— Вот, чуть не забыли, Шелли. — Гвени вытащила из-за пазухи толстенький томик и протянула его моей девушке. — Ты, по слухам, в Оэсси скоро едешь, и вообще, с человеком подружилась… Тебе пригодится, наверное…
— Да, это от нас подарок на память, — закивала Сайли. — Правда, нам эта книжка не сильно помогла, наверное, человек неправильный попался. Но майор выглядит поспокойнее, может, и сработает.
Я заинтересовался, а Шелли взяла книжку и повернулась к ближайшему костру так, чтобы разобрать в полумраке название. Разобрала и начала густо-густо краснеть, даже в темноте было заметно. И дар речи в придачу ко всему потеряла, рот у нее открывался, конечно, но звук почему-то не шел.
— Чего это тебе подарили, дай посмотреть, — окончательно заинтригованный, попросил ее. Худо-бедно, но местную письменность я разбирать уже научился, тем более что тут, слава богу, были в ходу не иероглифы, а такое же, как и у нас, фонетическое письмо.
— Не дам, — уперлась Шелли. — Вы, двое… Убью…
Н-да, дар речи, похоже, вернулся, но как-то слишком избирательно.
— Да что там такое-то? — заинтересовалась уже Алаири. — Неужели очередной гномий опус про любовь орка и высшего эльфа?
— Не-е, — помотала головой Сайли. — Это она сама купит. А мы подарили очень нужную и поучительную для молодого тифлинга книгу. Правда, она для самих гномов сочинялась, но мы подумали, что подойдет. А называется: «Для молодых гномов. Поучение об общении с людьми Десяти городов, а также культурном поведении за столом, в обществе и в постели, для утех плоти».
Теперь начали истерически ржать уже взрослые тифлингессы, а Шелли покраснела еще больше и стала вырываться. Сквозь ее рычание я разобрал, что она сейчас заставит кого-то эту книжку сожрать, а потом применить все приведенные в ней советы на практике, причем прямо сейчас и непосредственно с демоном-предком. Мне в какой-то момент показалось, что я ее не удержу, но тут Лания резко закашлялась и согнулась, обеими руками схватившись за горло. Видимо, тифлингесса посмеялась излишнего, и что-то там у нее дернуло. Впрочем, Комар по ходу знал, что делать, он осторожно перехватил женщину за плечи и протянул кружку с сидром. Лания быстро взяла кружку, сделала несколько торопливых глотков и стала жестами показывать, что все нормально. Но говорить пока не торопилась и руки от горла не убирала.
Шелли как раз перестала ругаться, встревоженно посмотрела на соплеменницу, и я решил, что надо ее срочно чем-то отвлечь. А то ведь точно драку устроит, разозлилась она, похоже, по-настоящему, хотя я и не очень понимал, с чего она так завелась от этой шутки. Я нашарил в кармане сооруженную из пули подвеску и тихонько спросил у все еще ярко-красной тифлингессы:
— Шелли, а мой подарок примешь, не будешь мне его никуда засовывать?
— Еще одна книжка? — подозрительно спросила девушка. — У меня чувство юмора не резиновое вообще-то…
— Да я в клане книжной лавки не заметил как-то, — ласково улыбнулся тифлингессе. — А о том, что у вас принято дарить на этот праздник подарки, узнал очень поздно, пришлось изобрести что-то из подручных материалов. Держи — на память.
И я ссыпал ей в ладонь цепочку вместе с пулей. Подозрительность с лица Шелли сползла и уступила место восхищению, едва она рассмотрела, что именно я ей вручил. А потом девушка подняла цепочку и стала надевать на шею. Тут пришлось ей помогать: коса-то до задницы и довольно толстая, а готовых цепочек с замками в кузнице не нашлось, пришпандорили на то, что было.
— Спасибо, Дракон, — окончательно успокоилась Шелли и поцеловала меня. — Это действительно хорошая память…
Остальные тифлингессы наблюдали за сценой с любопытством, но без особых эмоций. Вот только Алаири неожиданно внимательно вгляделась в подвеску, вроде как даже начала принюхиваться, а в конце концов встала со своего места и подошла к нам.
— Разрешишь взглянуть, Шейелена? — спросила она, разглядывая в полумраке пулю. Шелли только кивнула, впрочем, не пытаясь снять подвеску. Но Ала просто взяла пулю кончиками пальцев и всмотрелась внимательнее.
— Охренеть, — наконец выговорила она. — Я думала, это сказки — про небольшое состояние на шее. Это же серебро?
Я кивнул. Трое остальных тифлингесс синхронно испустили громкий полувэдох-полустон, полный самой настоящей зависти. А, ну да, мы же не распространялись об особенностях своего боезапаса, так что они были не в курсе. А вот у Стингера лицо стало очень задумчивым. От блин, они же так половину спецбоеприпаса расковыряют… Хотя… хрен с ним, все равно уже столько всего нарушили — отбрехаемся. А то Ала уж очень завистливо носом крутит. И Шелли восхищена прямо даже не знаю как. Нет, я понимаю, что серебро здесь мало того что очень редкий и дорогой металл, так еще и стратегически важная штука в противостоянии с т’сареш, но чтобы настолько… У нас бы даже оружейный плутоний на шее таскали, если бы это не было вредно для здоровья. И чихать, что некрасиво, главное — дорого.
Вскоре к нам присоединилась Диала. И тут разыгралась коронная сцена вечера: Гвени с Сайли начали дарить ей нашего радиста. Силы девушкам было не занимать, так что весьма немаленького Тирли они подняли вдвоем вместе со скамьей и торжественно преподнесли подруге. Диала, увидев такой сюрприз, радостно взвизгнула и запрыгнула на колени к моему товарищу, не дожидаясь, пока подружки поставят скамью обратно на землю. Те, впрочем, все это удержали, заставив меня лишний раз удивиться физической силе тифлингов, и вернули скамью на место. Тирли гордо молчал, даже когда Диала начала его целовать, впрочем, с огромным розовым бантом на макушке смотрелся он весьма комично. Но как оказалось, этим подарком подружки решили не ограничиваться. Точнее, они, по их же словам, до последнего не знали, удастся ли поймать основную часть дара, и поэтому радист шел только как довесок к сюрпризу. А основным подарком оказался, по выражению тифлингесс, половичок. Небольшой такой коврик с ручной вышивкой, два метра на метр. И это, кстати, была первая не абстрактная картина, которую я увидел в этом мире. Раньше попадались в основном орнаменты, без изображений разумных или животных. А вот на этом самом половичке были с достаточно большим сходством, насколько удалось рассмотреть при свете костров, вышиты все четыре подружки. И явно кто-то из девчонок вышивал это сам. Диала была так растрогана, что аж пустила слезу.
Тирли тоже проникся моментом и стал просить его развязать, при этом клялся всеми святыми, что убегать не будет. Но девчонки почему-то заупрямились, сказали, что обязательно его развяжут, но чуть-чуть попозже. И на что это они намекали, интересно?
