Еще в первый день, когда я бродил по залам дворянского собрания в поисках туалета, мое магическое зрение обнаружило на груди у многих 'высокородных' боевые и защитные амулеты. Для меня эти поделки местных магов, были не опасней комариного укуса, но они вовремя подсказали своим хозяевам, что пора бежать от нас сломя голову. Пока я с женами устраивал хоровод в центре зала, высшее общество разбегалось по щелям как тараканы, а наиболее перепуганные даже прыгали в окна со второго этажа.
Саадину и Титу Флавию стоило больших трудов прекратить панику и навести порядок в зале. Чтобы не мешаться халифу под ногами, я направился на встречу к Арданаю и его матери. Тарги выстроились клином у входа в зал, а Нара под охраной двух симпатичных девушек и Арданая, активно магичила за спинами воинов. Если судить по потокам 'Силы, таргиня пыталась создать магический щит, но работа была в самом начале, а спешка плохой помощник в таких делах. Щит у Нары получался кривой, с большими прорехами и не гарантировал защиты даже от стрел, не говоря уже о ментальном ударе.
Я подошел к таргам и чтобы меня признали, громко крикнул:
- Здравствуй Арданай! Это я, Ингар. Прости за странный прием, но это все древняя магия, с которой я толком еще не разобрался. Защитные амулеты Великого князя среагировали на таргов, но я отключил защиту и вам ничего не угрожает.
Строй воинов раздвинулся и вперед вышел Арданай. Тарг постоял пару секунд, рассматривая меня и расплывшись в улыбке, сказал:
- Ингар, слава богам, что ты здесь! Я уже решил, что с нами хотят расправиться и приготовился дорого отдать свою жизнь! Мама, кончай магичить и иди сюда! Это Ингар и наши похороны откладываются!
- Сынок не зови смерть, она и без спроса заявится. Длинный язык может повредить здоровью! - ответила Нара, выбираясь из-за спин воинов.
Таргиня обняла меня за шею и расцеловала как родного сына, а я в ответ поцеловал магине руку. Нара за прошедшее время сильно изменилась, но как не странно в лучшую сторону. Женщина расцвела и помолодела, она выглядела сестрой Арданая, а не его матерью.
- Ингар, это корона Великого князя? - спросила таргиня, указав взглядом на мою голову.
- Уважаемая Нара, Вы абсолютно правы, 'Нордрассил' признал меня, и я стал Великим князем. Со мной в Мэлор приехали мои жены, так что здесь все мое семейство, с которым я буду очень рад вас познакомить.
Я повернулся к своим девушкам и позвал их:
- Викана, Эланриль идите сюда и Лауру с собой захватите, а то я ее характер знаю!
- Ну, вот видишь, мама у Ингара три жены, а ты мне всю плешь проела - 'Ты и с двоими не справляешься!' - вмешался в разговор Арданай.
- У меня только две жены - Викана и Эланриль, а Лаура только племянница, - разъяснил я ситуацию другу.
Через минуту к нам подошли мои женщины, и я поочередно представил их Наре. Викана была знакома с Нарой еще по жизни до катастрофы, а знакомство с Эланриль несколько затянулось. Магиня обратилась к Эланриль на неизвестном мне языке, а после того как жена ответила, они заплакали и обнялись как родные. Я не понимал, что могло связывать настолько разных женщин, но решил оставить расспросы на потом.
Наконец слезы и поцелуи закончились, и Нара представила мне двух симпатичных таргинь, которые оказались женами Арданая.
- Эта Линара - старшая жена, а это Аранта - младшая жена.
- Очень приятно познакомиться с семьей своего названого брата. Арданай всегда выбирал только самое лучшее и здесь он не изменил себе, - рассыпался я комплиментах таргским красавицам.
В принципе мне не пришлось кривить душей, потому что девушки действительно были красивы. Таргинь невозможно сравнивать с хрупкими эльфийками, но многим мужчинам нравятся именно спортивные девушки.
У женщин свои интересы, которые редко совпадают с мужскими, поэтому они вскоре совершенно забыли о нашем с Арданаем существовании. Воспользовавшись удобным моментом, мы с побратимом сбежали в буфет обмывать нашу встречу. Однако, через час эта лафа закончилась и нас грубо вытащили из-за стола, за которым мы придавались воспоминаниям о прошлой жизни.
Мы с покаянным видом выслушивали лекцию о вреде пьянства, когда к нам подошел Саадин и спас наши души от словесной пытки. Халиф сообщил нам, что в связи с возникшими непредвиденными проблемами бал будет прерван на пару часов. Выяснилось, что многих дам и кавалеров помяли в возникшей давке, поэтому им пришлось уехать, чтобы переодеться.
Викана и Эланриль тоже захотели сменить свои наряды, а Лаура поехала с ними за компанию. Жены Арданая и Нара на бал только приехали, поэтому решили остаться, поискать знакомых и освоится с обстановкой. Мы с Арданаем не возражали и снова вернулись к прерванному застолью. К нам присоединился халиф, и мы уже втроем продолжили дегустацию содержимого винных погребов Мэлора.
Прошло примерно около часа, когда за стенами дворянского собрания что-то грохнуло, оконные стекла задребезжали и на них появились отблески огня. Затем в буфет вошел начальник охраны халифа и громко сказал:
- Началось!
- Саадин что началось? - переспросил я.
- Ничего опасного, это фейерверк в честь бала, только почему-то маги начали его раньше времени. Пойдемте на балкон, мне обещали незабываемое зрелище.
Я взял со стола недопитый фужер с вином и направился следом за Саадином, а Арданай направился разыскивать своих женщин. Перед выходом на балкон халиф вежливо пропустил меня вперед, а сам остановился перед дверью. Зрелище за окном мало походило на фейерверк, скорее всего где-то в городе начался сильный пожар, зарево от которого Саадин и принял за праздничную иллюминацию. Неожиданно раздался грохот второго взрыва и из моей руки выскользнул бокал с недопитым вином. Я резко нагнулся, чтобы поймать бокал и боковым зрением заметил, как над моей головой пронесся сабельный клинок.
Сердце в груди оборвалось, и мозг выключился, отдавая тело под управление инстинкту самосохранения. Я упал набок, одновременно проваливаясь в транс, а левая нога на автомате ударила убийцу в колено. Звуки перешли в нижний регистр и теперь звучали, словно басовые трубы органа. Взгляд бесстрастно фиксировал происходящие вокруг события, а сознание бесстрастно записывало их в память, подобно картинкам с камер видеонаблюдения.
В мозгу стоп кадром застыло искаженное болью лицо Саадина, тело которого падало на меня сверху. Халиф уже понял, что просчитался, но в призрачной надежде нанести мне смертельный удар не выпускал из руки бесполезную саблю, которой не успевал меня достать. В груди закипела животная злоба, и жажда мести захлестнула сознание. Инстинкты намного быстрее разума, поэтому рука сама схватила предателя за горло и с хрустом вырвала ему кадык. Кровь фонтаном хлынула из ужасной раны и окатила меня, словно вода из сорванного водопроводного крана. Однако, как бы я ни был быстр, но и ассасины медлительностью не страдали. Для охраны гибель господина означала неминуемый смертный приговор, и воины рвались на балкон, чтобы расправиться со мной.
