зашипел Багрд.
— Забытые боги.
Кто ему ответил Багрд тоже не понял. Услышанное успокоило возбуждение, облило холодом осознания.
— Где Вериорен? — бросив взгляд на несущихся к ним тварей, прошептал Багрд и, словно проснувшись, заорал, оглядывая стоящих и лежащих рядом светлых. — Где моя эльфийка?
— Багрд!
В вытолкнутую к нему толпой эльфу Багрд вцепился как в потерянное сокровище. Осознание, что сокровищем она и является, пришло неожиданно, вместе с ее теплыми, пугающе приятными эмоциями.
Искаженных Багрд встречал с новыми силами, уже четко зная, за что сейчас сражается.
Сигнал подало эльфийское командование, спрятанное под укрытием деревьев. Зажатые между темной армией светлые в ужасе попятились, пытаясь выставить защиту разом в обе стороны. Они не замечали, что и воины Тьмы ошеломленно отступают, не понимая, чья подмога на подходе.
Всадники успели как раз вовремя. Стоило остановиться у края кровавого моря, в которое обратился эльфийский могильник, и с другой его стороны, из-под деревьев Вангора, хлынули белесые монстры.
— Стоять! — пришел в себя первым Анвар. — Перестраиваемся. Князь?!
Окровавленный Изекалинель, наблюдающий за происходящим из тыла, пока потрепанная эльфийка пыталась затянуть его раны, перевел на Всадника полный паники взгляд. Появление монстров сулило остаткам светлого воинства огромные проблемы. Князь, как бы не презирал их за слабость и веру в кровавый Свет, такого исхода боя не желал, надеясь до последнего, что Тьма победит и позволит воззвать к глупцам.
— Свет ушел, войско ваше! Монстры, посланники забытых богов!
— Изекалинель облегченно выдохнул и, неловко оттолкнув от себя эльфийку, забрался на своего коня, рванув вперед к светлым войскам. Стоило ему ворваться в ряды тьмы, над могильником разнесся его звонкий голос, усиленный эльфийской силой.
Отчаявшиеся, приготовившиеся умирать эльфы, встрепенулись, заслышав слова, что говорил им князь. Закрутили головами, пытаясь у своих сородичей усмотреть поддержку его речам, надежду на жизнь. Только времени им монстры не оставили, преодолев уже половину могильника.
Вслед за князем сорвались с места и Всадники. Словно два ножа разрезая свое перестроившееся войско, они неслись к линии битвы, разделяя грудью коней еще недавно сражавшуюся толпу.
— Эльфов не трогать! Свет отступил! Бить искаженных тварей! — выкрикивал Анвар недоуменно поглядывающим на них солдатам.
Всаднику оставалось лишь надеяться, что до их усталого мозга дойдет смысл сказанного. Но вторя его словам, разнесся и рев рога, обвестивший победу и тут же велевший перестраиваться.
Первые эльфы, заслышав Всадника и рог, отступили от своих все еще подозрительно сверкающих взглядом противников. Повернулись спиной, подспудно ожидая в нее удара, и заняли свое место лицом к новому врагу. За ними в считанные мгновения перестроились и остальные эльфы. Людям понадобилось больше времени, но и они судорожно зашевелились, не желая встретить несущуюся лавину спиной.
«Приготовиться!» — орал рог, повелевая уже обеими армиями.
— Князь, дорогу! — между его командами ревел Анвар.
И оглянувшийся на этот зов Изекалинель кричал свой приказ, велев эльфам пропустить бегущих к передовой огров.
Успели. Первых безглазых, оплывших монстров встретили удары тяжелых дубин и мечей огров, спасая легких эльфов от неминуемой гибели. Но слишком много было тварей. Многим из них удалось смять и огров, и эльфов, и пролететь насквозь темное войско. Оставив после себя кровавую пашню, вырваться к ровным рядам отдохнувших воинов где они и увязли в битве.
Бергу Ашту игнорировал и получив приказ Тьмы. Попросту развернулся, не позволяя кузену произнести и слова, и отвязал одного из коней охраны, оставшихся не у дел. Вскочил в седло и, только проехав долгих несколько мгновений, увидел в стороне того, кто не должен был там быть.
— Шиес! Назад! — совмещая шипение, рычание и крик, велел он непослушной нкаран, но та только увела коня дальше от взбешенного Всадника. — Убью!
Времени гоняться за глупой девчонкой не было, и Ашту, тихо выругавшись и пообещав себе, что для этой конкретной женщины сделает исключение и всыплет ей по самое не могу, пришпорил коня.
Прямо за Анваром Ашту не пошел, направился немного правее, нужно было укрепить как можно большую часть войска. Уже проехав половину своего войска с досадой сообразил, что под ним не Харгурд и лучше было оставить коня в тылу, но слезать и бросать животное не стал. Мало ли что взбредет обезумевшему от присутствия искаженных скакуну в голову. Может именно его бездумные действия повернут битву не в ту сторону.
Некоторое время посвятив изучению несущихся навстречу монстров и разношерстным войскам, внезапно оказавшимся союзниками, Ашту с забытым ужасом обнаружил, что глупая девчонка стоит ровно за его спиной.
Ни крикнуть предупреждение, ни тем более прогнать ее, Всадник не успел. Коря себя за глупость и невнимательность, он смог только увести несущегося прямо на них кошмарного оленя в сторону, подставив под его удар коня.
Всадник ожидал атаку рогами. Приготовился выпрыгнуть из седла, когда искаженный поднимет лошадь. Но тварь, вспомнив свою жизнь, у самого бока коня вскинулась вверх, обрушив на седока удары мощных копыт. Ошибка в расчетах стоила Ашту довольно болезненного удара по ноге и еще более страшного падения на землю, когда вывалиться из седла все же удалось.
Лошадь от неожиданности и боли припала на задние ноги, а после развернулась, лягая не столько оленя, сколько оказавшихся зажатыми между ними эльфов и Несущего хаос.
В мельтешении тонких ног, несших на себе такое грозное оружие, Ашту едва не лишился головы, руки и вновь головы. Спасло его рухнувшее тело искаженного. Победив противника, лошадь не оглядываясь понесла подальше от боя.
— Ты как? — вместо удравшего скакуна взор заслонило испуганное лицо Шиес.
— Вон отсюда, — взревел Ашту, вскидываясь на ноги и отталкивая девчонку в сторону. Бежавшая на нее похожая на лису тварь от досады клацнула зубами у впалого живота Всадника и тут же получила смертельный удар хопешем.
— Я тебе вообще-то помогла, — обиженно заорала Шиес, ловя на меч еще какую-то мелкую тварь.
— Уйди, дура!
Страх завладел Всадником. Девчонка слушать не собиралась. Вынести ее из боя на плече навряд ли позволят обстоятельства. Сражаться, зная что эта дура где-то рядом выходило плохо. В результате весь бой Несущего превратился в защиту самоуверенной глупышки.
Чтобы убить искаженных крупнее собаки, приходилось долго и упорно искать их слабое место. Получив даже десяток сильных ударов они не спешили сдохнуть, отравляя жизнь Несущего хаос своими трепыханиями. Возле Всадника воины жили гораздо дольше чем в других местах, но и своим скоплением привлекали все больше искаженных. Это и стало еще одной ошибкой. Пока он разбирался с неопрятной, оплывшей кучей, чью принадлежность уже сложно было угадать — но Ашту подозревал,
