– Ужас… – только и сказал он.
* * *
Ши’А металась по своему дворцу. Да что этот наглец себе позволяет?! И Меч хорош, туда же! Как они посмели выходить на изнанку и менять судьбы людей? Даже убийца Аркмен не проделывал таких фокусов. А эти двое, играючи, испоганили жизни миллионов людей. Дракона была вне себя от ярости. Слишком поздно она почувствовала, что по изнанке Мира разгуливают два балбеса и устраивают беззаконие. Конечно, судьбы жителей Арлила не волновали Ши’А, но сам факт вмешательства вызвал гнев. Выйди она вовремя на изнанку, то смогла предотвратить этот вандализм, а заодно и посмотреть на нового Хранителя. Убить бы его там не смогла, нельзя создавать источник инферно в колыбели Мира, но зато узнала бы врага в лицо. Дракона еще больше укрепилась в своей решимости избавиться от Коричневого Лорда.
* * *
Восстанавливали меня всем миром. Софья, не скрывая слез, заставляла есть. Аппетита и в помине не было, но я впихивала в себя все, что она приносила. Отец Лазурий, Вашек и еще несколько магов по очереди подпитывали меня энергией. Так что к вечеру второго дня я выглядела более-менее сносно.
Рассказывать о том, что довелось испытать во время отката, я не стала. Зачем пугать и без того взволнованных друзей? Меч пришел в норму раньше и всячески подшучивал над моей худобой.
«Ты бы гирьки к ногам привязала, а то сквозняком сдует», – советовал Феликс каждый раз, когда меня заносило в сторону.
Но тревогу вызывали не слабость, а непонятные видения. После возвращения из Тайнина у меня появились проблемы с глазами. Порой возникала красная пелена, от которой сложно было избавиться. Сквозь нее я видела лицо старика. Он что-то говорил и махал рукой. При этом возникали странные ощущения, что я где-то видела этого человека, но вот где – вспомнить не удавалось. С каждым днем видения беспокоили меня все чаще и чаще. Я поделилась своей тревогой с Феликсом. Первая мысль была, что это связано с нашим походом на изнанку Мира.
«Видел, – ответил он, – сам не могу разобраться, кто это или что это. Ты потерпи, а я посоветуюсь с Грэмом. Он у нас дока по галлюцинациям».
Из Меростана приходили вести одна интереснее другой. В центральных городах открывались школы магов, правительство Меростана направляло своих дипломатов в соседние государства. О войне с Тарманом и вовсе забыли. Начиналась новая веха в жизни Арлила. Именно этого мы с Феликсом и добивались. Теперь я могла свободно отправляться на Регнал для встречи с драконой.
«Пока видения не пройдут, никуда не полетим, – охладил мой пыл Меч. – Еще свалишься по дороге, что я тогда делать с тобой буду?»
«С чего ты взял, что галлюцинации вызовут потерю сознания?»
«Ты знаешь, из-за чего все это происходит? Нет? Вот и я не знаю. И неизвестно, как твои глюки отразятся на твоем же самочувствии. Потерпи немного, Грэм сказал, что почти докопался до истины».
Я злилась. Время шло, а возможности отправиться в дорогу все еще не было. Плюс ко всему мне перестали сниться дракончики. Отсутствие встреч с ними угнетало и вызывало сильную тревогу. Нехорошие предчувствия закрадывались в душу, но я упорно гнала от себя плохие мысли.
Заминка с отправкой на Регнал дала возможность поговорить с Валдеком. Если он решил, что я забыла наш разговор после возвращения из Тайнина, то мой оруженосец сильно ошибается. Во время прогулки по саду премьер-министра и состоялась наша с ним беседа.
– Давай начистоту, Валдек. Я знаю – тебя что-то беспокоит, но ты не решаешься мне сказать об этом. Сейчас удобный случай, говори.
– Хорошо, – выдохнул оруженосец, – я и сам хотел затронуть эту тему, но не решался. Ждал, когда ты поправишься окончательно.
– Я слушаю тебя внимательно и обещаю, что сделаю все от меня зависящее.
– Спасибо, сестренка, – оруженосец чмокнул меня в щеку. – Я боюсь потерять сына…
– В смысле?
– Ты же знаешь, как мы расстались с его матерью, я рассказывал об этом.
Еще бы не помнить… Потерять любимую женщину из-за работы, лишиться личного счастья только потому, что кому-то захотелось развязать войну… Несправедливо.
– Сын для меня все в этой жизни! Ее смысл, понимаешь?
Еще бы я не поняла! Кому, как не мне, детдомовскому ребенку, знать, что это такое – желание иметь семью.
– Обещаю, что не стану причиной разлуки с сыном. Отменить клятву крови я не в силах, но даю тебе новую – что бы ни случилось, в какую бы ситуацию я ни попала, в первую очередь ты должен думать о сыне и себе, и лишь потом заботиться о моей безопасности.
– Но… – попытался возразить Валдек.
– Никаких «но». Да будет так! Сказано мной, Коричневой Леди Предела!
Вдалеке что-то бумкнуло, словно подтверждая, что мои слова приняты. Наверное, гроза начнется скоро. От избытка чувств оруженосец опустился на одно колено и склонил голову.
– Валдек, перестань, – я помогла подняться кровному брату. – В жизни самое главное – это семья. Все остальное – мелочи.
Валдек посмотрел на меня с благодарностью.
– Ты мне больше чем сестра, Найяр. И я счастлив служить тебе.
К вечеру Меч сообщил радостную новость – Грэму удалось разобраться с моими видениями. Наша с Феликсом вылазка на изнанку Мира оказалась тут ни при чем. Некто господин Рифальд, магистр Ордена Скорбного Дня, пытался наладить со мной связь. Старому пройдохе каким-то образом удалось откопать радиостанцию, связанную со всеми существующими чекпойнтами, вот он и развлекается.
«Кстати, – заметил Меч, – похоже, что сбой в работе Плачущего камня – его рук дело».
«Ничего нет хуже, чем когда дилетанты суют свой нос, куда не следует, – согласился с ним Грэм. – Но ничего, я так проучу старикашку, что он раз и навсегда потеряет интерес к радиосвязи».
Потом Грэм рассказал нам с Феликсом, как развлекался, пугая старика Рифальда. Я попыталась представить себе эту картину и долго смеялась. Дварх нашел источник выхода сигнала, добрался до него. Оказалось, что в подвале замка, стоящего на полуострове Камсун, есть еще один чекпойнт – огромная статуя Коричневого Лорда. Грэм проник в этот подвал, и на очередном сеансе связи статуя заговорила с Рифальдом. Поначалу старик отвечал вызывающе, требуя повиновения от Коричневой Леди и признания его Хозяином Арлила. Рифальд грозил всякими проклятьями и ужасами, говорил, что я в его руках. Хвастался, что вот уже несколько десятилетий вселяет ужас в сердца отступников, рассказывал о различных пытках, которые сотворил над теми, кто выдавал себя за Владыку Предела.
Когда Грэм затронул эту тему, меня словно током ударило – я вспомнила, где видела эти полные ненависти глаза. В моих снах! Хотя их и посылал мне Меч, но в подсознании проецировался образ именно этого старика. Я поделилась этим с Феликсом.
