И вот из – за очередного поворота наконец показались башни дворца Руам – аль – Кадеш, обители первейшего Князя Тьмы. Дома Каина… Я удовлетворенно улыбнулась и поспешила к Вратам…
ПРОБУЖДЕНИЕ СПЯЩЕГО.
Странно находиться в таком месте… Непонятное ощущение тревоги все усиливается, внутренний голос нашептывает, что пора бы убираться отсюда и поскорее, а я все стою и никак не могу отвести взгляда от мумий, в разных позах сидящих и стоящих по пути в Главный Зал Дворца Проклятого Князя.
Да – да, вы не ослышались – именно мумий. А во что, по – вашему, могло превратиться тело человека за пять тысяч лет сна?!Без еды и воды, в глубокой коме, не имея возможности связаться с внешним миром… Кошмар. Я бы никому такой смерти не желала!
На Влада увиденное тоже произвело неизгладимое впечатление – судя по лязгу зубов и выражению безотчетного ужаса, вползшего на его лицо при виде первой же мумии.
Я его прекрасно понимаю – такое зрелище долго не забывается, самый кошмарный сон по сравнению с тем, что здесь творится – праздник!
Да и джинн – проводник, увязавшийся следом за нами, как – то ощутимо побледнел и дрожит, словно козий хвост…
Ну ладно, это все эмоции, а нас сейчас больше должны волновать факты. А факты таковы – несмотря на плачевный вид и явное отсутствие способности передвигаться и говорить, эти люди все еще живы!Парадоксально, не правда ли? Мне тоже было в новинку выражение облегчения, появившееся в глазах первой же мумии в костюме придворного, когда он увидел меня и Стража. Бедняга силился пошевелиться и что – то сказать, но отсутствие языка, высохшего за уйму веков, помешало это сделать.
А мне сбежать от него с диким воплем ничуть не помешало, наоборот – я была счастлива до колик, что они не могут шевелиться. Мои нервы бы такого испытания не выдержали!Хотя кто знает…
По мере того, как мы приближались к Главному Залу, ощущение тревоги охватывало меня все сильнее. Влад уже почти не мог двигаться, настолько ему было плохо, да и джинн выглядел как – то безрадостно… Один Страж Спящих проявлял завидное спокойствие, такое, что я даже пожалела, что не родилась змеей. А как бы это могло существенно облегчить мне жизнь!Никаких тебе тревог, никаких треволнений, спи себе на камушке целый день да зазевавшихся мышей трескай… Не жизнь, а сказка!
А у меня вот сказка что – то больно страшной выходит, это не дело. Пора взять себя в руки, вспомнить, с какой целью я вообще полезла в этот склеп, найти Каина и… А вот что делать дальше, я, если честно, не знаю. Не подумала как – то, а зря, ой как зря! Есть у меня дикое, ни с чем не сравнимое ощущение, что при встрече с блистательным предком мне будет не до раздумий… Ноги бы поскорей унести, и Влада не забыть вытащить!
Ну да ладно, не буду пороть горячку раньше времени, посмотрю на развитие событий.
На месте и будем решать, что делать, папеньку только откачаю… А то что – то он совсем зеленый стал, смотреть страшно. Еще грохнется в обморок в самый неподходящий момент, и что тогда?
Даже думать об этом не хочу, если честно. Потому что ничего хорошего меня не ждет, это еще с самого начала было ясно. Разве можно ждать от Дьявола спокойной работы? Если вы считаете, что да, то вы очень глубоко заблуждаетесь…
Все эти невеселые мысли скакали в моей голове, пока я не увидела вход в Главный Зал. Вот тут уже мой внутренний голос взвыл от ужаса и отключился, оставив меня на попечение судьбы, визжать от страха и очумелым взглядом таращиться на открывшееся мне зрелище. А испугаться было чего!
Трон, гордо возвышавшийся в центре Главного Зала Дворца Проклятого Князя, был сложен из разлагающихся трупов! Да – да, именно так.Я и сама не понимаю, как такое возможно, но то, что это не мумии и не скелеты, поймет даже слепой.
Ошибиться я не могла – судя по звуку упавшего рядом со мной тела, Влад увиденное тоже оценил.
Распахнутые в безмолвном вопле рты, тронутые печатью разложения, закатившиеся глаза на гниющих лицах… Такого я бы не могла себе представить даже под тройной дозой героина! Оригинальные же вкусы были у моего славного предка!Интересно, а как Венец Тьмы – то выглядит?! Даже страшно стало, вдруг какая – нибудь гадость вроде этих… покойничков. По возвращении в свое время, если, конечно, жива останусь, обязательно скажу дедушке спасибо!!! За такое обилие впечателний и хорошую тренировку для нервной системы…
– Мы приш – шли, Хозяйка! – почтительно пропуская меня вперед, прошипел Руаш. Я не горела желанием пристальнее изучать сие произведение Каинова искусства, но делать нечего – пришлось подойти на пару шагов поближе. Поборов внезапный приступ тошноты, я сумела разглядеть, что за Троном находится большой каменный саркофаг, испещренный древними рунами вызова и удержания. Ну и что же там такое интересное спрятали?
Мигом забыв об ужасающей картине и не менее отвратительном запахе, я со всех ног рванула к вожделенному саркофагу. За моей спиной послышался мученический стон и Влад слабым голосом поинтересовался:
– Нашла что – то интересное?
– Да, кажется, – я с горящими глзами принялась внимательнейшим образом изучать саркофаг.Крышка тяжелая, запечатана намертво, такое ощущение, что это "последнее пристанище" вытесано из цельного камня! Не иначе, как какое – нибудь хитроумное заклинание применили, обычные саркофаги так не выглядят…
– Влад, он закрыт, как бронированный мерс какого – нибудь олигарха! – пожаловалась я спустя десять минут бесплодных поисков хоть какой – нибудь щели.
– Подойди сюда, может, ты что – нибудь найдешь…
Папенька неохотно подчинился, и то только потому, что понял – если там лежит вожделенный Венец Тьмы, так необходимый Дьяволу, то мы в очень скором времени отправимся на волю с чистой совестью… А раз так, то на небольшие помехи вроде трупов можно внимания и не обращать.
Внимательно изучив саркофаг со всех сторон, прочитав над ним парочку заклинаний и поводив рукой на рунами, сиятельный Князь Тьмы пришел к выводу, что мы имеем дело с очень редким и серьезным заклятием, замешанным на крови. Руаш, услышав слово "кровь", тут же оживился и выдал:
– Окропите замок своей кровью, она и послужит ключом, Хозяйка!
Я очень не хотела резать себе пальцы из – за чьего – то идиотского заклинания, но что поделать – пришлось. Особенно после того, как я обнаружила небольшое углубление в крышке саркофага, куда кровь и должна была капать.
Вздохнув и утвердившись в мысли, что просто так открыться саркофаг и не подумает, я попросила у Влада ритуальный кинжальчик и, зажмурившись, надрезала ладонь.
