— Уже нет, — ответил Кейл, достав Клинок Пряжи.
Посол наклонил к плечу голову.
— Ты шейд, — сказал он негромко. Его взгляд метнулся к Вису Талендару. — Странно, что я до сих пор не слышал о тебе.
— Магадон Кест, — потребовал Эревис. — Он у вас. Где он?
— Магадон твой друг, полагаю? — отозвался посол.
Кейл ухватил шадовар за одежду и одной рукой чуть не сбил его с ног. Тени вокруг них двоих разбрасывали фиолетовые искры.
Вокруг сомкнулись телохранители шадовар с клинками наголо.
В глазах посланца мелькнул зарождающийся гнев, но он покачал головой, и телохранители ничего не сделали.
— Тебе повезло, что мы те, кто мы есть, — сказал он.
— Что здесь происходит? — требовательно поинтересовался Тамлин, обходя двоих шейдов, чтобы увидеть лицо Эревиса. — Господин Кейл, немедленно прекратите.
Ривен, не отрывая глаз от шадовар, обошёл стол, оказавшись в поле зрения Эревиса. Трое окутанных тенью телохранителей повернулись к нему. Ривен хмыкнул.
Трое шадовар, беззвучно, как тени, рассредоточились для поединка.
Кейл посмотрел в лицо посланника.
— Если в этой комнате кто-то умрёт, ты будешь в их числе, обещаю.
Лицо шадовар помрачнело. Чёрные как полночь тени потекли с его кожи, закрутились вокруг Кейла.
— Ты играешь в опасную игру, дитя.
— Господин Кейл! — произнёс Тамлин. — Вы напали на союзника Селгонта и посла иноземного государства.
Стоящим в дверях шлемам он приказал:
— Арестуйте его.
— Стойте на месте, — сказал Кейл, и не услышал шагов.
— Вы, кажется, напряглись, — поддразнил шадовар Ривен, описывая между ними круги, делая ложные выпады, чтобы спровоцировать ответный удар. — Интересно, какого цвета ваша кровь?
— Такого же, как и твоя, — сказал ему посол. — Мы такие же люди, как и вы. И мы союзники вашего господина.
— Он мне не господин, — с презрением ответил Ривен.
— Отпустите его, Эревис, — потребовал Тамлин. — Сейчас же. Это Ривален Тантул, принц анклава шейдов, и его народ — союзник Селгонта.
Ривален кивнул Кейлу.
— Я организовал нападение на Йонн, чтобы ваша попытка спасти Эндрена увенчалась успехом. Разве это не доказывает, что я на вашей стороне?
Кейл покачал головой.
— Это доказывает только то, что ты опытный лжец. Не знаю, что за игру ты ведёшь, но я знаком с такими, как ты.
Ривален сощурился. Комната потемнела.
— Отпустите его, Эревис, — сказал Тамлин. — И извинитесь. Вы совершаете ошибку.
— Большую ошибку, — тихо добавил Ривален.
Ривен презрительно усмехнулся.
— Эревис? — произнёс Тамлин.
— Не беспокойтесь, лорд хулорн, — сказал ему Ривален. — Это пустяки.
Несмотря на успокаивающие слова, его глаза пылали.
— Господин Кейл не осознаёт, что Магадон — не пленник. Он выполняет для нас одно поручение. Добровольно.
Кейл неохотно отпустил Ривалена, но Клинок Пряжи не убрал.
Ривен сплюнул на пол большого зала:
— Ложь.
Кейл согласно кивнул.
— Ты лжёшь.
— Скажите ему, что это за поручение, — обратился к Ривалену Тамлин.
— Прошу меня простить, хулорн, но это дело в настоящий момент не касается ни Селгонта, ни Сембии.
Тамлин, казалось, потерял дар речи.
— Приведите его ко мне, — потребовал Кейл. — Сейчас же.
Глаза Ривалена вспыхнули. Он посмотрел Эревису в лицо.
— Я могу доставить тебя к нему, если хочешь.
Кейл почуял западню, но выбора у него не было. Нужно было узнать, где держат Магадона.
— Нет, — ответил он. — Ты скажешь нам, где он, и мы отправимся туда сами. У меня есть собственные способы путешествовать.
Ривален посмотрел ему в глаза. Кейл ответил собственным взглядом.
— Он в Саккорсе, — сказал шадовар.
— Я не знаком… — начал Тамлин.
Кейл приставил остриё своего меча к груди Ривалена.
— Саккорс лежит на глубине трех сотен саженей под морем Павших Звёзд.
— Больше нет, — ответил Ривален. — Проверь сам, шейд. Одного только имени анклава будет достаточно, чтобы Кайма перенесла тебя туда. Можешь проверить с помощью прорицания. Там нет защит, которые могли бы этому помешать.
Кейл изучал лицо шейда в поисках лжи. Он не мог ничего разобрать — лицо Ривалена было маской. Он взглянул на Ривена, который заметил:
— Можем убить их всех сейчас, а с этим разобраться после.
Идея заставила Кейла улыбнуться. Телохранители шадовар напряглись. Заскрипела кожа. Зазвенела броня.
— Уберите оружие, — приказал Тамлин. — Сейчас же.
Кейл проигнорировал его — так же, как и Ривен, как и охранники-шейды.
Кейл посмотрел прямо на Ривалена и придвинулся вплотную.
— Знай, что у меня на уме, шейд. Если ты навредил ему, я убью тебя.
— Знай, что на уме у меня, — ответил Ривален. — Ты до сих пор жив лишь благодаря моему уважению к хулорну. Если бы не его присутствие, всё было бы совсем иначе.
— Гав-гав, пёсик, — сказал Ривен, и Кейл увидел в глазах шадовар настоящую ярость.
Он видел в его глазах ту самую знакомую пустоту — у Ривалена были глаза убийцы, как у самого Кейла, Ривена и Наяна.
Эревис в точности знал, что произойдёт в Саккорсе. Шадовар не отдадут им Магадона, не по своей воле.
— Уходим, — сказал Эревис Ривену, и они начали отступать. Он предупредил Тамлина:
— Вы заключили союз со змеями, милорд.
Тамлин фыркнул.
— Нет. Я сделал единственное, что поможет спасти этот город. Вы уволены, господин Кейл. Не возвращайтесь больше.
— Вы совершаете ошибку, — сказал Кейл.
— Нет, я исправляю её.
У Кейла чесались руки, но он подавил желание врезать Тамлину.
— Вы позорите своего отца, — сказал он, и Тамлин побледнел.
Всё-таки получилось, что Кейл его ударил.
Темнота в зале сгустилась, когда Кейл и шадовар призвали её к себе. Они смотрели друг на друга, растворяясь в тенях.
Кейл сильнее сжал Клинок Пряжи и подумал о Саккорсе. Ощутив связь, он переместил туда себя и Ривена.
***
С каждым ударом кирки откалываются куски камня. Дело движется достаточно быстро. Запахи серы и гнили становится сильнее, но я боюсь открыть дверь, чтобы проветрить помещение. Страхи всё ещё снаружи. Я снова и снова ударяю стену, заглушая их, успокаивая себя. Воздух такой холодный, что пот стынет у меня на коже.
— Бей её, Магадон, — подстрекает голос. — Ты почти пробился! Бей!
Трещина в камне становится глубже и шире. Я бью по ней снова и снова. Стена крошится под моим натиском, у ног валяются куски камня, в воздухе висит пыль.
Наконец, я пробиваю её, и остриё кирки выходит с другой стороны.
