— Хелена, — мягко уточнил я, — значит, ты хочешь, чтобы я, Тёмный Князь, задрав штаны, побежал спасать книгу Света?
— Да, — тут же согласилась принцесса.
— Уже бегу, — согласился я. — Хеллен, милая, только подожди одну минутку. Элли!!! Руки в ноги и быстро ко мне! — завопил я во всю мощь легких и ангелочек не заставил себя ждать.
На ходу застёгивая рубашку, из прямого портала вывалился мой ученик. Растрепанный и безобразно довольный.
— Ох… — фантазия у меня богатая, к сожалению, и не совсем нормальная, так что от представленного я снова сел, — Элли… крестьянина весёлого, что вы там делали?!
Хелена с интересом осмотрела ничего не понимающего ангелочка и приветливо улыбнулась.
— Добрый вечер, Азраэль. Вижу, времени даром не теряешь?
Элли, наконец, понял к чему мы собственно клоним, и подпрыгнул как ошпаренный.
— Ладно ты, милорд, но вы, принцесса?! — возмущено начал он, но быстро сдулся и всё объяснил: — Мы на море переместились. Не знал, что теперь модно купаться в шубах…
— Ну-ну, натягивай шубу, нас ждут великие дела. Ририэль украл любимый роман Габриэль, надо выручать… — подойдя к другому зеркалу, я быстро раздал указания Авусу и Верину. Те, в свою очередь, заверили, что будут предельно бдительны.
Элли, причесываясь перед ожидающей нас принцессой, презрительно скривился.
— Эту гадость с литрами розовых соплей и полным отсутствием логики?!
— Что?! — Хелена от такой наглости забыла, с какой стороны у неё находится сердце.
— Друг мой, у светлых это величайшая реликвия, или как там это называется?…
— Хм… поклоняться женскому фентези — это оригинально. — Элли, не стесняясь, ухмыльнулся. — Простите, принцесса, я был непозволительно груб и теперь готов оказывать любое содействие по возвращению книже… великой Книги Света.
— И Ририэля, — добавил я. — Кстати о птичках, как там Анабель? Сильно горюет о женихе? — Внутри что-то больно кольнуло, когда я попытался представить себе, что должна чувствовать девушка. Один сам отказался, другой оказался вором и предателем… Девушки вообще существа ранимые и нежные.
Хелена задумчиво переступила перед зеркалом и снова оглянулась, потом скорчила недовольную рожицу, — мол, рассказывать про подругу нехорошо, — но всё-таки соизволила ответить.
— Она, конечно, для приличия патетично заявила, мол, её сердце разбито. Но что-то мне подсказывает, что Ририэлю для разбивания был предоставлен муляж, и теперь Анабель с мстительным удовольствием ждёт, когда ты придешь в гости, — призналась девушка. — Во всяком случае, учти, что одним «извини» не отделаешься. — Хелена смерила меня подозрительным взглядом, быстро поняв мои намеренья и, сжалившись, посоветовала. — И не ходи с извинениями к ней в комнаты, последние два часа она с упорством муравья-трудяги стаскивала туда всю фарфоровую посуду.
Хуже предстоящей встречи с родственниками могла быть только неизбежная встреча с эльфийкой, которая прекрасно осознавала, что никуда я от неё не денусь, так же как и она от меня. Но, как приличная девушка, считала себя обязанной хорошо поскандалить. Кажется, я ошибся в мере ранимости данного представителя слабого пола. Хотя, если огненным шариком, да промеж глаз…
— Элли, давай ты по-быстрому сгоняешь, всех спасёшь, а я тут тебя подожду. Заодно Анабель все объяснишь… А? — с надеждой вопросил я, натягивая рубашку. Не могу же я явиться на Светлый совет в чем-то мятом? Хотя если оставить всё те же белые тапочки… то получится очень даже ничего.
— Твоя эльфийка? Вот ты и разбирайся, — ворчливо ответил Элли, показывая, что готов отправиться на подвиги. На месте подвигов я бы поскорее поспешил убраться подальше. Но, вопреки ожиданиям, Книга Света после этих мыслей с потолка не свалилась. Эх…
— Хелена, с твоей стороны зеркало целое?
Принцесса несколько минут придирчиво оглядывала зеркальную поверхность, потом кивнула, что да, зеркало целое.
Неожиданно с той стороны послышались быстрые шаги, и я мгновенно накинул готовый морок, чтобы нас не заметили. Мимо напряженно замершей Хелены пробежала худенькая служанка. Увидев принцессу, она поклонилась и дальше поспешила по своим делам. Девушка проводила её внимательным взглядом, а когда снова повернулась к зеркалу, непонимающе нахмурилась.
— Габриэль? — спросила она, разглядывая своё отражение.
— Никого больше нет? — вопросом на вопрос шепнуло зеркало.
— Нет.
Я снял морок и принялся раздавать указания.
— Так, несильно повреди зеркало. Достаточно небольшой царапины, где-нибудь в углу.
Принцесса кивнула и исчезла из моего поля зрения. Было бы странно, если она, чтобы повредить зеркало, сразу извлекла кинжал из складок юбок. Так что минуты две я вежливо смотрел в дворцовый коридор. Элли стоял рядом. Ему явно было скучно, и он всеми силами пытался уговорить себя не зевать.
Закончилось всё тем, что вернулась та самая служанка, со специальной метёлкой для смахивания пыли с зеркал… причем вернулась совершенно тихо и незаметно. Раз — в коридоре никого не было. Два — мой взгляд встречается с удивлением в огромных серых глазищах. Три — очаровательная девушка с тихим вздохом оседает на пол. Обидеться, что ли? Не такой уж я и страшный, чтобы в обморок падать. Или это она Элли испугалась? Кажется, сам Элли думал в том же направлении, но только про меня. От размышлений о своей красоте нас отвлекло тихое шуршание юбок.
Принцесса обошла по кругу распластавшуюся служанку, словно сомневаясь: нужно ли её куда-нибудь оттащить, но потом решила, что не царское это дело. Всё равно сейчас в гости заглянут два представителя мужского пола, вот они-то всё и сообразят. В руках у Хелены был небольшой ножик, каким в высшем обществе принято счищать кожуру с фруктов. Девушка кивнула нам и легонько чиркнула ножом внизу по зеркалу.
Проход открылся. Я почувствовал, как на нашу сторону тоненькой струйкой начала просачиваться светлая энергия, которой был пропитан Императорский дворец.
— Только после вас, — галантно предложил я Элли, и тот, смешно фыркнув, дотронулся до зеркала.
В один миг показалось, что он стал двухмерной картинкой — зрелище, признаюсь, жуткое. Потом это изображение отпечаталось на поверхности трельяжа, и уже через секунду весёлый Элли улыбался с той стороны зеркала. Позёр. Нет, чтобы просто пройти, обязательно надо было выпендриться пред новым зрителем. Зритель в лице Хелены странно позеленел и посмотрел на зеркало с нескрываемым отвращением.
Я сделал проще — просто прошёл насквозь. И чуть не наступил на бедную служанку. Наверное, со стороны мой проход выглядел ненамного аппетитнее Эллиного, так как Хелена позеленела ещё сильнее и махнула рукой, мол, вы проходите, а я тут ещё свежим воздухом подышу.
