Ознакомительная версия.
Схожим делом занимались и две другие копии Кайфата. Лишь чары у них были иные — не смертоносная сеть, а лук. Астральный лук, спасший ему жизнь в бою с князем-магом эльфов. Только на этот раз не грубо слепленный из обрывков знаний и на одной лишь интуиции, а созданный в точном соответствии с выверенной формулой. И здесь снова не обошлось без украденной жизненной силы, которая наполнила наконечники каждой из стрел.
Несмотря на идущий бой, на реальный риск и опасность погибнуть, король-маг мимолетно порадовался за свои успехи. Когда-то, когда он был глупым, неопытным и ни мархуза не понимающим ни в жизни, ни в магии, ни в войне, К’ирсан не умел драться без надрыва, бесконечного превозмогания и опоры не на разум, а на интуицию. В каждом сражении он балансировал на грани, побеждая скорее звериной жаждой жизни, выпестованным в Смертельном Лесу чутьем и удачей, чем холодным расчетом и мастерством… Позорище, а не маг! И слава Древним, что те времена прошли. Сегодня он бился именно так, как когда-то хотел научиться. Именно так, как должен громить врага настоящий чародей.
Все четыре копии К’ирсана ударили одновременно, ни одно заклинание не прошло мимо цели. Наколдованные сети молниеносно спеленали двоих драконов, а стрелы вонзились в грудь и брюхо двум их товарищам по несчастью. Жизненная сила, густо замешенная на силе ненависти, помогала преодолеть магическую защиту, пробить броню и добраться до беззащитной плоти. Не пострадай курразы от взрыва портала и не получи ранений в городских боях, тогда, может, у них и были бы шансы уцелеть, а так… слишком велик разрыв во владении Искусством!
Однако победу праздновать было рано, оставалось еще пятеро припозднившихся ящеров.
Вообще К’ирсан ожидал несколько более серьезного сопротивления со стороны курразов. Думал, будет много сложных и до предела накачанных чар, коварные ловушки, засады, а встретил лишь примитивные и прямолинейные атаки, не требующие серьезных усилий для их отражения. Зачем, спрашивается, Кайфат подготовил плетение астральной помпы — мощного сплава магии Астрала и Силы собственного Источника, скрепленного знаками Истинного алфавита, если в ее использовании нет никакой необходимости? Какие заклинания собрался разрушать?
Кайфат задумчиво посмотрел на приближающихся тварей. Прикинул, какие чары стоит применить, перебрал в уме нужные заготовки и… едва не споткнулся, когда осознал, что слышит слабенький голос сущности из своего меча. Пусть невнятный, но совершенно реальный. Задумался на мгновение, прислушался к своим ощущениям и, решительно встряхнувшись, шагнул вперед. В клинок потекла Сила, а вместе с ней и все самые жуткие воспоминания К’ирсана. Дрожь реальности после активации Выдоха Вечности, овеществленная ненависть Рошага, воспоминания о собственной казни в Маллореане — все ушло в меч, заставляя вибрировать саму его сущность. Когда же дрожь стала невыносимой, Кайфат направил оружие крестовиной на врага и выпустил всю накопленную в нем черноту расходящимся конусом. Получилась самая натуральная волна ужаса, причем настолько сильная, что пробрало даже попавших под нее драконов. На кого-то напал ступор, и он завис в воздухе, тряся башкой, кто-то, наоборот, кувыркнулся через голову и рванул прочь, исступленно работая крыльями. Но самое главное, ни один больше не выказывал намерений нападать на Кайфата.
— Что же вы, красавцы, замерли, у меня для вас подарки припасены, — процедил К’ирсан и ментально слился с ближайшей силовой линией.
Получилось не сразу — все-таки он знатно уже выложился, — но ведь получилось. Сила хлынула в жилы, начала расправляться почти досуха выжатая аура. Тотчас из ладони К’ирсана в ближайшего курраза выстрелил тончайший щуп энергии. Несмотря на почти предельную дистанцию для данного воздействия, он таки смог зацепиться за грудную пластину зверя. Между врагами натянулась тончайшая нить, неспособная навредить не то что бронированному ящеру, но даже человеку. Однако Кайфату она требовалась совсем для другого. Связующая линия стала мостом, по которому заскользило совсем другое заклинание. Чары Разрыва, честно подсмотренные у троллей и уже много лет выручающие короля-мага в самых разных ситуация, устремились к Повелителю Небес. И прежде чем тот успел среагировать, с чудовищным треском разворотили ему грудь. Брызнули обломки костей, забили фонтаны крови, и еще один враг с тоскливым воем устремился вниз.
В злобной твари, собиравшейся уничтожить город К’ирсана, еще теплилась жизнь, но из списка противников ее уже можно было вычеркивать. Осталось четверо, и трое из них точно не горели желанием продолжать драться. Яростно работая крыльями, они по замысловатым траекториям устремились прочь. И лишь оставшийся решил погеройствовать. Не без труда набрал высоту и оттуда спикировал на К’ирсана, окатив жиденьким потоком огня. Когда же Кайфат принял удар на Щит, то вильнул в сторону, развернулся и принялся догонять сородичей.
— Тьфу! Надо было Искажение у него на пути поставить. Заодно попрактиковался бы. Столько времени прошло, а до сих пор с этой пространственной магией так и не разобрался… — пробормотал Кайфат и направился к подножию холма.
Бой закончился бегством неприятеля, тело начало отходить от адреналинового шторма, и с каждым шагом король-маг ощущал, как все сильнее наваливается усталость. М-да, насчет «попрактиковался» он точно погорячился!
— Владыка, победа!! Победа! — донеслось до К’ирсана, и он нашел взглядом стремительно приближающегося к нему тирра.
Бедное животное оседлали сразу двое, причем не кто-нибудь, а Храбр и Терн. Оба, забыв о соперничестве, мчались на помощь своему королю и командиру.
— Победа… — пробормотал К’ирсан. Дождался, когда соратники приблизятся и слезут с измученного животного, и быстро спросил: — Потери?
Пока Храбр вытирал покрытое испариной лицо, ответил Терн:
— А мархуз его знает. Судя по дыму, есть пожары, знаю о нескольких разрушенных постах на окраинах. Но из членов Совета вроде никто не пострадал…
— Верховный маг и остальные на подходе, — вставил свое слово Храбр. — Видел краем глаза, как они конфисковали экипаж у запуганного извозчика.
— Что ж, отлично! — кивнул Кайфат, лихорадочно обдумывая пришедшую в голову мысль.
И чем больше он ее крутил то так, то эдак, тем больше она ему нравилась. Приняв решение, король-маг перелил в ладони жизненную силу, шагнул навстречу подчиненным и — прежде чем они успели отказаться — впечатал сгустки энергии им в чревные сплетения.
— А-а-а!! — заорали оба воина, отскакивая от командира почти на сажень. — Да чтоб я сдох!!
Ознакомительная версия.
