— Которых в Редонии в избытке! — подтвердил Наставник. — Да и соседи были бы рады получить в заложники члена Королевской Семьи, да еще и Белого Мага! Посему вопрос о посещении Великого Кэлорна или удаленных Башен даже не рассматривался, а к Башне Родбонга Король питал давнюю неприязнь. Кроме того, он последний, кто был в ней после смерти Родбонга. Официальная версия гласит, что за минуту до того, когда взбесившийся сумасшедший Верховный Маг был повержен, он истощил Сосредоточие Башни, чтобы его энергией нанести свой последний удар по войскам тогда еще Канцлера Геордина. И после его смерти магические потоки Башни погрузились в хаос. Говорят, что далеко не все штурмующие успели покинуть ее пределы вовремя, и теперь башенные залы и лестницы густо покрыты останками воинов, растерзанных разбушевавшимися энергиями. — Лорд Тэрвис сделал небольшую паузу и с сомнением пожал плечами. — Впрочем, некоторые слухи, повторять которые считается крамолой и государственным преступлением, описывают все это несколько иначе. В любом случае, Король опасался Башни Родбонга и всегда был против того, чтобы вы ею интересовались.
— Но почему? Какую опасность может представлять Башня? Разве я не смогу войти внутрь? — нахмурилась Айлани. — Я помню, он говорил, что сам не знает, смогу ли.
— Без сомнения, войти в Башню Мага вы сможете! — решительно заявил Лорд Тэрвис. — Это по силам волшебнику Лазурного ранга, а вы — Белый Маг! Башня вас впустит, и это бесспорно. Если Король и опасался чего-то, связанного с Башней, то загадку эту стоит искать внутри.
Тут Наставник виновато поморщился и добавил:
— К моему глубокому сожалению, я не знаю, сможете ли вы подчинить Башню себе. Мой уровень слишком мал для этого, и судить я могу исключительно на основании научных источников. Согласно которым, любой человек, входящий в не имеющую хозяина Башню Мага, немедленно попадает под удар ее магических потоков. И если этот человек не обладает достаточной магической силой, то энергии Башни в несколько мгновений уничтожат его. Это общеизвестно. Но если вошедший имеет силу, равную, либо превышающую Лазурный ранг, — Лорд Тэрвис выделил фразу голосом, подчеркивая важность информации, — то такой маг в силах подчинить Башню себе. Это тоже общеизвестно.
А вот далее уже идут нюансы. Если покоривший Башню маг покинет строение, ее потоки снова придут в хаотичное состояние. Для того чтобы Башня всегда чувствовала своего хозяина, волшебник должен наполнить своей энергией специальный артефакт, так называемое Сосредоточие Башни, в некоторых источниках просто Сосредоточие. Данный артефакт представляет собой весьма крупных размеров кристалл, ограненный из цельного куска минерала. Обычно это галтанийский горный хрусталь, так как именно он имеет максимальную энергоемкость из всех доступных нам минералов. Разумеется, Эльфы и некроманты используют для создания своих артефактов другие материалы, но их состав и происхождение остаются для нас загадкой!
Старый волшебник почувствовал, что вновь увлекается научными теориями, и торопливо поправился:
— Однако вернемся к Башне. После того, как маг наполнил Сосредоточие своей энергией, Башня всецело принадлежит ему и во время его отсутствия. Более того, любому другому магу, для того чтобы захватить ее во время отъезда владельца, придется с порога противостоять силе Сосредоточия, помноженного на мощь Башни. Как правило, это настолько труднодостижимо, что захват становится возможным только при значительном перевесе магических сил в пользу атакующего. Обычно для этих целей объединяются несколько магов. Такая необходимость изредка возникает, например, если хозяин Башни трагически погиб или внезапно умер, не успев передать ее наследнику. В частности, после уничтожения Эльфами Черного Рыцаря Хоругала, сопротивление Сосредоточия его Башни удалось преодолеть объединенным силам семнадцати магов, все рангом не ниже Лазурного. Три Королевства выделяли волшебников специально для этой цели. Впрочем, со временем Сосредоточие истощается, и можно дождаться этого момента. Вот только, если хозяин Башни был весьма силен, наступить такой момент может и через десять, и даже через двадцать лет.
Лорд Тэрвис вздохнул и извиняющимся тоном добавил:
— К своему стыду, я вынужден признать, что не нашел сведений о взаимодействии Белых Магов с Башнями. Я не знаю, может ли Белый Маг наполнить Сосредоточие своей энергией. В истории Редонии никогда не было Белых Магов, и в моем распоряжении нет подробных источников. Мне неизвестно, подходит ли целительная сила для Сосредоточия. Все записи о Белых Магах, которые мне удалось найти и изучить, учитывая изоляцию Редонии, гласят, что великие целители проживали в усадьбах из мрамора или кости вакрийского кашалота. Кстати, Великий Кэлорн тоже проживает в мраморной усадьбе на берегу озера. Источники утверждают, что кость кашалота предпочтительнее, но подобное удовольствие стоит огромных денег и потому в наши дни давно уже не встречается. Обязательным условием является обилие в усадьбе окон больших размеров, ибо она должна быть очень светлой. Но вот почему именно так, а не иначе, я не знаю. — Наставник развел руками. — Значит ли это, что Сосредоточие не принимает целительную энергию или же этот образ жизни более подходит для самого целителя, — я сказать не могу. Прошу меня простить, я сам весьма усердно пытался найти любые сведения о Белых Магах, но это все, что мне удалось отыскать.
— Жаль, что наши источники столь скудны, — согласилась Айлани. — Впрочем, в ближайшем времени я собираюсь это исправить. — Ветер в который уже раз забросил ей на лицо длинную прядь, и она решительно тряхнула копной сиреневых волос. — Я вообще собираюсь исправить многое!
— Ваше Высочество, — рядом с Принцессой, словно из воздуха, материализовалась Первая Фрейлина, — извольте откушать, я подам вам походный завтрак! — Она сердито посмотрела на Наставника: — И тебя это тоже касается, старый зануда, хватит забивать голодному ребенку голову всякими страхами, не то в следующий раз будешь голодать сам!
Через пересекающую дорогу межу, изрядно затоптанную и поросшую травой, что обозначала мергийско-нимийскую границу, Трэрг перешел, когда солнце уже клонилось к горизонту. Раненый конь все еще хромал, и приходилось идти пешком, что сильно замедляло скорость путешествия. С того момента, как форт с кристально честными пограничниками остался позади один на один с клубящейся над ним огненной тучей, Трэргу до сих пор не встретилось ни души. Он уже подумывал о том, чтобы начать подыскивать место для ночлега прямо среди окружающей его степи. Все равно таким темпом далеко не уйти, а после хорошего сна коню станет значительно лучше, благо на лошадях раны затягиваются быстро. Но едва он ступил на нимийскую землю, как впереди показался конный разъезд из пяти легковооруженных воинов на быстрых скакунах.
