— О боже! — бросаясь ей навстречу, воскликнула я. — Что случилось?
Она повернулась ко мне другой щекой. Четыре кроваво-красные полосы вертикально прочертили ее лицо. Я резко вдохнула.
— Я вызову врача, — предложил Лукас. Я повела Джейми к креслу.
— Н-нет… — Она покачала головой. — Не надо. Пожалуйста. Со мной… все в порядке.
Джейми рухнула в кресло, склонив голову почти к коленям и тяжело дыша. Ее трясло. Мгновение спустя ее передернуло, она подняла голову и отвела волосы с глаз. Медленно и осторожно огляделась — плечи напряжены, словно на нее вот-вот бросятся.
— Я позову врача, — сказал на этот раз Беницио, медленно поднимаясь с кресла.
— Нет! — рявкнула Джейми. И лишь потом увидела, на кого. У нее округлились глаза, она закрыла лицо руками и расхохоталась, икая. — О да, истерика перед Беницио Кортесом. Ну, теперь я уж точно сделала все, что могла. — Она подняла голову и посмотрела в потолок. — Спасибо большое.
Я села в кресло рядом с Джейми и взяла ее ладони в свои. Она так сильно сжала мои пальцы, что ее ногти до крови впились мне в кожу. Я тихо произнесла успокаивающий заговор. Джейми, содрогнувшись, сделала глубокий вдох, выдохнула и ослабила хватку. Еще раз осторожно оглядевшись, откинулась на спинку кресла со вздохом облегчения.
— Он исчез, — объявила некромантка. — Я думала, что как раз поэтому: наверное, он решил, что вы двое навсегда нас покинули.
Лукас объяснил Беницио, в чем дело.
— Призрак, который может перемещать предметы, но не может вступить в контакт с некромантом? — Беницио нахмурился. — Никогда не слышал ни о чем подобном.
— Присоединяйтесь к клубу, — пробормотала Джейми. — Полтергейст и так вел себя препаршиво, а теперь еще и это… — Она показала на свою щеку. — Последний раз призрак прикасался ко мне двадцать лет назад, когда я случайно побеспокоила нечто очень старое и очень могущественное. И, поверьте, тот мог говорить — на нескольких языках. А этот… — Она покачала головой. — Я не знаю, какая у него проблема, но он действует не так, как положено призраку.
— Мы склоняемся к мысли, что это может оказаться совсем не призрак, — сказала я Беницио, затем посмотрела на Лукаса. — Я считаю, пришло время подумать об экзорцизме.
Он кивнул.
— Давно пора, судя по всему. Нам следует…
— Никакого экзорцизма, — заявила Джейми.
— Да, я понимаю, что это неприятная процедура, — сказал Лукас. — Тем не менее… Она не может оказаться хуже того, что ты испытываешь теперь. Этот дух зашел уже слишком далеко…
— Нет, — твердо заявила Джейми. — Не слишком. Пока нет. Что бы это ни было, оно принесло послание, которое хочет — болезненно хочет — передать вам. Этот дух действует грубо, но я готова его терпеть, если он поможет раскрыть дело.
— А если это не так? — спросила я. — Ты только посмотри, как он действует! Это не поведение духа, пытающегося помочь.
— Но ведь он помог, правда? Он дал нам подсказку о вампирах и привел к Касс… — Она замолчала с округлившимися глазами. — О боже! Пейдж права. Это злой дух.
— Я все слышала.
Я обернулась и увидела в дверном проеме Кассандру. Она с трудом сдержала зевок. Я улыбнулась.
— Поспала немного?
— Вздремнула.
— Хорошо.
Она двинулась вперед, затем, увидев Беницио, моргнула и искоса посмотрела на меня. Я поняла: она хочет, чтобы ее на этот раз должным образом представили.
— Беницио, это…
— Кассандра Дюшарм, — сказал Беницио, встал и протянул руку. — Рад познакомиться.
Кассандра приподняла брови. Беницио улыбнулся.
— Когда Лукас впервые упомянул, что против нас может выступать вампир, я заподозрил, что в номере Тайлера Бойда встречался с тобой, Кассандра. Кабал-клан собирает подробные досье на всех имеющих влияние представителей мира сверхъестественного, поэтому мне потребовалось только найти твою фотографию в наших архивах, чтобы удостовериться.
— К тому же фотографии вампиров никогда не устаревают, — заметила я. — Это большое преимущество.
— Как я понимаю, ты здесь, чтобы представлять интересы вампиров в этом деле? — спросил Беницио.
— Да, — кивнула Кассандра. — Что, как я боюсь… — Она замолчала, перевела взгляд в дальний угол и нахмурилась, никого там не увидев. Кассандра резко тряхнула головой. — Что, как я боюсь, может стать…
Она резко развернулась, одна рука взлетела вверх, словно она пыталась от чего-то загородиться. Кассандра опять нахмурилась и гневно посмотрела на пустое место.
— Ха! — воскликнула Джейми. — Мне очень приятно, что не я одна сегодня утром пугаюсь пустого места.
Кассандра повернулась к Джейми, впервые удостоив ее взглядом.
— Что с тобой случилось, черт побери?
— То же самое, что, как я думаю, сейчас происходит с тобой, — ответила Джейми. — Только тебя пока не царапают, не дают пощечин, не дергают за волосы и не делают других приятных вещей.
— Вернулся призрак Джейми, — пояснила я. — Вероятно, он сейчас здесь. Ты его чувствуешь?
Кассандра еще раз огляделась.
— Не уверена. Что…
Джейми бросило вперед, почти на колени Лукасу. Он уже хотел ее поддержать, но не успел — ее с силой швырнуло назад, кресло спружинило, она вылетела из него и рухнула бы на пол, если бы мы с Лукасом не подхватили ее.
— Что? — заорала она в потолок. — Мы действуем недостаточно быстро? Нетерпеливая сука!
— Это женщина? — уточнил Беницио. Джейми показала на царапины у себя на щеке.
— Или женщина, или демон с когтистыми лапами. Но дерется как баба, это я вам точно говорю, — Она дотронулась до головы, поморщилась и взглянула на меня. — Проплешин не осталось?
Я встала с кресла, чтобы лучше рассмотреть волосы Джейми, затем покачала головой.
— Расчешешься — и все будет в порядке.
— Слава богу. Меньше всего мне нужно…
Голова Джейми так резко откинулась назад, что затрещали позвонки. Лукас, Беницио и я вскочили на ноги, и даже Кассандра шагнула вперед. Сбоку на шее Джейми появилось два одинаковых следа. До того, как кто-то успел отреагировать, кожа в этих местах прорвалась, и из проколов полилась кровь.
Кассандра оттолкнула меня плечом. Джейми заорала, схватилась за шею и стала пятиться от Кассандры. Между ее пальцами текла кровь. Лукас очнулся первым, схватил Кассандру за руку и открыл рот для заговора, но увидел, что я не пытаюсь ее остановить.
— Все в порядке, — сказала я Джейми — Дай ей… Джейми окровавленными руками отталкивала Кассандру.
— Она может… — начала, было, я, но меня оборвал вопль Джейми.
Кассандра потянулась к некромантке, но Джейми отпихнула ее. Из шеи Джейми хлестала яркая артериальная кровь, Лукас метнулся к Джейми, я произнесла обездвиживающий заговор, но он не получился. Беницио уже говорил по телефону, вызывая помощь. К тому времени, как прибудет врач, будет уже поздно, однако у меня не оставалось времени ему это объяснять. Я снова попробовала наложить обездвиживающий заговор, и опять не вышло — из-за паники. Лукас поймал Джейми за скользкую от крови руку, но не удержал.
