— А, сука! Получил! — возбужденно орал Слава, отодвигаясь в сторону, чтобы не забрызгало жижей с потолка. — Ща я вам еще…
— Тихо, Слава, не газуй! — попытался я охладить пыл моего юного соратника. — Смотри, что за хрень с потолка капает?
Слава посмотрел вверх: обшивка микроавтобуса чернела на глазах, а на сиденье, куда попали капли демонической крови, образовались уродливые дымящиеся проплешины.
— У них что, кислота вместо крови? — спросил он Кузнецова.
— Не знаю, Слава, — мотнул головой генерал. — Возможно.
— Тогда наша попытка обиться накрылась медным тазом! — философски заметил Сидоренко.
— Товарищ генерал, сделайте же что-нибудь! — нервно попросил Слава. — А то эти твари от нас так просто не отстанут!
— Попытаюсь! — вздохнул генерал, потирая одну ладонь о другую. Легкий дымок, идущий из его ладоней, слегка обнадежил попавших в переделку людей. Когда между трущихся ладоней начали проскакивать сиреневые искорки, Кузнецов развел руки и звонко хлопнул. В стороны брызнули жиденькие электроразряды.
— И все? — Я не смог сдержать возгласа.
Для генерала неудача тоже оказалась неожиданностью. Он еще раз хлопнул, но результат оказался тем же.
— Не получается! — после очередной бесплодной попытки выдавил Владимир Николаевич. — Что-то блокирует мои возможности…
По жестяной крыше микроавтобуса забарабанил металлический град демонических когтей — твари прочно цеплялись к автомобилю. Майор прекратил вихляние по дороге — попытки скинуть тварей ни к чему хорошему не приводили. Раздался скрип — крыша автомобиля деформировалась. Автомобиль тряхнуло, он потерял ход — задние колеса оторвались от земли.
— Они нас хотят поднять! — сообразил Сидоренко. — А потом бросить с высоты!
— Из машины! — не задумываясь, приказал Кузнецов, резко распахивая дверь.
Мы высыпались из автобуса, уже оторвавшего от земли метра на два, и покатились по асфальту. Я больно ударился коленкой и ободрал в кровь ладони. Вскочив на ноги, я материализовал автомат и принялся поливать нападавших на нас тварей длинными очередями. Через мгновение ко мне присоединился Слава, не бросивший оружие во время бегства из машины. Твари отцепились от нашего микроавтобуса, который с шумом завалился на бок, разбрызгивая во все стороны битое стекло. Позабыв о машине, крылатые уродцы принялись кружить вокруг нашей честной компании. Твари не обращали внимания на раны, словно совсем не чувствовали боли. Неожиданно замолк автомат Петрушина.
— Серега! Патроны! — заорал он, нервно отщелкивая магазин.
— Сейчас! — Я бросил свой автомат майору и материализовал два полных магазина. Передать Петрушину я их не успел — едва замолчали выстрелы твари бросились в атаку. Наше жалкое сопротивление было сломлено в мгновение ока. Получив по голове жестким костяным ребром крыла, я отключился.
* * *
Очнулся я на полу большого зала. Рядом со мной лежали вповалку мои друзья и товарищи по несчастью.
— Вадимыч, ты как? — спросил меня Сидоренко, видимо, пришедший в себя несколько раньше.
— Бывало и хуже, — криво усмехнулся я. — Куда это нас притащили?
— Не знаю? — Сидоренко пожал плечами. — Но место странное… Стены словно оплавленные. Это ж какую нужно температуру, чтобы камень потек?
— А что там? — Я указал в дальний конец зала, скрытый словно завесой мутного тумана.
— На трон похоже, — произнес Сидоренко.
— Вот мля! — выругался я. — Неужели это твари Горчевского? Если так, то нам всем хана!
— Подожди пока паниковать, — сказал майор. — Если нас сразу эти твари не кончили, а ведь легко могли, то значит, зачем-то мы ему нужны.
— Да я и не паникую. Устал уже дергаться…
— Живы, ребятки? — подал голос Кузнецов.
— Живы, Владимир Николаевич! — обрадовал генерала Сидоренко. — Только Славка еще в отключке. Ему, видать, больше всех досталось… Но живой — это факт!
— Добре! — проскрипел Кузнецов, с трудом поднимаясь на ноги. — Где это мы? — повторил он мой вопрос, оглядываясь по сторонам. — Ну, не в казематах, и ладно!
— Не известно еще, что лучше! — не согласился Сидоренко. — Казематы как-то привычнее. А здесь…
— Ох, е-мое! — ожил Слава. — Башка-то как трещит!
— Славка! Живой? — Я подскочил к Петрушину, помогая ему подняться на ноги с кривого ноздреватого пола.
— Ох-ох, что ж я маленький не сдох? — Петрушин схватился за голову руками.
— Сейчас… — Генерал прикоснулся к вискам Славы кончиками пальцев. Через минуту бледное лицо Петрушина порозовело.
— Фух! Отпустило! — произнес он, когда Кузнецов отнял руки от его висков. — Владимир Николаевич, да вы просто кудесник какой-то!
— Это все, что я могу на данный момент, — ответил генерал.
— Как будем выбираться? — Боль отпустила лейтенанта, и он тут же развил бурную деятельность по обследованию места нашего заточения. — Дверей-то нет!
— Вы хотите покинуть это гостеприимное место? — Туман, застилающий трон, словно ветром сдуло, и там обнаружился уродливый субъект, как две капли воды похожий на тварей, что напали на нас на дороге. — Даже чаю не попьете? — Он еще и надсмехается!
— Слушай ты, урод… — Мне уже осточертели приключения, и я, безбоязненно приблизился к трону.
— Сергей Вадимович, ну зачем же так нервничать? — оглушительно рассмеялось существо, уменьшаясь в размерах. Съеживаясь, тварь приобретала знакомые черты, трансформируясь в маленького чернявого человечка азиатской наружности.
— Ашур Соломонович? — Не поверил я своим глазам.
— Собственной персоной! — произнес бывший хранитель кольца.
— Так это ваши… Нас сюда…
— Мои, — вздохнул демон. — Вы уж на них зла не держите, они лишь исполняли мой приказ… Таким вот Макаром.
— Блин, а поаккуратнее нельзя было? — возмущенно произнес Слава. — Могли ведь и живыми не донести!
— Они не привыкли церемониться со смертными, — пояснил Ашур Соломонович. — От них они не видели ничего хорошего. Так уж сложилось. — Он виновато развел руками. — Что же вы, Сереженька, натворили? Я же вас предупреждал!
— Так вышло! — Я не стал отпираться.
