— Правда, гном? Настоящий? Я о них только слышала в легендах, — с изумлением сказала девушка. — Можно, я его осмотрю?
— Осмотри, — сказал я, откидываясь спиной на стену и прикрывая глаза.
Минут десять Элеонора что-то делала над гномом, потом встала и пошла к остаткам своего плаща. Покопалась, достала небольшую книжицу и принялась её листать. Мы с Элиусом внимательно наблюдали за ней. Закончив, она задумалась, а потом сказала:
— Он попал под заклятие паралича, его можно снять, но у меня не хватит сил сделать это. Слишком уж сильный маг наложил его.
— Это был не маг, а каменная тварь, — уточнил Элиус.
Девушка кивнула, и стала внимательно осматривать Элиуса.
— Ты не маг, но владеешь непонятной магией. Такую я никогда не видела.
Потом она принялась осматривать меня, и по мере этого у неё глаза изумленно расширялись.
— Лей, ты почему не поступил в университет?
— Не приняли меня, — ответил я.
— Не может быть. Такой как у тебя ауры я никогда в жизни не видела, но в тебе чувствуется сила. Какая точно и сколько её, я определить не могу.
Девушка еще раз задумчиво взглянула на меня, потом еще немного подумала.
— Лей, я попытаюсь снять заклятие. Ты сможешь помочь напитать заклинание силой?
— А как это сделать? Я, к сожалению своему, не знаю как ей пользоваться, — с горечью ответил я.
— Сейчас я буду плести заклинание, а ты положи мне руку на плечо и мысленно постарайся представить: ты кувшин, из которого на меня льется вода.
— Хорошо, я постараюсь.
Пока девушка делала какие-то пассы над гномом, я вспомнил записку и достал из кармана шкатулку с кольцом и амулетом. Сначала я надел на указательный палец кольцо. Оно начало сжиматься, медленно погружаясь под кожу. Я попытался его снять, но ничего не получилось. Наконец, все закончилось. В том месте, где должно быть кольцо, я чувствовал только уплотнение под кожей. Потом я надел на шею амулет и тут как бы очутился на берегу океана, в нем плескалась серебряного цвета вода. Подойдя к самой кромке и нагнувшись, коснулся её пальцами. Она была прохладной и ласковой одновременно.
Тут я почувствовал как, что кто-то тянет меня обратно и сразу я очутился в грязной запыленной комнатке. Меня за плечо тряс Элиус.
— Лей, все готово. Пора наполнять силой, — сказал он.
Я подошел и склонился над напряженно сидящей девушкой. Она выглядела уставшей и жутко измученной свалившимися на неё испытаниями. В руке у неё был маленький зеленый комок света. Вместо того, чтобы просто положить руку на её плечо, я прижался к ней сзади и стал гладить по голове, передавая ей тепло и заботу, уют и защищенность. Спина девушки расслабилась, и тогда я мысленно обратился к амулету с просьбой помочь. Я почувствовал, как ласковое тепло стало течь по моим рукам, сначала мелкими струйками, которые постепенно стали превращаться в полноводные реки. По волосам девушки забегали мелкие искорки. Я почувствовал, что тело девушки скрутила судорога, и она из последних сил прошептала последнее слово. И уже не маленький огонек, а огромный серебряный шар упал на грудь гнома. Сразу отскочил от девушки, видя какую боль, причиняет моя сила ей. Элиус, находившийся рядом с девушкой, сразу подхватил заваливающуюся без сознания Элеонору.
— Лей, у нее получилось. Но, похоже, силы было даже слишком много, — сказал Элиус.
Я в ужасе смотрел на обожженные почти до костей руки девушки, а в комнате стоял запах паленого мяса.
Подойдя к девушке, я взял её на руки. Да досталось ей сильно. Я чувствовал, как из меня тепло вливается в Элеонору. Её ладони, больше всего пострадавшие, зажили довольно быстро, а тепло все продолжало литься из моих рук. Видимо, были сильно повреждены внутренние органы. Наконец я увидел, что румянец вернулся на её лицо. Теперь девушка просто спала. Я аккуратно положил её на плащ, а сам подошел начавшему двигаться Кирху.
— Ты как? — спросил я у него.
Тот попытался что-то сказать в ответ, но раздался только хрип. Элиус растирал ноги и руки гнома, восстанавливая кровообращение. Минут десять мы колдовали над гномом. Наконец с нашей помощью он сел, хотел встать, но я ему не дал.
— Наберись сил, а потом поешь.
Вернулся к спящей девушке, лицо её еще больше осунулось, приподнял её голову и положил на колени.
— Как чувствует себя моя спасительница? — прохрипел Кирх.
Он уже поднялся на ноги и с поддержкой Элиуса подошел к импровизированному столу.
— Устала и сейчас просто спит, — сказал, гладя её по волосам. — Оказывается, не всегда короткий путь может сэкономить время. Так что, Элиус, осмотри соседнюю комнату и укрепи дверь. Мы здесь остаемся с ночевкой.
Кирх поднялся на ноги, взяв наизготовку топор. Его раскачивало как дерево на ветру.
Я сидел и думал, как там Виктория, хоть с виду и колючая, и стойкая, но добрая и ранимая внутри. Незаметно я уснул. Проснулся я оттого, что на меня кто-то смотрел. Открыв глаза, увидел что, рядом сидит Элеонора, и рассматривает меня. Я попытался встать, но за ночь все затекло, и мои суставы отчаянно скрипели. Гном и паладин доставали из своих мешков съестные припасы.
— У нас еды осталось на полтора дня, — деловито сказал Кирх, посмотрев на меня.
— Плохо, сколько нам идти еще?
— Ну, если быстро, то сегодня к вечеру доберемся.
— Как Вам спалось, леди Элеонора? — от моего вопроса на щеки девушки почему-то набежал румянец.
— Хорошо спалось. Только вот я магию теперь долго не смогу применять, — горько сказала девушка.
— Почему?
— Вчера я выложила свой резерв полностью, и еще, почти все магические каналы у меня разрушились.
— Что за магические каналы?
— У каждого существа есть специальные каналы, по которым протекает и хранится сила. Они пронизывают каждую клеточку организма. У одних они маленькие и их мало, это обычные люди. Чем сильнее маг, тем больше эти каналы, тем, соответственно, и большей силы он может применить заклинание, — просветил меня Кирх.
— А как они могут разрушаться? Если, как ты говоришь, они есть у каждого.
— Дело заключается в том, что маги никогда не работают с сырой или концентрированной силой. Их организм сам собирает её и накапливает в каналах. А ты вчера в девочку влил огромное количество чуждой ей магии. Поэтому у неё все каналы разрушились. Я еще удивлен, почему она до сих пор жива. Твоя сила должна была все у неё внутри выжечь.
Это я и сам вчера почувствовал, когда взял её на руки.
— Ну вот, смотри, — сказал гном, видя мое недоумение.
Он на полу из мусора построил ровную линию.
— Это в нормальном состоянии каналы, — потом он перемешал хаотично мусор. — А вот это сейчас у девочки.
