Ознакомительная версия.
Леда первой прошла внутрь, а потом голосом дала команду слугам заносить внутрь доставленные на верхние этажи башни припасы, оружие и самые разнообразные полезные вещи. Вместимость магического создания была уникальной, и при желании там могло разместиться до пятидесяти вооруженных до зубов воинов. Но в этот раз владычица решила взять только троих, потому что стремилась лететь на самой максимальной скорости. Выбор пал на двух лучших воинов, умеющих отлично охотиться, и одного начинающего канга. Именно так на острове называли тех, кто умел обращаться с магией, сражаться волшебством и простыми прикосновениями заниматься исцелением. Причем подобным даром в этом суровом месте, почти всегда окруженном застывшими или плавающими льдинами, обладал каждый пятый житель. Конечно, умения у всех были разные, но в своей общности подданные владычицы Леды могли в любой момент отправляться на завоевание всего мира. Оставалось только правильно рассчитать этот момент и не понести напрасные жертвы. Да и из всех земель огромного мира Леда нуждалась только в Ягонах.
Когда все было уложено внутрь дракона и три помощника, закутанные в меха, разместились среди вороха шкур, сама владычица вышла попрощаться с главным стражем острова, который по праву носил звание самого сильного канга. Но именно к этому старому, но сильному человеку и питала Леда огромную привязанность, любовь и уважение, почитая его чуть ли не отцом. Еще раз коротко обсудив с ним итоги своего ночного видения-кошмара, она стала прощаться со словами:
– Берст, вы тут осторожнее. Хотя надеюсь, что врагам сюда никак не добраться.
– Не волнуйся, детка, – отвечал тот с отеческой улыбкой, – мы любого недруга встретим горячо и достойно. Ты, главное, себя береги.
– С таким чудом, – она погладила край переливающегося льда ладошкой, – мне ничего не страшно.
Словно почувствовав ласку своей хозяйки, ледяной дракон вздрогнул всей сферой и заскрипел с непонятным удовольствием. Хотя все его эмоции досконально понимала только его создательница.
– О! Так соскучился по небу? Силенки так и плещут через край? Еще бы! – Она коротко рассмеялась. – Ну потерпи малость, уже вылетаем. Берст, и в случае чего смело расходуй силу дворцовых кристаллов. А еще лучше, всегда их носи возле себя.
– Что за страхи, Леда? Мы и так справимся. – Заметив, что владычица строго сузила глаза, покладисто добавил: – Но если ты настаиваешь, так и сделаю.
– Тогда до скорой встречи!
– Удачи тебе и скорого возвращения! – пожелал главный страж вслед скрывшейся внутри женщине. Потом быстро отступил назад и замер между зубцами верхней площадки.
Ледяной дракон скрипнул еще более протяжно, вытянулся в эллипс и морозным вихрем рванул в покрытое низкими облаками небо. Никто другой бы не удержался от удара воздушным вихрем, но самый старый и сильный канг острова даже не шелохнулся, с болью в сердце прощаясь со своей воспитанницей. Впервые на его памяти она покидала остров и отправлялась на материк. Так что вполне справедливые переживания и нехорошие предчувствия одолевали могущественного мага. Берсту оставалось только жалеть, что сам не смог отправиться в это путешествие.
Зато Леда радовалась, что остров остался под надежной защитой стража, и с упоением отдалась стремительному полету. Туманы и облака, вечно окружающие остров, вскоре исчезли, а те, что висели местами над Ледовитым морем, ледяной дракон перелетал поверху, и все его внутренности пронзали потоки яркого света, струящиеся от так редко видимого светила. Трое сопровождающих закрыли глаза полностью, привыкая к ярким лучам, тогда как их владычица легко перестроила собственное зрение и с жадностью разглядывала очертания первых прибрежных островов, а потом и величественную, утыканную все выше вздымающимися горами береговую полосу материка. Дальше горы пошли еще более сплошной, покрытой вечными снегами и ледниками массой, облачность исчезла полностью, и рассматривать невероятно глубокие и мрачные ущелья стало еще интереснее.
Но на такой скорости вскоре и горы остались позади, появились первые речки, первые лесные массивы и высокогорные луга. Затем понижающиеся склоны покрыла сплошная стена деревьев, которую только и разделяли полоски рек да редких ущелий, оставшихся после древних расколов. Реки на глазах стали широкими и полноводными, а вскоре и первые луга показались, домики и участки обрабатываемого грунта: пошла территория королевства Ягоны. Не желая лишний раз попасться кому-то на глаза, владычица подняла свое полуживое существо на максимальную высоту и постаралась двигаться вперед, прикрываясь участками наиболее густой облачности. Да и цвет дракона она изменила так, чтобы любой наблюдатель не мог рассмотреть быстро несущееся тело на фоне яркого, чистого неба.
Ориентирами для полета служили ниточки хорошо видимых даже с огромной высоты рек. И только когда вдали показалась Вельга, столица неприятельского королевства, Леда начала резкое снижение. Затем еще некоторое время продвигалась над самыми верхушками громадных деревьев и, только выбрав отличное место среди густого и невероятно непроходимого бурелома, опустила свое полуживое создание между исполинских стволов. Словно устраивающийся на лежку морж, ледяной дракон поерзал между крушащейся древесины, улегся на грунт и вскоре своим цветом напоминал огромную, невесть когда и как рухнувшую с неба скалу. Даже имитацию моха и лишайника на своих северных стенках создал. Причем умеренный теплый климат и летняя пора нисколько не мешали магическому созданию. Если понадобится, он мог бы тут «валяться» веками, если не тысячелетиями. Главное для него, дождаться своей хозяйки да выполнять последние ее распоряжения: кого впускать и как их в случае опасности защитить.
Канга и одного воина Леда оставила внутри дракона, чтобы те тщательно наблюдали сквозь прозрачные изнутри стены за лесом. Ну и были на подхвате, в случае чего. Хотя те и собирались выйти несколько раз на охоту в отсутствие хозяйки. А для отвода глаз даже стали спешно возводить снаружи небольшой охотничий шалаш. Место глухое, но для любого случайного обывателя из местных ничем предосудительным чужаки заниматься не будут. А чтобы они не слишком бросались в глаза своей необычной бледностью, существуют определенные магические мази, которые любой житель острова, выбирающийся на материк, носил с собой.
Пока воины разведывали и прокладывали тропинку к ближайшей лесной дороге, девушка стала переодеваться и колдовать над своей внешностью. Появись она в Вельге в своей истинной красе, на нее сразу бы обратили слишком пристальное внимание. Что царственной шпионке совсем не хотелось. Как в Ягонах одеваются женщины среднего сословия, она знала прекрасно. Как лучше всего переделать свою внешность – догадывалась. И когда воины вернулись к дракону, то непроизвольно потянулись к оружию: на небольшом пятачке свободного пространства с их кангом беседовала какая-то бойкая, полноватая простушка. Приличные, но не богатые одежды прятали фигуру под своим обилием, а лишние, навешанные вокруг шеи бусы и прочие дешевые побрякушки даже придавали налет сельской вульгарности. И только после того как простушка полоснула взглядом по приближающимся воинам, те с запоздалым почтением склонили головы.
Ознакомительная версия.
