– Правильно мыс-слишь, ведьма. Только ты оказалас-сь кусочком более лакомым. Мальчиш-шка будет гарантией твоего пр-рибытия. Ты, ведь, не брос-сиш-шь ребенка на произвол с-судьбы? - мерзко расхохотался Ян.
– Но как я успею до завтра? - в отчаянии воскликнула я. - До эльфов три недели ехать!
– А ты пр-ридумай, деточка, - последовал ответ. - Прихвати с с-собой Ключ. Ты знаеш-шь о чем я.
Тело Северьяно в очередной раз выгнулось дугой. Мужчина закричал от невыносимой боли. Судорога оказалась настолько сильной, что опрокинула ученика магистра вместе со стулом на пол.
Мы не успели. Эльф, а с расовой принадлежностью уже определились, избавлялся от ненужного свидетеля, которым был теперь Ян. Я обхватила голову мужчины руками. Пусть он напал на меня, но делал это по чужой воле! Магия оказалась бессильна.
Ученик магистра рассыпался прахом на моих руках. Я никогда не забуду его последний взгляд, в котором читалось… умиротворение. Каково это, быть сторонним наблюдателем в собственном теле? Смотреть и не быть способным ничего сделать?
Я поднялась с колен и заклинанием убрала прах. Страх клубком змей свернулся глубоко в груди. Но я не могла позволить себе рефлексию. Необходимо решить, что делать дальше. Я села на кровать и уткнулась лицом в ладони.
– Руфина, о чем он говорил? - спросил Радий присев передо мной на корточки.
Посмотрела на него уставшими, почти больными глазами:
– Я запуталась, - прошептала, трясущимися губами. - Ничего не понимаю… одно навалилось на другое… Почему всем что-то нужно от меня?! Я хочу жить как все: не трясясь за собственную жизнь, не подвергая опасности друзей только одним фактом знакомства! - я почти кричала.
– Теперь спокойно и по порядку, - голос дракона прозвучал жестко, но мне нужна была встряска, чтобы прийти в себя.
– Я из другого мира. Около года назад переместилась сюда, - в горле неожиданно пересохло и мне пришлось сделать паузу. - Я жила у травника в Сокольницах. Дарий научил меня основам магии. Наверное, там бы я и осталась до сих пор, но… Весной в деревню пришел ребенок. Грязный, в лохмотьях - было похоже, что скитался какое-то время. Я привела мальчика к Дарию, и вместе мы выяснили, что ребенка похитили у перворожденных люди. Алаин не мог остаться в деревне, поэтому я отвезла его к эльфам, к отцу. Я прожила в Альхеме некоторое время…
– Тебе пришлось уехать? Но не по своей воле? - догадался Влас.
– Да… там нехорошая история вышла… оставим. Илар, оборотень с которым я познакомилась в эльфийской столице, попросил ему помочь… дальше вы знаете.
– Но это не все, - констатировал дракон, все еще сидя на корточках около меня.
– В том мире, отец выгнал меня из дома, и после этого я переместилась, - слова давались трудно, словно нехотя. Я опустила глаза на судорожно сцепленные ладони. - Думала случайность, но оказалось - не так. Поиски в библиотеке Академии ничего не дали, поэтому было решено пробраться в закрытый архив. Что мы вынесли оттуда - вы, ребята, видели.
– Зачем тебе книга по "Магии крови"? - напрямую спросил мужчина.
– На приеме я оказалась в чужом кабинете. Там висел групповой портрет магов, среди которых оказался мой отец.
Пораженное молчание повисло в комнате.
– В книги описывался способ прохождения между мирами, - слезинка покатилась по моей щеке. - Чтобы вернуться, нужен Ключ, что-то вроде артефакта, - я закатала рукав и продемонстрировала браслет приятелям. - Он достался мне от матери. Наверное, она забрала его у отца, когда бежала вместе со мной. А еще следует убить собственного ребенка, принеся его в жертву.
– Твой отец хотел…, - Влас запнулся на полуслове и сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
Дракон казался предельно серьезным и внимательно рассматривал змейку на моем запястье, пытаясь найти в ней что-то известное ему одному.
– Руфь, у тебя ведь маскировка поставлена? - неожиданно спросил он.
– Да, - кивнула я, удивленная таким вопросом.
– Убери, - коротко, ясно, как приказ.
Мужчина резко выпрямился и около минуты сверлил меня светящимися зелеными глазами, зрачок которых вытянулся в тонкую вертикальную линию. Вдруг он усмехнулся, но как-то криво:
– Эта вещь совсем не то, что ты думаешь, - сказал дракон, указывая на браслет.
" Ожидание лучших времен с годами переходит в хроническую форму"
Устало прикрыв глаза, я сползла по стеночке. Ноги отказывались меня держать. Не было ни удивления, ни страха или интереса. Безысходность. Именно это чувство как нельзя лучше описывало мое состояние.
– Что ты хочешь сказать, Радий? - спросила я, безразличная к ответу.
Дракон передернул плечами и недовольно посмотрел в мою сторону. Он имел вид человека крайне торопящегося. Это казалось настолько нелепо, что я едва не засмеялась.
– Не сейчас, - резко бросил мужчина. - Нужно торопиться.
– Торопиться? - выдохнула я. Внутри клубилась злость, направленная скорее на себя чем на других. Тихий, почти истеричный смешок вырвался наружу. Наемник посмотрел на меня, нахмурив брови. - Не успеем мы! Даже если выйдем прямо сию секунду! Три недели… три недели понадобиться, чтобы добраться до границы Альхема. Понимаешь? - кричала, будучи не в силах сдержаться. - Я не умею летать, тем более с такой скоростью!
– Зато я умею, - уверенно ответил мужчина. Готовые сорваться с языка слова застряли комком у меня в горле.
– И ты повезешь меня на собственном хребте к демону на кулички спасать эльфенка? - усмехнулась я. Горькие слова срывались с языка и жгли не хуже огня. Слишком часто мне приходилось раскаиваться за оказанное доверие. - Ради едва знакомой ведьмы с кучей проблем? Никто не помогает просто так. Только ради выгоды: прямой или косвенной. А с меня пользы ноль!
Радий стремительно развернулся и зло прищурил светящиеся глаза. Похоже, мне удалось его по-настоящему разозлить.
– Нет, это ты пойми, - он говорил тихо, пытаясь сдержать клокотавшую внутри ярость. Влас хотел что-то сказать, но мужчина досадно отмахнулся. - Представляешь, хоть приблизительно, насколько я тебя старше? И думаешь, все то время сладко жил себе в удовольствие? Я дракон и таким родился. Почти всю мою жизнь меня пытались убить и просто потому, что чудовище, тварь мерзкая… потому что не человек. Много ты драконов видела? Не ошибусь, если скажу, что я первый и вполне вероятно - последний. Некоторые говорили, что им не важна моя сущность и предлагали привязанность, дружбу, любовь… а потом предавали, как ты верно сказала, для своих корыстных интересов.
