над миром, чуть не погубил своих детей, и сам угодил в ловушку... и самое главное - чуть не погубил единственного атерра во вселенной. Кажется, мой цикл закончен, слишком много ошибок свершилось из-за моего головотяпства... Сам виноват, - Анимор не мигая, уставился в одну точку на стенке шатра.
Я перевел свой взгляд на Сонимора, тот глядя на меня, печально кивнул, подтверждая слова деда. Это что получается, Старшие драконы когда-то смылись, бросили мир на самого младшего из них, а теперь появились и решили осудить его, дескать, как ты мог такое натворить?! Они что там, обалдели, что ли?! Я своего друга в обиду не дам!
- Что с моим отцом, братьями и гномами? -
- Все нормально, все живы и здоровы. Твоего отца и братьев отправили переждать у себя в замке. Твой отец просил тебя связаться с ним, когда ты очнешься. Гномы ждут на краю лагеря в гостевом шатре.
- Понятно. Ладно, пойдем, поговорим с вашим Старшим. -
Решительно поднявшись с ложа, на котором лежал, я, махнув рукой драконам, чтобы не лезли ко мне, вышел. На улице стояло множество больших шатров разнообразной раскраски. В нескольких шагах от шатра под большим балдахином в удобных кресла сидело несколько мужчин и женщин. Среди них была та пара, что приходила к нам, когда мы лежали в лечащем узоре. К ним я и направился.
- Доброго вам всем дня! Спасибо, что спасли нас от гибели, - я вежливо поклонился драконам, которые заинтересованно смотрели на меня. - Я вам очень благодарен за это, но у меня вопрос. Какие у вас претензии к моим друзьям? -
Я решил с ходу брать быка за рога. Если есть у них претензии к Анимору с внуком, то пусть предъявят их сначала мне, а после и поговорим! У меня тоже есть, что сказать этим Старшим!
- Они виновны и будут наказаны! - величаво произнес отец Анимора, Свиткет, если не ошибаюсь.
- А кто это решил?! - я нагло уставился на ошарашенного моей дерзостью дракона. - По какому праву вы решили их судить?
- Я... -
- Что, Вы? Судить надо, скорее всего вас всех. Ведь это вы сбежали из этого мира, оставив в нем необученного дракона с толпой детей. Ведь это вы прокляли мир после того, как мой народ погиб, даже не удосужившись разобраться в причинах произошедшего. Вы подвели Анимора и Сонимора к тому, чтобы они погибли от рук демонов или Проклятого Владыки, потому что они просто не знали, как с ними воевать. А они бы погибли наверняка в этой схватке, ведь для них честь, верность данному слову и дружба не просто пустые красивые звуки. Да, они виноваты, что не смогли восполнить те прорехи, которые оставили в этом мире вы - Старшие. Они виноваты, что пришли на помощь другу, зная, что могут погибнуть. Но решили, что дружба и слово, данное гномам, важнее, чем жизнь. Вы их обвиняете в том, что они не подлецы и не трусы?! Это так?! - под конец разговора я сорвался на крик.
- Простите меня, что дал волю своим эмоциям. Но, хочу вас всех предупредить, если вы посмеете, хоть что-нибудь сделать моим друзьям, то клянусь, этот день, для поднявших на моих друзей свою руку, станет последним. Даже, если, как вы говорите, - "мне придется разорвать цикл моей жизни". Надеюсь, я понятно все объяснил? - я поклонился и развернулся, чтобы уйти к своим друзьям.
- Подожди, атерр, - меня окликнул самый старый дракон. - Ты ведь понимаешь, что ты слишком мал, чтобы угрожать нам?
- Да, понимаю, но у нас, у пограничных егерей, говорят: "Егеря никогда не бросают своих!". И у нас атерров - Носителей смерти, есть аргументы для любого существа и не только в этом мире.
- Хорошо, юноша, я считаю, что Вы прошли испытание. Вы действительно достойный представитель своего народа. Поэтому, предлагаю все забыть, и вспомнить истинную причину нашего появления здесь. А теперь... - старый дракон обратился к стоящим неподалеку двум драконам, - позовите этих оболтусов сюда, пусть сами расскажут, что именно, здесь произошло.
- Простите, я не понял, какое испытание? - сказать, что я был ошарашен, это ничего не сказать.
- Мы не знаем о Тебе ничего. Нам нужно было понять, кто Ты, на самом деле. Теперь мы знаем, кто именно - Ты.
- И кто я? -
- Существо, которое ради своих друзей, готово биться даже с теми, кто в данный момент во много раз сильнее его, такое поведение вызывает только уважение. Да и, похоже, ваши друзья также готовы отдать свою жизнь за вас. Сонимор и Анимор тоже прошли свое испытание, они отказались оставить тебя и улететь, даже, несмотря на угрозу их жизни. Да и гномы отказываются уходить и оставлять тебя. -
Между тем, к нам присоединились мои друзья. Пока подносили дополнительные кресла, ко мне подошла мать Анимора и шепнула на ухо: "Спасибо".
