- А, ты не знала? - искренне удивился тот и похлопал сложенным веером по подбородку, нахмурив лоб. Оля заморгала, - Кажется, я забыл упомянуть об этом.
- Ах ты... - девушка замахнулась на него, но клавирец играючи уклонился, загородившись веером.
- Оля, вот ты где, я везде тебя ищу,- к ним проталкивался Никола. Да, судя по тому, что его куртка была застегнута на все пуговицы, он и правда спать не ложился.
- Оля, вот ты где? - передразнила девушка и отвесила брату звонкую пощечину. Дилси, который подошел следом, спросил:
- Привет, Оль, что опять не поделили? А я еще предупреждал его, может будет лучше, если ты узнаешь обо всем раньше,чем капитан объявит всему экипажу.
Тычка локтем в живот Дилси не заметил, и, охнув, сложился пополам. За раскрытым веером Эли покатывался со смеху. Талита рядом с ним замер в напряжении, ожидая, что следующий удар достанется ему.
- Какой заботливый. Почему я узнаю о том, что мой брат летит неизвестно куда, непонятно с какой целью поведет эти... айсы, да ты.. ты даже управлять ими не умеешь,- резонно заметила девушка, обращаясь к брату.
- Ну, Оль, я ведь уже принимал участие в бою. Кроме того, мне кажется, я поступил правильно, наш долг...
Глаза Оли сверкнули недобрым огоньком в сторону Дилси.
- Это ты ему мозги промыл? - она уже собиралась было высказать свое мнение по этому вопросу, когда движение в группе офицеров восстановило почти полнейшую тишину в столовой.
- Мы поговорим об этом позже, и даже не вздумай уйти без меня с собрания,- сказала она брату и обернулась к вышедшему вперед Саллюцию Тиррелину. Она даже удивиться не успела, почему говорил не сам капитан,а его первый помощник.
- Сейчас четыре утра, но то, что я хочу вам сказать не терпит отлагательств.
"Он говорил от своего имени?" - Оля поискала взглядом капитана, но не нашла. Была ли здесь какая-то связь, что Галина тоже отсутствовала?
- Сегодня ночью капитан отдал приказ о начале подготовки к операции против Клавира.
Это известие вызвало волну возбуждения, пролетевшую по рядам. Оля внимательно следила за реакцией всех присутствующих, похоже для большей части клавирцев эта новость была столь же неожиданной, как и для габриэльцев. Рядом с ней Дилси присвистнул. Он поправил налобную повязку, как будто она жала ему.
- Капитан умеет удивить. Неожиданность - хорошее начало, надеюсь, что и для Магистра тоже.
А еще Оля заметила, что Никола старательно делает вид, что тоже удивлен, однако ее не проведешь.
- Похоже, ты уже знал. И когда собирался мне сообщить об этом? - Оля наступила на ногу брата с такой силой, что не помогла даже толстая кожа ботинка.
- Я как раз собрался посоветоваться с тобой, но тут...
- Ага, как же...
- Вы двое, потише.
Оля захлопнула рот. Стоящий позади Кассий шикнул на них.
- Детали операции будут известны, когда вернется капитан.
- С чего это? - Оля обнаружила, что все головы повернулись к ней, но отступать было поздно.- С чего это нам нападать на Клавир? Если капитану угодно свести счеты с Магистром, для этого у него есть Миллифьори, но не впутывайте в это дело жителей Габриэль!
- Оля, не...- начал Никола, но одного взгляда, сестры оказалось достаточно, чтобы слова застряли в горле,- надо.
- Не завидую я капитану, когда он вернется,- а она смелая,- Дилси похлопал Николу по спине.
- Да, прости ее, Оле иногда бывает трудно остановиться.
-Сомневаюсь,- протянул Эли,- капитан будет мечтать о том дне, когда сможет подарить ее какому-нибудь Дому.
- Господин Эли, вам не следует так говорить,- Талита положил ладонь на лоб Эли, что заставило того сконфуженно опустить голову.
- Ты прав, Талита,- признал тот сконфуженно,- жизнями первых секстов не распоряжаются так просто.
Никола посмотрел на удивительное зрелище, потом опасливо покосился на сестру, стоявшую напротив Саллюция. Если бы она слышала это замечание клавирца, следующей мишенью стал был он. Никола не удивился, что сам никак не отреагировал на то, что сказал Эли. Это была правда. Их родители принадлежали к дому Таллигон. Но в то же время, Никола ощущал себя и габриэльцем. Просто теперь у него был долг перед двумя империями: Клавиром и Габриэль. Для себя Никола решил, что не станет выбирать между ними. Похоже, для сестры все намного сложнее.
-Для вас капитан оставил специальное распоряжение. Он будет говорить с вами лично, с обоими,- сказал Саллюций.
- Мне нет никакого дела,- хмыкнула девушка.- Вы просто кучка авантюристов, самоуверенных и глупых. Штурмовать Клавир, с чем? Один Миллифьори и кучка айсов?! Это верное самоубийство. Да Магистр не подпустит вас даже к Гранмиру, она одним выстрелом разнесет всю вашу шайку.
-Это правда,- спокойный и холодный голос в момент остудил накаленную до предела атмосферу в столовой.
Часть 6
Оля повернулась к вошедшим, первым из которых был капитан, одетый точно обычный связной. Защитный шлем с поднятым забралом полностью скрывал его волосы. А второй вошла - вначале Оля не поверила своим глазам - Галина. Но выглядела она совсем по-другому, чем раньше. За несколько часов, что Оля не видела ее, женщина изменилась. Волосы и одежда остались прежними, перемены произошли внутри.
- Как я говорил, мы не единственные, кто хочет вернуть свободу ветру,- сказал капитан.- Через три дня мы отправляемся в Гранмир, это часть совместной операции империй.
Мысли Оли перепутались. "Что он такое говорит? Когда, где и как это было решено?"
- ... и поведет объединенные флоты двух государств - новая императрица Габриэль.
За своими мыслями Оля пропустила часть речи и только тут поняла, кого имел в виду Клеменс.
- Достойно Дома Таллигон, капитан. Признаю высшее мастерство,- Эли вышел вперед и отдал знак почтения. Взмахнув веером, он коснулся им обеих своих щек, а затем дотронулся до левого плеча.
Клеменс бросил на него задумчивый взгляд, но тут же вернулся ко всем остальным.
- Приветствуйте ее как полагается, подданные Габриэль.
Дилси с Ронаном, стоявшие позади, переглянулись, а потом оба не сговариваясь опустились на одно колено.
- Моя императрица...
Никола хотел последовать примеру остальных, но Оля удержала его за плечи.
-Ник, не смей. А как же император? У нас есть правитель,- сказала она.
- Торам Кассициаполи, император Габриэль погиб, приняв яд, двадцать пятого числа месяца одирос,- ответила Галина, выступив вперед.- Почтим его память.- Когда все повторили ритуальные слова вслед за ней, выпрямилась.- В этот день, на борту корабля, я, Галина Тарсалина принимаю на себя долг перед Габриэль.
- Императрица...императрица,- шепот бежал по рядам, становясь все громче.
