— В чем дело?
Они вздрогнули.
— Хозяин, прости нас! Мы неправы. Сильно. Мы…
— Если поняли — хорошо. А теперь я хочу, чтобы вы отработали двойной вихрь с элементами боли и жара. Воробышки, вы закручиваете и разогреваете вихрь при помощи Золотой, находясь здесь, Сися — ты управляешь, находясь в Универе, и вкачиваешь дополнительную боль. Думаю, это будет неприятным «подарком» для нападающих. У вас сейчас есть уникальная возможность делать взаимопроникающие заклинания. Потренируйтесь, мне надо кое-что обдумать.
Я связался со своей прослушкой Коричневого:
— Дебилы! Уроды! Провалить такую операцию! Четыре человека, как на ладони, и не попасть! Де еще четверых потеряли. Это сейчас, когда каждый человек на счету! А если степняки догадаются, что здесь мы замешаны? Вы понимаете, что это значит?
— Шеф, ну кто знал, что они сумеют отбиться, да еще хлыстом. Про этого Туттера и так в Университете легенды ходят. Говорят, избил показательно нерадивых подрядчиков.
— Может, его к нам пригласить, чтобы вас, дебилов, жизни поучил? А вообще узнать, кто таков, откуда и так далее. Потом либо сделать нашим, либо уничтожить.
— Понял.
— Контейнеры для пауков на праздник приготовили?
— Да.
— Они точно этот долбанный артефакт экранируют?
— Да. Примерно половина все же погибает, а остальные минут пятнадцать-двадцать отходят, но раньше все подыхали гарантированно. При экспериментировании у нас один человек погиб.
— Как получилось?
— Коснулся артефакта открытой рукой. Он мгновенно присосался, и человек сошел с ума. Чтобы достать артефакт, пришлось сжечь его тело.
— Понятно… Ладно, давайте работать. Где эти степняки остановились?
— У Петраркуса. Туттер тоже с ними.
— Как организовать нападение, думали?
— Да. Это сложно, там два десятка желтых и красных дежурят. Все с артефактами.
— Черт! Окна, двери, канализация?
— Прорабатываем. Но они, вроде, завтра к нам должны были придти.
— Придут — хорошо. Заодно и определим — опознали они наших в трупах или нет. Если опознали — их завтра у нас не будет.
Так-так-так… Значит, и они на месте не сидят. Было бы странно, конечно. Но сделать экранированный контейнер для пауков… мысль интересная. Надо его добыть, чтобы изучить.
Вдруг заработал коричневый артефакт:
— Петраркус?
— Да, господин.
— Говорят, к Вам сегодня пожаловали необычные гости?
— Да, господин. Трое степняков, один из Университета. Говорят — проректор. И еще человек пятнадцать университетских организовали патрулирование вокруг здания, и пятеро дежурят в холле. Ведут себя интеллигентно и за все оплатили золотом. Вы говорили, что Ваших гостей не будет, вот я и решил… Они обещали всего две ночи. Мне их выгнать?
— Степняков — ни в коем случае. А тех, кто в холле и на улице — постарайтесь. Скажите, что это нарушает правила гостиницы.
— Постараюсь. А если откажутся?
— А Вы будьте поубедительней. Иначе не видать Вашей гостинице статуса «партнера Двора».
— Сделаю все, что смогу. Проректора тоже выгнать?
— Нет. Где он расположился?
— На третьем этаже, над Степняками Они на втором.
— Встретите в холле нашего человека и введите его в состав персонала. Дальнейшее Вас не касается.
— Хорошо.
Артефакт отключился.
— Так. Сися — бегом в Универ. Предупреди ректора, что могут быть провокации. Также могут интересоваться Туттером. Пусть узнает, кто. Воробышки, помните «запах» коричнево-черных?
— Еще бы!
— Организуйте «пронюхивание». Сейчас придет человек от них. Думаю, потом еще пара человек заявится. Мне надо всегда знать, где они и что делают. «Легкое касание» ветерка, думаю, Вам уже по силам.
Затем я надел личину Петраркуса и спустился в холл.
— Василис!
Он мгновенно «нарисовался».
— Сегодня будет явно бессонная ночь. Как твое отношение с «коричневым»?
— Тянет, настроение ужасное. Но боремся…
— Всех, кто не нужен — отпусти по домам. Палантинщиков, персонал — нечего здесь лишним делать. И не удивляйся ничему. Эээ… троих палантинщиков, включая их старшего, оставь в холле. Будут играть охрану.
Он только кивнул
Я спустился в холл. Там сидело трое красных и двое желтых, в том числе Книлц и Тиля.
— Здравствуйте, я управляющий Петраркус. Позвольте поинтересоваться, вы кого-то здесь ждете?
— Нет. То есть да. Здесь расположились наши гости на втором этаже.
— А это ваши люди бродят вокруг гостиницы?
— Да. Обеспечиваем безопасность.
В этот момент я почувствовал, что в холл зашел черный.
— А кто вас просил? Гостиница может сама обеспечить свою безопасность.
Появилось трое палантинщиков.
— Вот видите, какая у нас охрана. Думаю, мы в ваших услугах не нуждаемся. Мы находимся под юрисдикцией Двора, оставьте помещение.
Затем я развернулся к черному:
— А тебя где носит, дармоед?! Бегом на кухню!
Тот аж икнул от неожиданности, но быстро сориентировался и метнулся к кухне.
— Воробышки, один пришел. На контроль его, быстро.
Хотя я и сам чувствовал «лёгкий сквознячок» по всем помещениям.
— Он уже на контроле. Подошел к задней двери, запустил еще двоих. Они пробрались в подвал.
— Вооружены?
— До зубов. Первый шарится по кухне. Судя по запаху, он отравил закуски для гостей.
— Вот поганец! Молодцы. Докладывайте фоном, что они делают.
Книлц подошел ко мне и спросил:
— Вас устроит письмо от ректора с просьбой разместить личную охрану гостей?
— Приносите, там разберемся. А пока — милости прошу на выход.
Связался с Книлцем от имени Туттера:
— Слышу. Плохо. Скорее всего, гостиница контролируется черными. Отправьте кого-нибудь за письмом и организуйте охрану снаружи — там они не могут вам ничего предъявить. Сейчас конфликт с Двором нам никак не нужен. Особое внимание заднему двору.
— Понял.
Они понуро вышли из холла. Созвали своих и покинули территорию, распределившись по наружному периметру. Молодцы.
Я нажал коричневый «коммуникатор»:
— Ваши распоряжения исполнены!
— Молодец, Петраркус. С Вами приятно работать.
— Рад стараться. А можно одну просьбу?
— Да?
— Я бы хотел покинуть гостиницу. Что-то мне подсказывает, что здесь будут неприятности. Я не хотел бы о них знать. Оставлю за себя старшего. Если что — он и будет во всем виноват…
Молчание…
— Ваша просьба мне понятна. Вы выполнили все, что от Вас требовалось. Идите. И… у Вас действительно хорошее чутье.
— Спасибо.
Затем подозвал Василиса:
— Петраркус уходит. Но я остаюсь, не волнуйся. Ты — за старшего. Сейчас на вас будет оказываться «коричневое» давление. Сопротивляйтесь. Ваша задача — выжить.
Он склонил голову.
Я, на случай внештатного наблюдения обычными, не черными наблюдателями, выскочил «молодым козлом» из гостиницы в обличии Петраркуса и через четверть часа вернулся в обличии Туттера. Будем надеяться, что они мой «уход» в обличии Туттера — прозевали. Не было у них наблюдения на этот момент.
Наступал вечер. В воздухе начинало витать просто физическое напряжение.
— Воробышки, что у вас?
— Они явно отравили питьевую воду для ужина. Сейчас один возится с системой канализации. Мы за тебя боимся.
— Не бойтесь. Предупрежден — значит вооружен.
Затем я поднялся на второй этаж и постучал в номер степняков. Мне открыла Цилия. Она была уже в домашнем наряде. Кто бы подумал, что под бесформенным дорожным балдахином скрывается такая чудесная фигурка — классическая цифра 8. Узкие плечи, большая грудь, узкая талия и достаточно широкие бедра.
— Добрый вечер. Я хотел бы поговорить. Удобно?
Она посторонилась, пропуская меня. Мне показалось, или она специально встала в дверном проеме? В общем контакт с ее грудью вполне состоялся в момент моего прохода мимо.
И Ареорн и Корсигн тоже были более расслаблены. Я посмотрел — по периметру стоял достаточно прочный коричневый купол.
