Камни пола больше не могли удерживать вес голема и развалились прямо под ним. Но даже в этот момент статуе удалось поймать мага и крепко зажать его. К'арлайнд закричал от боли. Рилд сделал два шага вперед, чтобы спасти мага, но К'арлайнд вместе с големом медленно и неуклюже перевалились через край, исчезнув из виду.
С противоположной стороны комнаты раздался вопль Халисстры:
— Нет!
Она кинулась к краю, но Мастер Оружия схватил ее и удержал, качая головой.
Пав духом, Фарон повернулся к порталу. Он уже решил, что разгадал его механизм, и приготовился активировать проход, как вдруг остановился. Что-то было не так.
Комната задвигалась, и магу пришлось левитировать, чтобы оставаться в прежнем положении. Позади себя он слышал, как испуганно закричала одна из женщин, но не стал оборачиваться. Пристально всматриваясь в магическое свечение портала, он заметил какие-то призрачные изображения. Маг не видел их раньше, но теперь он знал, что надо искать, и изображения показались ему более отчетливыми.
— Фарон! — закричала Квентл, когда вся команда собралась вокруг мага. — Если можешь заставить эту штуку работать, не медли! Город сейчас разрушится!
Мысленно согласившись с тем, что он собирался сейчас делать, Фарон прошептал заклинание. Он не ожидал, что оно понадобится ему сегодня, но был рад, что знает его. Маг выудил мазь из одного из многочисленных карманов своего пивафви и легкими похлопываниями нанес ее на веки. Внезапно он стал ясно видеть все, что находилось под аркой. Перед его взором предстали руны, нанесенные на камни вокруг портала. Фарон сотворил второе заклинание, чтобы разобрать символы, и отыскал то, что было необходимо. Письмена включали слово, активирующее портал.
— У меня получилось! — закричал маг. — Будьте готовы!
Фарон отступил назад, произнес слово, и портал раскрылся, мерцая темно-фиолетовым светом. Пространство внутри арки приобрело видимость глубины. Камень посреди арки распался и превратился в сияющий занавес света.
Фарон повернулся к товарищам и позвал их:
— Готово! Шагайте внутрь!
Квентл стояла ближе всех, но не решалась войти в портал.
— Куда он ведет? — спросила она.
— Не знаю, — признался Фарон. — Руны, нанесенные по периметру, говорили что-то о городе, но я не разобрал названия. Мы узнаем об этом на той стороне.
Квентл покачала головой:
— Нет, пусть кто-нибудь другой пойдет первым.
Рилд, Халисстра и Данифай были вместе. Мастер Оружия поддерживал Данифай, чтобы она не упала. Они парили в воздухе.
Рилд подвел Данифай к проему и сказал:
— Я сразу за тобой!
Мастер Мили-Магтира слегка подтолкнул пленницу локтем. Данифай бросила последний рассерженный взгляд через плечо и склонилась к порталу. В ту же секунду она исчезла. Рилд прыгнул за ней лишь долей секунды позже. Халисстра последовала за воином.
Фарон поглядел на Квентл.
— Ну? — произнес он вопросительно.
— Ты первый, — ответила она, все еще с беспокойством глядя на портал.
— Это невозможно, — объяснил Фарон. — Я должен идти последним. Я открыл портал, и поэтому он захлопнется за мною.
— А как же Джеггред?
— Я буду ждать их как можно дольше, — успокоил ее маг, когда стены вокруг них затрещали.
Остатки Башни еще больше накренились, и Квентл вытаращила глаза.
— Времени нет. Прыгай же! — торопил Фарон, подталкивая жрицу к проему.
Вне себя от ярости, верховная жрица развернулась и схватилась за хлыст у бедра. Пять змей извивались как сумасшедшие, кидаясь на мага, несмотря на то, что они были подвешены. Строение пошатнулось и продолжило наклоняться. Квентл не могла больше тянуть время. Она споткнулась, уткнувшись лицом в мага. Змеи на ее хлысте набросились на пивафви Фарона, но тщетно.
Маг поймал верховную жрицу и поставил на ноги.
— Пожалуйста, — попросил он ее. — У нас нет на это времени.
Квентл слегка смягчилась и посмотрела на мага со слабой ухмылкой.
— Если бы я не знала тебя, то подумала бы, что ты стал добрее, маг.
С этими словами она спиной вперед прыгнула в портал и исчезла.
Фарон удивленно покачал головой и развернулся посмотреть, не видно ли Джеггреда с Вейласом. Пол круто, почти отвесно накренился, и маг заскользил по его поверхности к краю комнаты, чтобы взглянуть вниз. Под собой Фарон увидел, что Джеггред поднимается вместе с Вейласом со всей скоростью, на которую только был способен. Осколки камней и части конструкций строения падали в пустоту, и Фарон отколол от края свободно висящий кусок рушившегося пола. Он непроизвольно поежился, когда глыба полетела вниз, но она миновала дроу и дреглота, не задев их.
Наконец, двигаясь мучительно медленно, Джеггред со своей ношей добрался до того, что осталось от Свисающей Башни. Трое оставшихся членов команды стали пробираться к порталу, который по-прежнему ярко светился.
— Остальные ждут на той стороне, — пояснил маг, показывая на проем. — Мне придется идти последним. Торопитесь!
Не колеблясь ни секунды, Джеггред прыгнул в портал и испарился. Вейлас вскарабкался за демоном, когда раздался последний, похожий на треск костей грохот, и остатки комнаты начали распадаться. Фарон хорошенько пнул разведчика и нырнул следом.
Портал захлопнулся, и свет погас. Секундой позже все, что осталось от Свисающей Башни, включая стену, где находился портал, разлетелось на тысячи кусочков и упало вниз, на улицы-паутины.
Алиисза сжалась, когда увидела ярость в глазах Каанира Вока. Он был недоволен тем, что она пренебрегла его указаниями и не держала его в курсе происходящего в городе дроу. Даже то, что она рассказала ему о трудностях, с которыми ей пришлось столкнуться, находясь в окружении темных эльфов, мало способствовало улучшению его настроения.
— Так ты говоришь, что весь город разрушен?! — прогремел камбьон, меря шагами помещение. — Низвергнут шайкой несчастных серых дворфов?!
— Не только серыми дворфами, дорогой, но и самими дроу. Они перессорились между собой и потеряли самообладание. Это их и погубило.
— Как такое могло произойти? Не то чтобы я испытывал сожаление из-за поражения зазнавшихся темных эльфов, но они не похожи на тех, кто позволил бы случиться подобному курьезу с их великим городом. Силы Подземья, несомненно, выведены из строя.
— Я знаю, — сказала алю, придвигаясь ближе к любовнику, — но этому есть причина.
— Ты знаешь, что это такое?
— Да, милый, но не мог бы ты прекратить расхаживать туда-сюда, это выводит меня из себя. Сядь, и я расскажу тебе.
Каанир вздохнул, но повернулся и плюхнулся на свой трон.
