— Королевский? — удивленно подняла бровь Бильгемина. — А кто такие короли?
«Думать надо перед тем, как пиздеть!» — недовольно прошипел внутренний голос.
«Да ладно… — смущенно отозвался старший помощник. — Отбрешусь…»
— Отцы принцесс, — лаконично пояснил Денис.
— В Лесном Крае? — оживилась Бильгемина. — Властители?
— Нет… на моей родине… далеко на юге, — начал мямлить старший помощник. Принцесса почувствовала, что разговор ему не нравится и мгновенно сменила тему:
— Этот перстень будет пропуском в мой дворец. Покажешь охране и тебя проводят ко мне, — улыбнулась она. — Я приглашаю!
— Благодарю за честь! — еще раз поклонился Денис.
«Правда, неизвестно, где дворец находится и существует ли вообще, но, за приглашение — мерси!» — весело подумал старший помощник.
«Будете у нас в Москве — заходите! Но адрес почему-то не оставила…» — ухмыльнулся внутренний голос.
В это время перед входом в гостиницу остановилась огромная, шикарная карета, запряженная четверкой лошадей — представительский «Rolls-Royce» местного разлива.
— Мне пора. Мы уезжаем… — с некотором даже сожалением, извиняющееся улыбнулась Принцесса и направилась к дверям.
Свитские в ту же секунду, обгоняя друг друга, бросились открывать двери, откидывать ступеньки и подавать Бильгемине руки, а один, проходя мимо стойки, небрежно, будто милостыню, бросил противному портье-хлюсту тяжелый кошель, который тот поймал с ловкостью профессионального нищего.
После того, как Принцесса с несколькими фрейлинами устроилась в «Rolls-Royce», остальная свита разделилась — дамы расселись по каретам, которые были, конечно, попроще, чем у Бильгемины, но, тоже, на взгляд Дениса, вполне ничего себе, скажем так — «Мерседесы» Е-класса, а кавалеры ловко вскочили на лошадей и блестящая кавалькада тронулась в путь.
Проводив Принцессу глазами, старший помощник отправился заселяться. Номер был, практически, близнецом того, который Денис занимал в «Трезубце Речного Властелина» и вполне оправдал его ожидания — просторный, чистый, большая кровать, огромное окно, выходящее на нейтенскую резиденцию, раздельный санузел, большая ванна, горячее и холодное водоснабжение (и водоотведение), ну и вся остальная ботва: большой платяной шкаф, секретер, пара кресел, небольшой столик между ними, прикроватная тумбочка, магические светильники, камин с запасом дров.
Все это продемонстрировал и показал, как работает беллбой, притащивший переметные сумы. Парнишка, видимо, искренне считал, что «дикарь» слаще морковки ничего в жизни не хавал, поэтому досконально показал, как смывать, как открывать и закрывать краны и как затыкать дырку в ванне.
Когда коридорный закончил свою экскурсию, то выжидательно уставился на Дениса и последний не обманул его ожиданий — достал из кошеля медную монетку и кинул парню. Кривая гримаса, появившаяся на лице беллбоя показала, что тот ожидал большего от безбашенного человека, выложившего груду золота там, где хватило бы десятка ногтей, и старший помощник, опять же, не стал его разочаровывать. Ведь, как известно, надежды юношей питают, а коридорный был именно, что юношей, так что имел полное право питать.
— Приведи ко мне администратора — получишь золотой, — пообещал Денис. — И поживее!
То ли желание коридорного разбогатеть, то ли ресепшионист понял, что взял неправильный тон в общении с мутным постояльцем и решил немного поправить ситуацию, но беллбой и старший менеджер по размещению не заставили себя долго ждать.
— Держи, — Денис протянул коридорному монету. — И проваливай. Будешь подслушивать — отрежу уши. — Обещание было высказано таким будничным и бесцветным тоном, что оба визитера мгновенно поверили, что именно так и будет.
Дважды повторять угрозу не пришлось и беллбой сей же момент испарился. После этого старший помощник не торопясь запер дверь на ключ и медленно шагнул к портье, который от этих маневров взбледнул с лица и вспотел, потому что начал осознавать размер и глубину задницы, в которую угодил.
Он начал отступать, пока не уперся спиною в стену, где Денис его и настиг, после чего коротко, без замаха, пробил портье по печени. Если вам туда никогда профессионально не попадало, то и не надо к этому стремиться, а если попадало — вы знаете, какие специфические ощущения такой удар вызывает. А особенно, когда он хорошо поставленный, резкий и одним пальцем, как будто сделанным из стали. Хлюст согнулся пополам и попытался было в ответ метнуть харч, но старший помощник ввел в действие авиацию и танки, в смысле — Небесного Волка, который, взяв портье за горло, харчеметания не допустил.
— Сколько на самом деле стоит этот номер? — хрипло вопросил Денис, нависая над обмершим от ужаса портье. Врать в такой ситуации было решительно невозможно и старший менеджер по размещению немедленно прохрипел:
— Д-д-двадцать ногтей… Я в-все верну!!!
— Вернешь!? — криво ухмыльнулся старший помощник. — Вернешь и все?! — глумливо удивился он. — Да я за косой взгляд вспарывал животы! А ты меня оскорбил и унизил! — взорвался Денис. — Вернет он! — продолжал бушевать старший помощник. — Значит так, — внезапно перешел к деловому тону Денис. — С тебя за моральный ущерб, — портье от незнакомых слов округлил глаза, — сто золотых. Это кроме возврата, — окончательно добил его страшный постоялец. — Всего — двести! — от озвученной суммы глаза хлюста чуть не вылезли из орбит и он попытался что-то хрипло возразить, но Небесный Волк живо пресек эти попытки, да и слушать хлюста старший помощник не собирался и продолжил: — Не заплатишь — пожалеешь. И не думай, что тебя спасут эти клоуны внизу, или кто еще. От Шрама еще никто не уходил. — Последнюю угрозу старший помощник беззастенчиво спер у Розарио Агро, пользуясь тем, что «Невероятные приключения итальянцев в России» на Батране никто не смотрел и, соответственно, уличить в плагиате, не мог.
И портье ему поверил — уж больно убедителен был Денис, а особенно с этой рожей. Хлюст тихонько всхлипнул — мечта быстро разбогатеть откладывалась на неопределенный срок. Вместо небольшой прибыли, реальность оборачивалась большими убытками.
— Если спросят, зачем я тебя позвал, скажешь, что я интересовался Принцессой Бильгеминой. — Старший помощник даже мысленно продолжал называть ее Принцессой с большой буквы. — И кстати, что ты о ней знаешь? — Хлюст, раздавленный своим горем, связанным с финансовыми потерями, молчал и Денису пришлось дать ему леща, чтобы тот заговорил:
— Знаю только то, что она путешествует по Протекторатам вместе со своей свитой и щедро платит. Больше ничего.
— Ну, на нэт и суда нэт. Проваливай. И не забудь про возмещение морального ущерба. Я долго ждать не буду. Если через четверть тарка денег не будет… — старший помощник сделал еще более страшную рожу и чиркнул себя пальцем по горлу. — Время пошло! — предупредил он, отпер дверь, и портье, на негнущихся ногах, покинул помещение.
Четверть тарка — это примерно пятнадцать минут, так что времени на сбор контрибуции у хлюста было вагон и маленькая тележка — Денис же не зверь, чтобы еще и тайм-аут ему урезать.
Портье в заданный временной интервал уложился и казна Дениса пополнилась сотней золотых — пустячок-с, а приятно! Кроме того и платить сорок ногтей за проживание старший помощник не стал, а хлюст и не настаивал — не до того ему было, так что разместился старший помощник в гостинице бесплатно. Надо честно признать, что это редко кому удается, так что было чем гордится!
Закончив финансовые операции, Денис разжег камин, разделся, промыл шкиру и бросил ее в огонь — зачем использовать фархан, если можно обойтись, а то может получиться так, что нужно срочно зарядить батарею шкиры, а фарханы пустые, вот и будешь куковать, подвывая на Луну и кляня себя за бестолковость, пока враги будут тебя мелко шинковать. Обиходив шкиру, старший помощник наполнил ванну уже для себя. Что ни говори, а тяжело современному урбанизированному человеку без горячей воды.
Конечно, некоторые особо продвинутые челы, вроде старшего помощника, могут помыться и в ледяной, однако, это как в анекдоте: папа может, но бык лучше. Денис плюхнулся в обжигающую воду и блаженно закрыл глаза, но не бездумно расслабился, как сделали бы девяносто девять процентов людей на его месте, а задумался и принялся анализировать последние события. Была у старшего помощника такая привычка.
