Сразу после этого они первым делом отправились в магазин, где торговали готовой одеждой и Марина с Ранией приоделись и заодно прикупили себе гардероб, сделав это так быстро, что их компаньоны даже вытаращили глаза и заулыбались. От магазина они поехали прямиком в контору имперского распорядителя недр, чтобы оформить там заявку на разработку золотоносного участка. Барон Лурден, услышав о том, что Марина и Рания нашли золотую жилу, чуть из штанов не выпрыгнул. Он мигом оформил заявку и тотчас заявил, что ровно половину золота они будут обязаны продать казне. Заявка была оформлена сразу на четырёх компаньонов и как только все четверо поставили на документе все подписи, барон с улыбкой сказал:
- Леди, теперь вы можете совершенно спокойно назвать то место, где вы нашли золотую жилу. Честно говоря в недрах нашей провинции пока что не было обнаружено ничего ценного, кроме голубой глины, но она не годится даже для производства кирпича без того, чтобы не потрудились маги. Лес и пушнина, вот все наши богатства, так что я очень удивлён.
Марина достала из только что купленной дамской сумочки лист пергамента, изготовленного Гектором из заячьей шкурки, положила его на стол и, указав рукой на карту, нарисованную соком чернильной травы, пояснила:
- Господа, мы не знаем, как называется эта река, но это Кастаурский лес. Именно так назвал его капитан того летающего корабля, на котором мы летели в Альдиер. Вот здесь мы совершили посадку, а это тот самый ручей, который размыл золотую жилу. Я не думаю, Эйрин, что вы не сможете его найти.
Барон Лурден, едва взглянув на карту, тут же сказал:
- Господа, на счёт ручья ничего не скажу, а эта река так и называется, - Верхняя Кастаурка. А вот здесь, леди Марина, где вы изобразили заводь, устье Нижней Кастаурки. Ну, а от этого места начинается Большая Кастаурка, так что заблудиться невозможно, особенно если плыть вверх по течению вдоль левого берега. Значит я так и запишу, месторождение находится в верховьях реки Малая Кастаурка. Ровно через год, дамы и господа, о вашем открытии будет объявлено во всеуслышанье, так что мой вам добрый совет, не теряйте времени даром.
Ну, об этом он мог им и не говорить. Гном и лодочник в эту ночь в отличие от девушек не сомкнули глаз. Один быстро собрал бригаду из двух с половиной сотен гномов, им он доверял всецело, а заодно нанял семьдесят воинов-орков и сотню лучников-эльфов. Ну, а второй купил большую, быстроходную галеру-плоскодонку, едва взглянув на которую, Марина сразу же сказала, что они на ней доплывут прямо до места. Эйрину осталось только нанять опытных речников, готовых отправиться в плаванье на галере. Вот тут-то на первое место вышел Гектор. Именно он вместе с Мариной обошел сначала строй гномов, из которого вывел в отставку семерых, признав в них закоренелых алкашей, затем. Из строя орков он выволок троих неблагонадёжных, на эльфов вообще махнул хвостом, сказав, что доверяет им без всяких оговорок и вообще не понимает, зачем они построились на пристани перед галерой, если всем и без того ясно что эльфы могут быть разных сортов, кроме двух - алкашами и трусами. Ну, а после этого он занялся фейс-контролем речников, а среди них кого только не было, поскольку плата была предложена очень высокая и потому от желающих не было отбоя.
Галеру собирали в дорогу до позднего вечера следующего дня и тут уже даже Рании стало не до сна. Айдерийка прекрасно разбиралась в том, какие припасы нужно было брать с собой в дорогу и к тому же тайком применяла магию, а потому надуть её было просто невозможно, как и Гектора. Зато Марина занялась тем, что принялась чертить чертежи промывочного комплекса и водяного колеса к нему, а заодно тут же посылала гонцов за теми инструментами, которые обязательно понадобятся Эйрину. Ну, а утром следующего дня они проводили экспедицию в путь и пошли домой, досыпать и проснулись только к обеду. После обеда Рания-Са и Гектор поднялись на второй этаж и продолжили изучение магии, а она, заперев в сундук свою магическую книгу и волшебную палочку, оделась попроще, но тем не менее элегантно и пошла к дядюшке Тобби, полное имя которого было Тобериал и беседовала с ним до самого вечера. Гном был очень доволен тем, что им удалось так быстро отправить экспедицию. Он не очень-то доверял людям, даже если те были дворяне и потому сказал:
- Знаешь, девочка моя, может быть барон Лурден и порядочный человек, но теперь, когда Эри отправился на наш будущий прииск, я буду спать спокойно.
Марина усмехнулась и цокая язычком ответила:
- Ох, дядюшка Тобби, боюсь, что до тех пор, пока Эри не пришлёт нам весточку с полусотней эльфов, выраженную в виде бочонков, наполненных золотом, ты не сможешь спать спокойно. Кстати, как тебе удалось нанять целую сотню эльфов?
Гном с хитрой улыбкой шепотом сказал в ответ:
- Очень просто, душа моя, я пообещал расплатиться с ними самородным золотом, а оно не только для гномов, но и для остроухих имеет очень большую цену.
Кивнув головой, Марина призналась:
- Умно придумал, а вот я почему-то не догадалась до этого, хотя и знаю, чем именно ценно золото для эльфов. Ладно, дядюшка Тобби, экспедицию за золотом мы с тобой отправили, а теперь скажи мне, где я могла бы поужинать в приятной обстановке и заодно послушать разные сплетни. Если уж нам с Ранией удалось разбогатеть, а я уже считаю это свершившимся фактом, с эльфами наш красавчик Эри точно не пропадёт, да, и орки парни надёжные, то мне хотелось бы послушать, о чём говорит народ в вашем Эльтаране и подумать о том, куда мы отправимся потом. Знаешь, мне что-то совершенно не хочется стать здесь королевой мехов и, уж, тем более строевого леса. Так что самое время начать приглядываться ко всему и прислушиваться. Естественно, не в портовых кабаках, а в куда более приличных местах.
Гном на минуту задумался, а потому сказал:
- Марина, самое лучшее место для этого, - новая ресторация господина Вольдека. Там собирается только местная знать.
- Значит там я сегодня и поужинаю. - Вставая со стула решительно сказала Марина - Прикажи заложить для меня коляску, дядюшка Тобби, и дай в кучеры какого-нибудь крепкого парня.
Через полчаса, ещё только начало смеркаться, она уже была в самом центре города, где также стоял на площади большой фонтан, вот только на нём не танцевали бронзовые феи. С феями в мире её мужа вообще была большая напряженка. В этом огромном мире, превосходящем по площади всю сушу Земли, было всего семь Королевств Фей и все они находились в центральной части гигантского овоида. Ресторация "Золотая выдра" действительно была фешенебельным заведением и хотя Марина была одета хотя дорого и очень изысканно, но не броско, её, тем не менее, сразу же пропустили в зал и к ней немедленно бросился со всех ног служащий ресторации и препроводил в самый роскошный, "Хрустальный зал". Да, это действительно было довольно неплохое заведение, хотя и весьма далёкое от настоящей роскоши, но Марина предпочла им громко восхититься. По сути дела это был не обычный зал ресторана, а нечто вроде клуба, куда приходили замужние пары. Одна такая тотчас направилась к ней и она тотчас заулыбалась, поскольку это был барон Лурден, который раскланялся перед ней и пророкотал бархатистым баритоном своей красавице жене:
