Маги изумленно подошли к уже расчищенному участку сада, посредине которого зияла глубокая воронка. Вместе с Литоном они указывали на что-то руками и недоверчиво качали головой.
Затем герцог оставил их и направился в сторону дома.
Через минуту раздался короткий стук в дверь, Лесоруб приоткрыл её и Литон вошел в комнату магов.
- Король приказал ещё больше увеличить вашу охрану, Рост, - с порога заявил герцог. Аудиенция назначена на семь часов вечера, присутствовать будет король, я и несколько приближенных.
- Отлично, - сказал Рост, - значит, у нас есть время сделать несколько дел в столице?
- Позвольте? - удивился герцог, - мы не сможем обеспечить на улицах необходимый уровень вашей безопасности.
- Понимаете, Литон, - сказал Рост, - с каждым днем мы с О'Тилом убеждаемся все больше, что опасность грозит в большей мере нашей охране и спутникам, нежели нам. О'Тил может, как и я, в любой момент перенестись в безопасное место, а когда мы окружены охраной, нам приходится приложить все усилия, чтобы в первую очередь не пострадала она. Так что, - закончил Рост, - считаю, что мы с О'Тилом вполне можем самостоятельно решить наши дела в городе, не привлекая к охране ваших гвардейцев. К тому же мы прибыли в столицу не для того, чтобы сидеть здесь взаперти.
Через секунду, когда герцог уже хотел выплеснуть очередную волну отказов и негодования, Рост твердо добавил:
- Извините, герцог, но со стороны магов Свободных территорий этот вопрос решен.
Литон ещё минуту смотрел на Роста, потом картинно махнул рукой.
- Рост, прошу, только не забывайте, что мирные жители столицы готовы к потрясениям гораздо меньше, чем жители приграничного городка, поэтому берегите наш город, - герцог слабо улыбнулся и вновь пощупал шишку на лбу, - и боюсь, если вы вечером не прибудете на аудиенцию к королю, то городским головой Кулона станет ваш покорный слуга.
- Не волнуйтесь герцог, - ответил Рост, - мы освободимся раньше и прибудем за Стражами в ваш дом.
Герцог кивнул головой и вышел.
- Ну что, О'Тил, - спросил Рост, - отправимся к поверенному? Кроме этого, я хочу посетить пару лавок, оружейную и амулетов. Все же нельзя появиться на аудиенции с простыми подарками, боюсь, что принцип "встречают по одежке, а провожают по уму" работает и в этом королевстве. Ты как, поддерживаешь?
- У меня есть выбор? - усмехнулся О'Тил, - конечно, поддерживаю. И если ты переубедил Литона, то я хочу посмотреть, как Рон отпустит нас одних в город.
- Да, это проблема, - ответил Рост, - но что-то и с ним придумаем.
Рона убеждали гораздо дольше, чем герцога. Тот был убежден, что без Стражей магам в городе делать нечего. И приводил вполне грамотные аргументы. Пришли к тому, что если в лавках опасность практически не грозит, исходя из того, что некроманты не могут отследить перемещение Роста и О'Тила, а также предугадать желание магов посетить лавки, то, принимая во внимание убийство поверенного в Кулоне, при посещении главного поверенного магов вполне может ждать засада.
Поэтому с Роном сошлись на том, что он немедленно отправляет четверых Стражей к дому главного поверенного, которые заодно предупредят того о скором прибытии О'Тила, а маги в первую очередь сделают необходимые покупки. Големов решили к делу не привлекать, слишком уж они будут заметны в городе. Рост с трудом уговорил Рона вместе с Пискуном остаться в доме герцога, ему только пришлось пообещать, что завтра, при осмотре дома О'Тила, активации порталов и установке нескольких Детекторов в канцелярии будет участвовать весь отряд.
Да, дел на завтра было много.
Раскошелив Пучка на несколько трофеев и часть денег, маги отправились за покупками.
Перенеслись прямо из дома Литона почти перед самое здание канцелярии, а от него уже добрались до известной О'Тилу оружейной лавки.
Рост хотел приобрести изысканный клинок, его даже интересовал не сам клинок, а его рукоять, из которой он планировал сделать Бебут и преподнести его королю Леннару в подарок от магов Свободных территорий. "Прежде чем что-то взять, надо что-то дать", объяснил свое желание Рост.
"В принципе, разумно", подумал про себя О'Тил, да и Хранитель Роста поддержал.
Необходимую вещь нашли достаточно быстро. Вычурно и богато украшенных клинков в самой большой оружейной лавке столицы было много, хотя действительно хороших клинков с лезвиями из менского железа на продажу было выставлено всего лишь парочку.
Торговец с удивлением посмотрел на одежду ранних покупателей, поинтересовавшись, какими судьбами в столицу попали два поисковика.
Рост буркнул что-то вроде "жизнь заставила" и быстро сторговался с хозяином лавки на обмен одного клинка из менского железа, которые достались магам от черных воинов, на четыре клинка с лезвиями из дрянной стали, зато искусно изготовленными рукоятками. Прямо здесь, в мастерской оружейной лавки, один из удивленных непривычным заказом мастеров, занимающихся подгонкой оружия, снял с рукояток клинков яблоки и верхние гарды, а изящно выполненные черенки уточил с внутренней стороны на толщину пластинок из жал хвосторубов, которые Рост ему показал. Таким образом, костяные заготовки удалось разместить между хвостовиком и черенком, то есть рукоятки с внешней стороны сохранили свой изысканный вид.
После этого посетили лавку амулетов, но там Роста ничего не впечатлило. Да, было несколько очень красиво выглядящих амулетов, выполненных из золота и драгоценных камней, но по такой цене! Рост категорически отказался тратить на них отрядные деньги или обменять их на что-то из амулетов магов Свободных территорий, поэтому они отправились у ювелиру. Там за несколько золотых маги купили два красивых медальона из белого металла, внутри которых было свободное место для небольшого портрета близкого человека. Рост планировал вместо портретов поместить в них амулеты связи. На этом с покупками завершили. Маги спокойно и вкусно пообедали в трактире, который О'Тил помнил ещё по тем временам, когда учился в магической академии.
После этого О'Тил с Ростом отправились к главному поверенному.
Возле входа в дом их уже ждали четверо Стражей в сопровождении того самого одноглазого офицера из поместья Литона.
Их одежда и вооружение вызывали недоуменные взгляды у горожан, некоторые даже останавливались поглазеть на них, вызывая раздражение у офицера. Стражи же с каменными лицами дожидались магов.
Понаблюдав издали за этой картиной, маги совершили последний перенос и появились ровно между двумя парами Стражей, офицер даже вздрогнул из-за их внезапного появления.
