Глава 37
Результатом первого шага была сильная боль, пронзившая ногу. Может, рана вовсе не такая безопасная, как показалось с самого начала? В голову сразу полезли воспоминания про множество важных сосудов в бедре и возможность просто истечь кровью от пустяковой раны. Откуда-то всплыло воспоминание из забытой книжки, что в человеческом бедре меньше всего нервных клеток и боли оно почти не чувствует. Вот бы автору пальнуть из арбалета в ногу, чтобы всякую ахинею не писал. Но чего-то я отвлёкся, хотя свои здравые мысли в этом имелись, если отстреливать не забытых авторов, а наёмников. Осмотрелся по сторонам в поисках арбалета, но почти сразу передумал. Разбираться на ходу в неизвестной системе, искать болты, заряжать… И потом, скорострельность такого оружия оставляет желать лучшего.
Второй шаг оказался менее болезненным, а третий вообще терпимым. Может, и в самом деле рана не опасная? Например, штанину навылет пробило, а ногу лишь слегка задело? Крови много? Так порой и от простой царапины в первый момент целая лужа натекает. Понимал, что пытаюсь себя успокоить, но в любом случае о последствиях придётся думать потом, а сейчас главное выжить.
Первых двух я сумел убить ещё до того, как те меня заметили. В основном это была заслуга Анжи, которая перестреляла арбалетчиков и теперь не подпускала к себе остальных, время от времени выпуская огненные шары из моего магобластера. В половине случаев промахивалась, чем держала нападающих в постоянном тонусе, вселяя уверенность, что сумеют в случае чего увернуться. И резко всем скопом нападать не решались, и не упускали королеву вампиров из поля зрения. Этим я, собственно, и воспользовался. На минус пятом меня заметили. Анжа к этому времени смогла достать ещё двоих, при этом трижды промахнувшись.
Меня заметили, но при этом почему-то не сочли опасным. После победы над сильным фехтовальщиком-то! Вот что значит репутация! Не моя, а королевы вампиров. Не удивлюсь, если и победу на её счёт записали. Вовсе не собирался их разубеждать, раз это повышало наши шансы. Еще с одним противником справился легко, со следующим было сложнее, нога давала о себе знать. А потом…
Потом враг побежал.
Странное дело, их семеро здоровых крепких наёмников, а нас двое израненных, еле стоящих на ногах. Пусть о том, что у Анжи в магобластере скоро должны кончиться заряды, никто не знал, но всё равно. Окружить хвостатую было не так трудно. Подобрать уцелевшие арбалеты и расстрелять тоже. Но враг сломался, и это нас спасло.
- Предлагаю их сегодня не преследовать, - заявил, подходя к хвостатой.
- А так хотелось, - с трудом произнесла она тем же тоном.
О самочувствии спрашивать не имело смысла, и так видно, что ничего хорошего, но я поинтересовался:
- Долго сможешь продержаться?
- Сколько потребуется. И вообще, раз до сих пор жива, то ничего мне не сделается. Займись своими остроухими, а я пока посижу отдохну.
Сказав последнее, Анжа сползла по стволу, на который опиралась. Взял у неё бластер, перезарядил и вернул обратно. Ей нужнее, я пока хоть мечом драться могу. Неизвестно, все ли нападавшие сбежали и не вернутся ли?
Отправился в сторону нашей поляны. К счастью, было недалеко, да и нога почти не беспокоила, если без резких движений. Добрался сначала до вещей и нашёл там амулеты с магией жизни. После той засады на узкой дороге у скал их у нас с собой всегда было с запасом. Дилеммы, кому помогать в первую очередь, светлой или тёмной, не возникло. Просто выбора не было, уже весь измазан в крови Эль и своей, значит, к Ларе подходить просто опасно.
- Ты как? - спросил тёмную, надеясь, что она в сознании.
- Плохо, - ответила она.
- Держи, - бросил ей амулет.
Почему такого не оказалось у Эль, понятно, она почти никогда не носила, надеясь на собственную магию. Анжа тоже относилась с некоторым пренебрежением, но Лара… Кто-то непременно по ушам получит, когда выздоровеет. И за кольчуги тоже. Да, расслабились мы все.
Эль была жива, но находилась по-прежнему без сознания. Трудно сказать, хорошо это или плохо. Хотя бы не испытывала боли, в отличие от Лары. Не знаю, насколько серьёзную рану нанёс ей единственный болт, однако амулет не дал умереть. Теперь у меня кроме него имелись ещё и кристаллы-накопители. Вообще-то преобразовывать хранящуюся в них силу в нужную разновидность может только маг, но мне в своё время ещё Ли показала одну хитрость. Если активировать какой-нибудь амулет и приложить к нему кристалл, то по мере надобности первый начнёт тянуть энергию из второго, даже если владелец сам этим процессом управлять не умеет.
- Только потери будут слишком большие, - предупредила меня тогда древняя эльфийка.
- Какие? - спросил я.
- Не меньше половины. Но для немага лучше, чем ничего.
Ещё Ли пообещала сделать для меня конвертер, который сведёт потерю силы к минимуму, но как-то не сложилось. Она много чего успела пообещать, но постоянно забывала. Не то чтобы отказывалась, просто, если постоянно не напоминать, не делала. А в такого рода конвертере до сего дня просто не возникало необходимости.
Однако поздно было горевать о том, чего нет, и оставалось использовать то, что есть. Сложил вместе амулет и кристалл, прижал их к ране Эль и выдернул болт за оперение. Одна из положительных сторон цельнометаллического арбалетного болта в том, что его наконечник просто сужается и не имеет никаких зубцов и прочих излишеств. То есть его можно выдернуть с минимальным вредом для раненого. Эльфы умеют вытаскивать любые стрелы из тел, не нанося лишних повреждений, но то эльфы. Мне же такое не дано.
Несмотря на ровный наконечник и бессознательное состояние, светлая застонала.
- Тихо, тихо, любимая, все будет хорошо, - начал шептать ей на ухо. - Вот сейчас подлечим и станешь как новенькая. Даже лучше. Ведь амулет-то ты делала, значит, он самый лучший из всех возможных.
Так ещё какое-то время шептал, успокаивая. Не знаю, слышала ли меня Эль или нет, но ей явно полегчало. Её бессознательное состояние перешло в сон. Как это понял? Просто почувствовал. Я своих ушастых давно без всякой магии разума чувствую при прикосновении. И ещё у неё рана затянулась, что тоже было весьма положительным фактором.
Аккуратно положил светлую жену на траву и повернулся к тёмной. Та сидела уже в нормальной позе, облокотившись спиной о дерево. Болты сумела выдернуть сама.
- Извини, что не могу подойти, - сразу сказал ей. - Весь в крови, своей и Эль. Вроде по отдельности не должно действовать, но мало ли? А так хочу тебя обнять.
- Понимаю, - ответила Лара. - Лучше не надо.
- Ты как?
- Терпимо.
