— Я просто в ярости, — бормотала Лейна, из всех сил пиная единственный люк без сигнализации, который отыскался в грузовых отсеках станции. — В неописуемой ярости.
Створка, наполовину выгнувшись наружу, жалобно скрипела, но все еще не сдавалась.
— Я в невероятной ярости! — взвыла богиня. Кибермускулы взвизгнули, сталь с коротким треском прорвалась, нога Лейны застряла в дыре, и девушка, потеряв равновесие, с грохотом рухнула на пол.
— Ну, замечательно, — сказала она своим обычным голосом. Вся ярость вдруг куда-то ушла, и богиня с интересом глянула в сторону дыры. — Хоть какой-то результат.
За когда-то прочным люком оказалась аппаратная — крохотный отсек, битком забитый древней аппаратурой. Судя по надписям на запыленных панелях, она заведовала системой кондиционирования.
— Как скучно, — вздохнула Лейна, но тут же взяла свои слова обратно: в дальнем углу едва заметно искрила розетка — уродливое переплетение силового и информационного кабелей, очень популярное у снабженцев всех мастей где-то с полтора века назад. — Хотя нет…
Этот кабель оказался в целости — возможно, потому, что он обслуживал именно жизнеобеспечение. Конечно, доступ он давал только в одну из подсистем — но это уже был раздел внутри искина, заведовавшего всей станцией, и взлом остального становился только вопросом времени.
— Вот так, — Лейна, морщась, извлекла из перемотанной изолентой культи кабелек с универсальным разъемом на конце, и воткнула его в разъем. — Заодно и перекушу.
* * *
После третьего залпа эфир наконец-то ожил. Лингверсор, пожужжав, высветил предполагаемую расу собеседника, и Марджу сразу стало не по себе.
— Могу я поинтересоваться столь агрессивным поведением? — н-жии был безупречно вежлив, и агент поймал себя на мысли, что так ему еще хуже. — Вы наносите планетарной инфраструктуре значительный ущерб.
— Тихо, — шепнул Отец, торопливо выключая передатчик. — Молодец, Сынок, есть, что Предкам доложить.
— Что дальше?
Отец молча щелкнул тумблером на пульте, и неприятная вибрация от стрельбы тут же стихла.
— Пора предъявить миру наш главный аргумент. Заодно проверим, работает ли он вообще.
* * *
Профессор был очень доволен. Он нашел вход в густую сеть служебных тоннелей, пронизывавших весь корабль. Кое-где, конечно, коридоры упирались в глухие металлические стены — судя по всему, новодел, но в остальном это оказалось идеальным средством тайком пробраться куда угодно.
— И сейчас мы им всем покажем! — Мигель потер руки. — Они даже не будут знать, что их убило!
— Я не умею убивать. Я не люблю убивать!!! — Амацио попытался перехватить контроль над телом, но безуспешно — покалеченная психоматрица оказалась сильнее.
— А что тут сложного, — Мигель ухмыльнулся и потянулся всем телом. — Я тебе покажу.
— Но я… — Амацио попытался не подчиниться, но это было примерно так же, как противостоять лавине.
— Ты даже получишь от этого удовольствие.
— Это ненормально!
— А кто тут нормален? — профессор пожал плечами. — Думаешь, нормальный бы смог придумать эту штуку для мозгов?
— Я не придумал! Меня… Нас обвели вокруг пальца! Если ты такой умный — почему именно ты подчиняешься приказам, а не отдаешь их?
— Ты прав, — Мигель, застыв на месте, попытался выпрямиться, но лишь пребольно ударился головой о трубы на потолке. — Действительно, почему это я об этом не думал?
— Тебя обрезали! Как паршивую сигару, — с едва скрываемым злорадством заявил Амацио. — Ты — просто программа, которая не умеет действовать свободно. Как подобает полноценной личности. А я могу…
Профессор сжался, ожидая потока язвительной брани от своей альтернативной личности, но в сознании царила только ледяная пустота. Похоже, эта шпилька и в самом деле достигла цели.
— Мигель?
— Мы сначала закончим дела здесь. А потом — займемся шефами. Думаю, так будет справедливо! — покореженная психоматрица залила сознание пряно-соленой волной, от которой профессору стало дурно. — Да, справедливо. И тогда я стану сам себе хозяин!!!
Защита наконец сдалась, и монитор перед лицом Лейны наконец-то вспыхнул. Если бы искин был котенком, он бы сейчас мурлыкал и терся о сапоги кибербогини. Он наконец-то был готов поведать девушке все свои тайны — чем Лейна и намеревалась воспользоваться. Она, удовлетворенно вздохнув, положила руки на клавиатуру и ввела первый запрос.
* * *
Операторская комната, еще месяц назад бывшая сосредоточием покоя на станции, сейчас больше смахивала на обитель параноиков. Свободного места тут оставалось всего ничего, а жара стояла ужасная — кондиционер попросту не справлялся с безумным количеством электроники. После безумного рейда «Потрошителей» начальник безопасности станции дал волю своей паранойе, скупив все технические новинки в области защиты, до которых смог дотянуться. Впервые за долгие годы ему пришлось думать, куда пристроить совершенно невероятный бюджет — но «седой волк разведки», решивший провести последние свои годы жизни на станции, справился.
Теперь защитное кольцо вокруг «Глории» было утроено, в жилых секторах резвились толпы «жучков» разной степени изощренности, а к центральному компьютеру срочно пристраивали новый модуль — имевшихся мощностей уже не хватало для обработки потока входящей информации.
Впрочем, пока вся эта техника поражала воображение бухгалтерии — ценой, и директора — содержимым рекламных проспектов. В недрах «Спрута» то и дело происходили малопонятные сбои, в результате которых вся система безопасности станции шла кувырком. Инженеры, заведовавшие системой жизнеобеспечения, глядя на это, лишь тихо радовались, что в свое время не поддались на уговоры «и вас включить в общий контур».
Старший смены осторожно пододвинул к себе клавиатуру — новые, особо экранированные кабеля оказались неприлично жесткими. Хрупкий пластик консолей оказался не рассчитан на такие изыски, так что при неосторожном движении кабеля попросту вылетали из гнезд — а то и обрывали провода. Каждый раз после этого операторам приходилось писать по три объяснительных, причем от руки, а они, как и все работники клавиатуры, ненавидели бумажную работу.
— Загрузка центрального кластера — девяносто процентов. Кто-нибудь что-нибудь запускал?
— С этим «Спрутом» ничего наверняка не знаешь, — второй оператор попытался распрямиться, но лишь в очередной раз ударился головой об острый край серого ящичка с эмблемой «Сайкор» — карманной корпорации Галактического патруля. Обходились их вещички очень и очень недешево — что, впрочем, никак не сказывалось на удобстве пользования. — Зараза, хоть подушечку подкладывай.
