— Считай, что мы договорились, я уже распорядился приготовить для тебя грифона, — Этран постучал костяшками пальцев по столешнице. Непривычно, когда тебя и твоё поведение просчитывают на счёт «раз».
…Мраморный кряж. Долина ста ручьёв…
На грифонов никто не обратил внимания. Вот тебе и ловушки на каждом шагу.
Мидуэль огляделся по сторонам. Красивое местечко, неплохо Карегар устроился! Тут внимание снежного эльфа привлекла яркая вспышка на берегу расположенного внизу озера. Темными тенями мелькнули туши драконов, стремящихся к непонятному магическому действу.
— Правь к озеру, — приказал над-князь первому номеру, тот кивнул в ответ и натянул поводья. Золотистый грифон заложил крутой вираж. Повторяя манёвры вожака, в кильватере легла на крыло остальная тройка полуптиц.
* * *
— Не-е-е-т! — поздно, Керра втянуло в открывшийся зев портала. Ягирра кинулась следом, но не успела. С громким хлопком пространственное окно закрылось. Порыв ветра сорвал с места, выпавшие из рук сына, листы пожелтевшей бумаги.
Яга сменила ипостась и сформировала «ловчую сеть», через несколько секунд разлетевшиеся было листы, были у неё в руках.
— Что это было? — пророкотал, приземлившийся рядом с Ягиррой, Карегар, она промолчала. Ответом был тихий шелест лихорадочно перебираемых записей.
Вздрогнула земля. Рядом с Карегаром бухнулся Седой, позади древнего дракона складывала крылья Ланирра. Откуда-то появились верховые грифоны с развевающимися штандартами над-князя. Ланирра и Седой приготовили атакующие заклинания.
— Ты оглохла? — рыкнул Карегар на эльфийку. — Что это было?
— Портал, — Яга упала на колени, из рук эльфийки выпал потрепанный листок с рунной схемой и, подхваченный ветром, полетел к над-князю, спрыгнувшему с грифона на землю. Драконы, казалось, не обращали на незваных гостей внимания.
— Портал? Куда? — продолжал допытываться Карегар.
— На Нелиту, — выдохнула женщина.
— Что? — одновременно вырвалось из нескольких ртов и глоток.
— Ему нельзя на Нелиту, Карегар! Нельзя… — Яга закрыла лицо ладонями. — Как к нему попал ключ? Карегар, у него есть ключ!
— Почему ему нельзя на Нелиту, — не слушая причитаний, гнул своё дракон.
Ягирра сдернула себя платье:
— Смотри, — плечо эльфийки украшала татуировка в виде золотистого дракончика, окруженного сложной вязью рун. — У Керра такой же, я нанесла ему родовой герб-тотем. Дядя убьет его!
— Ты, — задохнулся в гневе чёрный дракон, разглядев татуировку — Ты..! Так это ты во всём виновата! ТЫ-Ы! Убью! — с лапы Карегара сорвался файербол. Магический снаряд не попал в стоявшую на коленях эльфийку, не сделавшую ничего для свой защиты, шар разлетелся огненными брызгами об выставленный Ланиррой щит. Дракон недоумённо уставился на свою правую лапу. Как так, когда к нему вернулась магия? Долго удивляться ему не дали, мощный удар хвоста опрокинул его на землю, на грудь навалилась красная дракона.
— Не сметь! НЕ СМЕТЬ!
Скинув с себя Ланирру, Карегар резко вскочил на лапы, взмыл в небо и полетел в сторону гор.
— Я помню тебя, — над Мидуэлем нарисовалась громадная морда Седого. — Ты постарел, муж Римики.
Рау смял в кулаке злополучный листок. Прошлое выступило из тени веков и нанесло страшный удар.
— Но как он смог открыть портал? — отряхнувшись от песка, спросила Лани впавшую в транс Ягу.
— У Керра был ключ от порталов.
— Нашёлся второй ключ, — потрясённо протянул Мидуэль.
— Лани, лети к пещерам, скажи Витгару и Ромугару, чтоб они нашли Карегара. Будет лучше, если все отправятся на его поиски и смогут задержать до моего появления, — Красная дракона опустила голову к земле, отступила от эльфов и людей на несколько шагов и взлетела.
— Не вздумай улететь, нам надо о много переговорить, — обернулся Седой к Мидуэлю, подхватил передними лапами Ягирру и полетел следом за драконой, — Я скоро вернусь, — донеслось с неба.
— Ты знал о татуировке? — спросил над-князь Этрана.
— Да, а что в ней такого? Ох! — голова бывшего ректора дёрнулась от хлёсткой пощёчины.
— Мальчишка, — прошипел рау, — самонадеянный индюк.
— Но что она означает? — потирая щёку, спросил Этран.
— Она означает, что мы в Тарговой заднице! Ариев нельзя допустить до порталов. Тот, кто устроил бойню три тысячи лет назад, придёт добивать своих жертв!
…Через седмицу после описываемых событий…
…Предгорное княжество рау. Ровинталь…
— Как вы вышли на агентуру ариев? — развалившись в кресле, спросил Бериэм главу департамента внешних операций разведки рау.
— Пришлось организовать утечку информации, — «живущий в тени» кашлянул в кулак.
— А вы, оказывается, рисковый эльф, — Бериэм внимательно присмотрелся к собеседнику, — Была только утечка?
— Не только, я рискнул ввести в партию дополнительную фигуру и сыграть ею втёмную.
— И объекты клюнули?
— Как видите.
— Каким образом арийский агент влиял на вампиров?
— О-о! — разведчик поднял вверх указательный палец правой руки, — С таким подходом я ещё ни разу не сталкивался. Ментальное воздействие производилось через оружие. — повинуясь звону колокольчика в комнату вошло два эльфа. На стол перед Бериэмом легла целая гора холодного оружия.
«Живущий в тени» взялся за меч:
— Меч Р`Рона. На первый взгляд ничем не отличается от других мечей, но это только на первый взгляд. Под навершием скрыт небольшой пассивный артефактик, такие же есть во всех ножах, мечах, щитах. Вы сами знаете насколько вампиры маниакальны в своём стремлении обладать как можно большим количеством колюще-режущих предметов. Благодаря организованному нами дозированному выбросу информации о драконьем оборотне, сведения о нём попали к заинтересованным лицам. Естественно, мои агенты держали все подходы к девчонке под плотным колпаком, отслеживались знакомые и друзья. Р`Рон попал под наблюдение случайно. Не заинтересуйся он драконом и его подружкой, мы бы не обратили на него внимания. Дальше — больше, папаша вызвался помочь сгорающему от безответной любви сыну в одном деле. Что интересно, во время подготовки к похищению девчонки они сдружились, не как отец и сын, а как два закадычных приятеля-одногодка. Тут наблюдатели сделали первый вывод, что вампир работает не на лесовиков, а на какую-то другую структуру. Стиль сильно отличался от лесных разработок. Не составило труда понять, что на него оказывается ментальное воздействие, под ментальный удар попал и сын. Мы решили продолжить операцию и узнать: кто выступает кукловодом? Должен признаться, что операция чуть не пошла под откос, когда из-за досадных накладок на время было потеряно наблюдение за похищенной девчонкой. Предположительно, в этот момент, её, находящуюся под воздействием пыльцы чёрной лилии, слегка обработали, подправили мозги, потому что в другое время агенты не спускали с неё глаз и прямого воздействия не наблюдали. В то же время мы выяснили, что на объекты воздействуют через оружие. Поражает простота и гениальность исполнения применённой схемы. Каждый амулет сам собой особого влияния оказать не может, но арии применили согласующуюся схему, когда независимые амулеты начинают работать в общей связке. Стоит только дать команду на управляющий артефакт. Человек, эльф или вампир совершенно не осознаёт, что находится под внушением — это как давать самому себе советы, очень хорошие советы, которые позволяют извлечь выгоду из любого дела. Так и там, вампирам на ум приходили «светлые» мысли.
