- А почему гора? Не похож на гору! - загомонили дети, тыкая в прозрачные шарики голограммы, чтобы увеличить шарики и посмотреть на материки.
- А потому, ребята, что он практически весь состоит из горных пиков и вулканов. На нем никто не живет, потому что там постоянно происходят извержения. Люди живут только на Рике и Манезии. У нас тоже много гор, но мало вулканов, и извергаются они очень редко.
- Ангелина Станиславовна, - пропищала девочка - дочка их соседки через два дома. - А расскажите ,почему наша страна называется Рудлог? Это тоже что-то значит, да?
- Рудлог значит "красное поле", Машуль, , - улыбнулась она. - Сейчас мы как раз про него поговорим. А теперь быстренько взяли ручки, запишем несколько названий.
- Если посмотреть на наш материк, то Рудлог самая большая страна, протянувшаяся, как шарф с севера на юг, и ограниченная с юга горами Милокардеры, а с севера - Северными пиками. С востока, то есть если смотреть на карту - справа, Рудлог граничит с северным Бермонтом и огромный Еллоувиндом. С запада - сверху по нашей границе, смыкаясь по Северным Пикам, находится Блакория, а ниже - Инляндия. А в море за Инляндией - остров Серенити. На юге, за Милокардерами лежат огромные Пески, а чуть западнее - уже другой материк, на котором расположены эмираты.
А еще есть много независимых княжеств и герцогств, которые формально считаются частью той или иной страны. Например, при Инляндии есть герцогство Форштадт, которое де-факто независимо, хоть и считается вассалом инляндской монархии.
- В каждой из крупных стран, кроме эмиратов, правят старые монархические династии, восходящие своими корнями к божественным первопредкам. Точнее, - запнулась она, - уже не в каждой. У нас монархии нет.
- А почему? - крикнул сын Вальки.
- Произошел переворот, детки, и королеву убили. Теперь некому сидеть на троне.
- А принцессы?
- Жалко королеву!
- Я смотрела про принцесс, они добрые и красивые!
- А мама сказала, они все ведьмами были!
- Сама ты ведьма! Дура!
- Ангелина Станиславовна, скажите ей!!!
- Тихо, ребята, - сказала она вполголоса, но дети послушно замолкли. - Обзываться нехорошо, Рита. А принцессы не были ведьмами, они были такими же, как вы, детьми, и постарше тоже были. Их просто обозвали так, но это неправда.
- Обзываться нехорошо! - авторитетно сказала Машенька.
И в этот самый момент раздался страшный гул, школа задрожала, запрыгали по столам артефакты, падая на пол, дети в испуге повскакивали на ноги, кто-то не удержался, упал. Ангелина сама с трудом удержалась на ногах. Тряска продолжалась, и она крикнула:
- Все прячемся под парты, быстро! - и, шатаясь, побежала по рядам, засовывая растерявшихся и кричащих детей под столы.
Тряска прекратилась так же резко, как началась, дети плакали, а она, проверив на наличие разбитых носов (таких не оказалось), быстро вывела класс из школы.
Это был первый слабый толчок из серии более чем десятка, накрывших часть столицы и области. И хотя это землетрясение, в отличие от случившегося в Лесовине, было очень слабым, и не принесло значительных разрушений, людьми постепенно овладевала паника. Скрывать усилившуюся сейсмоактивность в стране стало невозможно, и перед Высоким Советом встал вопрос - как успокоить народ, не открывая правды. Или, может, пришла пора открыть?
*******
Администратор отеля, привлекательная брюнетка, одетая в строгую красную форму, поглядела через стойку и выдохнула. Вчера все девчонки, хихикая, обсуждали тройку шикарных парней, поселившихся в номерах на верхнем этаже. И, о да, сейчас они вышли из лифта и направлялись прямо к ней, провожаемые влажными взглядами дам, находящихся в холле, и оценивающими взглядами мужчин. Ладони вспотели, и она спрятала их под черный пластик стойки.
И где, интересно, таких делают? Выше всех мужчин, которых она знала, на голову. Мощные, но при этом движения текучие, как вода. Длинные рыжие волосы у двоих из них, и короткие у третьего. Бледная кожа, темные глаза. Лица будто у статуй древних воинов, выставленных в королевском музее. Все трое были чем-то неуловимо похожи. "Братья, наверное" - решила брюнетка и немного сковано улыбнулась подошедшей мечте всех женщин в трех лицах.
- Милая девушка, - глухо проговорил один из них, с длинными волосами, в которых пряталась одна косичка. От рокочущих интонаций в его голосе сердце забилось еще чаще. - Подскажите, есть ли здесь человек, который может показать нам город и рассказать об обычаях вашего доброго народа?
- Конечно, господин ...?, - голос даже не дрожал, он срывался.
- Валерий, - улыбнулся он ей.
- У нас есть экскурсионное бюро, там гиды проводят экскурсии.
- Экскурсии? - задумчиво проговорил Валерий, оборачиваясь на коротковолосого, а тот , кажется, прошептал "Потом посмотрим".
- Вы издалека, да? - задала вопрос любопытная девушка.
- Очень, очень издалека, - заверил ее гигант с косичкой. - И очень давно здесь не были, все очень изменилось. Поэтому мы... немного растеряны. И нам очень нужен человек, который станет нашим проводником...за хорошее вознаграждение, конечно...расскажет историю страны, нынешнюю обстановку. Покажет достопримечательности, храмы...
- А хотите, - ладони снова повлажнели, но упускать такой шанс было глупо, - мы с подругами вас вечером после смены провезем по городу и все покажем? Бесплатно!
Второй длинноволосый вдруг улыбнулся и подмигнул ей.
- Ну, если подруги такие же хорошенькие, как ты, милая..., - и на его ладони из воздушных потоков вдруг соткался прозрачный цветок, который он положил на стойку перед ошалевшей администраторшей.
"Они еще и маги, мамочка! Вот девки-то обзвидуются!", - подумала она, одаривая подарившего цветок мага волнующей улыбкой.
Драконы, ошеломленные хаосом большого города, посовещавшись, решили, что действовать нужно систематично. Для начала - освоиться, а затем уже искать информацию о будущей жене Владыки. И вообще - искать. Возможно, нанимать людей, благо, денег они на свои камни в приграничном городке наменяли столько, что можно было купить этот отель и еще парочку.
У них было всего две недели до тех пор, пока Нории нужно будет вернуться, чтобы поддержать жизнь в Белом городе. И желательно вернуться не с пустыми руками.
Ранним вечером в номере раздался звонок, и волнующийся девичий голос пригласил драконов на экс-кур-сию. Светлана позвала двоих подруг, не подумав, как они все разместятся в ее небольшом автомобиле.
